Ein polygamer religiöser Führer, der über 20 spirituelle „Ehefrauen“ beanspruchte, darunter zehn Minderjährige, wurde am Montag zu einer 50-jährigen Haftstrafe verurteilt. Samuel Bateman wurde verurteilt, weil er neunjährige Mädchen zu kriminellen sexuellen Handlungen gezwungen und sie aus der Schutzhaft entführt hatte.
Bateman, der eine Splittergruppe der Sekte von Warren Jeffs anführte, akzeptierte einen Deal. Er bekannte sich zu Verschwörungsvorwürfen, bei denen es um die Beförderung eines Minderjährigen wegen sexueller Aktivität und Entführung ging, und erhielt für beide Anklagepunkte eine gleichzeitige Haftstrafe von 50 Jahren.
Der Fall betraf die Fundamentalistische Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (FLDS) mit Sitz in Colorado City, Arizona, und Hildale, Utah. Die FLDS trennte sich 1890 vom Mainstream-Mormonismus, als die Polygamie offiziell abgeschafft wurde.
Bei der Urteilsverkündung hörte Richterin Susan Brnovich Aussagen von drei jugendlichen Überlebenden über ihr anhaltendes Trauma. Der Richter betonte, dass Bateman angesichts seines Alters von 48 Jahren faktisch eine lebenslange Strafe erhalten würde.
Der Urteilsverkündung ging eine kurze nichtöffentliche Kompetenzanhörung voraus. Die Verteidigung hatte eine 20-jährige Haftstrafe mit psychiatrischer Behandlung beantragt. Die Überlebenden, die jetzt in Pflegefamilien leben, beschrieben ihre Schwierigkeiten, sich an das normale Leben zu gewöhnen, und erhielten Unterstützung von Mitgliedern von „Bikers Against Child Abuse“.
Zu Batemans Aktivitäten gehörten die Forderung nach öffentlichen Geständnissen und die Verhängung von Strafen gegen seine Anhänger. Er reiste durch mehrere Bundesstaaten und beteiligte sich an kriminellen sexuellen Aktivitäten mit minderjährigen Mädchen. Einige Vorfälle wurden aufgezeichnet und elektronisch übermittelt.
Seine Festnahme erfolgte im August 2022 in Flagstaff, Arizona, nachdem die Behörden drei Mädchen im Alter von 11 bis 14 Jahren in einem unbelüfteten Wohnwagen entdeckt hatten. Zu den späteren Ereignissen gehörte die Flucht von acht Kindern aus Pflegefamilien, die später im Bundesstaat Washington gefunden wurden.
Die Einspruchsvereinbarung sieht eine Rückerstattung von bis zu 1 Million US-Dollar pro Opfer vor. Sieben erwachsene „Ehefrauen“ wurden wegen ähnlicher Straftaten verurteilt, ein weiterer Prozess ist für den 14. Januar geplant. Zwei Brüder müssen im Dezember wegen Unterstützung von Batemans Aktivitäten verurteilt werden.
Gerichtsdokumente enthüllten, dass viele von Batemans „Frauen“ aus schwierigen religiösen Verhältnissen stammten und einige innerhalb ihrer Gemeinschaften gezwungen oder als Eigentum behandelt wurden.
Polygamer Sektenführer in Arizona wird wegen Verschwörung zum Transport von Kindern zum Sex zu 50 Jahren Gefängnis verurteilt
DATEI – Dieses undatierte Foto, das vom Sheriffbüro des Coconino County, Arizona, zur Verfügung gestellt wurde, zeigt Samuel Bateman, den Anführer einer kleinen polygamen Gruppe nahe der Grenze zwischen Arizona und Utah. (AP)