Merriam-Webster erklärt Wort des Jahres: „Polarisierung“

Die Ergebnisse der US-Präsidentschaftswahl 2024 hallte im ganzen Land und auf der ganzen Welt wider und löste tiefe Spaltungen aus, die sich in Merriam-Websters Wahl zum Wort des Jahres niederschlugen: „Polarisation.“
Laut Peter Sokolowski, dem Gesamtherausgeber von Merriam-Webster, beschreibt „Polarisierung“ eine bestimmte Art von Spaltung, die eher zu Extremen als zu einem ausgewogenen Mittelweg tendiert.
Die von intensiven politischen Spannungen geprägte Wahl führte dazu, dass viele Wähler den Gegenkandidaten als existenzielle Bedrohung für die Nation betrachteten.
Die Umfrage von AP VoteCast unter über 120.000 Wählern ergab, dass etwa 8 von 10 Kamala Harris-Anhängern Donald Trumps Ansichten als extrem empfanden, während etwa 7 von 10 Trump-Wählern Harris gegenüber genauso empfanden.
Der Begriff „Polarisierung“ hat sich weiterentwickelt, um nicht nur politische Zwietracht, sondern auch einen umfassenderen Ausdruck widerzuspiegeln soziale und kulturelle Gräben. Es beleuchtet die starken Meinungsverschiedenheiten, die Politik, Rassenbeziehungen, Popkultur und mehr durchdringen. Merriam-Websters Eintrag für „Polarisierung“ weist auf seine Verwendung in Zusammenhängen wie der Kluft zwischen Technologietrends, Promi-Kontroversen und sogar Memes hin.
Laut der Nachrichtenagentur AP sieht Sokolowski in einer Welt, in der der Begriff der Wahrheit zunehmend umstritten ist, das Wörterbuch als neutralen Schiedsrichter. „Es ist eine Art Rückhalt für die Bedeutung in einer Zeit von Fake News und alternativen Fakten“, erklärte er.
Andere Top-Wörter
Zu den Top-Wörtern von Merriam-Webster im Jahr 2024 gehören Begriffe, die in verschiedenen Branchen die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich gezogen haben.
Zurückhaltend
Das 38-sekündige Video der TikTokerin Jools Lebron, in dem sie ihre Make-up-Routine am Arbeitstag als „sehr zurückhaltend, sehr achtsam“ beschreibt, erhellte den Sommer mit Memes. Das Video wurde mehr als 50 Millionen Mal angesehen, was laut Sokolowski zu „riesigen Spitzen“ bei den Suchanfragen führte und viele zu der Erkenntnis veranlasste, dass es „zurückhaltend“ oder „bescheiden“ bedeutet.
Vierzehn Tage
Taylor Swifts Song „Fortnight“ mit dem Rapper Post Malone hat zweifellos viele Suchanfragen nach diesem Wort angeregt, das „zwei Wochen“ bedeutet. „Musik kann Menschen immer noch zum Wörterbuch verleiten“, sagte Sokolowski.
Gesamtheit
Die Sonnenfinsternis im April löste Ehrfurcht und viele Reisen aus. Es gibt Dutzende Millionen Menschen, die entlang eines schmalen Abschnitts von der Pazifikküste Mexikos bis zum Osten Kanadas leben, der auch als „Pfad der Totalität“ bekannt ist und auf dem Einheimische und Reisende in den Himmel blickten, um zu sehen, wie der Mond die Sonne vollständig verdunkelte. Im Allgemeinen bezieht sich das Wort auf eine Summe oder einen Gesamtbetrag – oder eine Ganzheit.
Mitschwingen
„In von KI entwickelten Texten wird das Wort ‚Resonanz‘ unverhältnismäßig häufig verwendet“, sagte Sokolowski. Dies kann daran liegen, dass das Wort, das bedeutet, jemanden auf persönliche oder emotionale Weise zu berühren oder anzusprechen, dem Schreiben mehr Gewicht verleihen kann. Aber paradoxerweise verrät sich künstliche Intelligenz auch, ein Roboter zu sein, weil sie dieses Wort zu häufig verwendet.
Allision
Das Wort wurde 60 Mal häufiger als sonst nachgeschlagen, als im März ein Schiff in die Francis Scott Key Bridge in Baltimore stürzte. „Wenn ein sich bewegendes Objekt in ein festes Objekt übergeht, ist das eine Allianz, keine Kollision. Sie zeigen, dass eines der beiden getroffenen Objekte tatsächlich nicht in Bewegung war“, sagte Sokolowski.
Seltsam
Diesen Sommer bezeichnete Tim Walz, Gouverneur von Minnesota, in der Fernsehnachrichtensendung „Morning Joe“ die Führer der Republikaner als „seltsam“. Möglicherweise war es der Startschuss für seine landesweite Karriere, die ihn zum demokratischen Vizepräsidentschaftskandidaten machte. Obwohl es ein Wort ist, das die Leute normalerweise falsch schreiben – ist es „ei“ oder „ie“? – und aus diesem Grund sei der Anstieg der Nutzung bemerkenswert gewesen, sagte Sokolowski.
Kognitiv
Ob das Wort verwendet wurde, um Fragen über Präsident Joe Bidens Debattenleistung oder Trumps eigenes Alter zu stellen, es tauchte oft auf. Es bezieht sich auf bewusste intellektuelle Aktivität – wie Denken, Argumentieren oder Erinnern.
Kuppler
Pander sei häufig in politischen Kommentaren verwendet worden, sagte Sokolowski. „Konservative Nachrichtenagenturen beschuldigten Kamala Harris, sich an verschiedene Gruppen zu orientieren, insbesondere an junge Wähler, schwarze Wähler und Befürworter von Waffenrechten.“ Während Walz sagte, Trumps Besuch in einer McDonald’s-Küche sei eine Gefälligkeit für die Lohnarbeiter. Es bedeutet, zu sagen, zu tun oder bereitzustellen, was jemand – beispielsweise ein Publikum – will oder verlangt, auch wenn es nicht „gut, angemessen, vernünftig usw.“ ist.
Demokratie
Im Jahr 2003 beschloss Merriam-Webster, „Demokratie“ zu seinem ersten Wort des Jahres zu machen. Seitdem ist das Wort – das natürlich eine Regierungsform bedeutet, in der das Volk Vertreter wählt, die Entscheidungen, Richtlinien und Gesetze treffen – immer wieder eines der am häufigsten nachgeschlagenen Wörter im Wörterbuch. „Es ist schmerzlich, dass die Leute das überprüfen“, sagte Sokolowski. „Vielleicht ist das Hoffnungsvollste, was die Neugier der Öffentlichkeit zeigt, dass sie aufmerksam sind.“
Die jährliche Wortauswahl von Merriam-Webster spiegelt nicht nur gesellschaftliche Trends wider, sondern gibt auch Aufschluss darüber, worauf die Öffentlichkeit achtet. Das letzte Jahrzehnt der Worte, von „authentisch“ im Jahr 2023 bis „Kultur“ im Jahr 2014, unterstreicht einen umfassenderen kulturellen Wandel und betont die sich entwickelnden Anliegen und Werte der Gesellschaft.