Die von Dunkelheit und starkem Druck geprägte Hadal-Zone des Ozeans scheint unbewohnbar zu sein, doch Dutzende einzigartiger Organismen sind dort beheimatet. Jede dort entdeckte Art trägt einen entscheidenden Teil zum Puzzle bei, wie sich das Leben in einer der extremsten Umgebungen der Erde entwickelt hat und sogar gedeiht.
Eine neue Studie veröffentlicht In Systematik und Biodiversität hebt eine dieser Arten hervor – die neu benannte Dulcibella camanchaca. Dieses Krebstier ist der erste große, aktive Raubflohkrebs aus diesen extremen Tiefen. Die Art wurde von Wissenschaftlern der Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) und des Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) an der Universidad de Concepción, Chile, entdeckt.
„Dulcibella camanchaca ist ein schnell schwimmendes Raubtier, das wir nach ‚Dunkelheit‘ in den Sprachen der Völker der Andenregion benannt haben, um den tiefen, dunklen Ozean zu bezeichnen, aus dem es stammt“, erklärte die Co-Hauptautorin der Studie, Dr. Johanna Weston, ein Hadal-Ökologe am WHOI.
Mit einer Länge von fast 4 Zentimetern verwendet dieses Krebstier spezielle Greiforgane, um kleinere Flohkrebsarten im nahrungsmittelarmen Bereich des Atacama-Grabens (Peru-Chile) zu fangen und zu erbeuten. Der Graben erstreckt sich entlang des östlichen Südpazifiks und reicht bis in eine Tiefe von über 8.000 Metern vor der Küste Nordchiles. Er fasziniert Wissenschaftler seit langem.
Der Atacama-Graben liegt unter nährstoffreichen und produktiven Oberflächengewässern und ist geografisch von anderen Hadal-Umgebungen entfernt. Er beherbergt eine besondere Gemeinschaft einheimischer Arten.
„Am aufregendsten ist, dass die DNA- und Morphologiedaten darauf hinwiesen, dass es sich bei dieser Art ebenfalls um eine neue Gattung handelt, was den Atacama-Graben als endemischen Hotspot hervorhebt“, fuhr Weston fort.
Diese bemerkenswerte Entdeckung ist Teil der Expedition des Integrated Deep-Ocean Observing System (IDOOS) 2023 an Bord der R/V Abate Molina, die von Wissenschaftlern der IMO geleitet wird. Vier Dulcibella camanchaca-Individuen wurden in einer Tiefe von 7.902 Metern mit einem Landefahrzeug gesammelt, einer ungebundenen Plattform, die zum Transport wissenschaftlicher Ausrüstung, einschließlich Köderfallen, zum und vom Meeresboden verwendet wird. Sobald die geborgenen Amphipoden sicher wieder auf dem Schiffsdeck waren, wurden sie eingefroren und anschließend an der Universidad de Concepción einer detaillierten morphologischen und genetischen Analyse unterzogen.
„Die gemeinsame Anstrengung und der integrative Ansatz dieser Studie bestätigten Dulcibella camanchaca als neue Art und unterstreichen die laufenden Biodiversitätsentdeckungen im Atacama-Graben. Dieses Ergebnis unterstreicht die Bedeutung der fortgesetzten Erforschung der Tiefsee, insbesondere im Vorgarten Chiles“, sagte Dr. Carolina González, Co-Hauptautor der IMO, verantwortlich für Probenentnahme und DNA-Analyse. „Weitere Entdeckungen werden erwartet, während wir den Atacama-Graben weiter untersuchen.“
Mit fortschreitender Explorationstechnologie gehen Wissenschaftler davon aus, weitere Arten zu entdecken, von denen jede Einblicke in die evolutionären Zwänge und Anpassungen bietet, die für die Tiefsee einzigartig sind. Die Ergebnisse dieser Studie werden zu umfassenderen Bemühungen beitragen, Tiefseeökosysteme zu verstehen und sie vor neuen Bedrohungen wie Umweltverschmutzung und Klimawandel zu schützen.
Weitere Informationen:
Johanna NJ Weston et al, Ein neues großes Raubtier (Amphipoda, Eusiridae), versteckt in den Tiefen des Atacama-Grabens, Systematik und Biodiversität (2024). DOI: 10.1080/14772000.2024.2416430