In der vom Krieg heimgesuchten komplexen Landschaft Syriens Abu Mohammed al-Jolanider Anführer von Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) ist zu einer der umstrittensten Figuren geworden.
Obwohl Jolani versucht hat, sich und HTS als pragmatische Akteure in der Opposition gegen das Assad-Regime zu bezeichnen, sind seine früheren Verbindungen zu Al-Qaida und dem Nusra-Front wirft einen langen Schatten.
Die jüngsten Entwicklungen in Syrien haben Jolanis Rolle erneut in den Fokus gerückt, doch erst 2017 bezeichneten ihn die Vereinigten Staaten eindeutig als Terroristen.
Fester Standpunkt aus den Vereinigten Staaten
Im Jahr 2017 nutzte die US-Regierung den offiziellen Twitter-Namen ihrer Botschaft in Syrien, um ihre Haltung zu Jolani und HTS darzulegen. Durch eine Reihe von Tweets stellten die USA klar, dass HTS im Wesentlichen eine Erweiterung von Al-Qaida in Syrien sei, trotz der Versuche einer Umbenennung.
In einem Tweet hieß es: „Der Kern von HTS ist Nusra, eine ausgewiesene Terrororganisation. Diese Bezeichnung gilt unabhängig davon, welchen Namen sie verwendet oder welche Gruppen sich darin zusammenschließen.“
In dem Bericht der Botschaft wurde hervorgehoben, dass die Gründung von HTS kein Schritt in Richtung Mäßigung war, sondern eher ein kalkulierter Schritt, um seine extremistischen Wurzeln zu verschleiern. In einem anderen Tweet hieß es: „HTS ist eine Fusion und jede Gruppe, die sich ihr anschließt, wird Teil des syrischen Netzwerks von al-Qaida.“
Diesen Tweets war eine Pressemitteilung beigefügt, in der die betrügerischen Praktiken von HTS scharf kritisiert wurden.
In der Pressemitteilung hieß es, das Hauptziel der Gruppe bestehe darin, „die syrische Revolution zu kapern“, wobei Jolani an der Spitze stehe. Darin wurde er als operativer Leiter von HTS beschrieben, dessen Ansatz „Volatilität“ war, ein Spiegelbild der Ziele von al-Qaida, die hinter einer Fassade der Mäßigung verborgen waren.
Schatten von Jolanis Führung
In den Mitteilungen der US-Botschaft in Syrien wurde Jolani als eine zentrale Figur in den Operationen und der Ideologie von HTS dargestellt. Während HTS versuchte, sich als Beschützer der revolutionären Ziele Syriens darzustellen, beschuldigten die USA Jolani und seine Verbündeten, diese Ziele zu ihrem eigenen Vorteil zu untergraben.
In einem Tweet hieß es: „Wir setzen uns weiterhin dafür ein, führende Persönlichkeiten der AQS (Al-Qaida in Syrien) in HTS vor Gericht zu stellen.“
Auf einem von der Botschaft geteilten Plakat wurde Jolani ausdrücklich als Terrorist bezeichnet und seine Treue zu Al-Qaida bekräftigt. In den Tweets wurde betont, dass die Führung von HTS trotz ihrer Rhetorik den Strategien von Al-Qaida treu geblieben sei, was ihre Reformansprüche weiter delegitimierte.
Die Zurückhaltung der USA, HTS früher zu benennen, hing mit ihren komplexen Allianzen zusammen. Ein wesentlicher Faktor war die Übernahme der Nour ed-Dine Zenki Brigade durch HTS, einer Gruppe, die zuvor US-Waffen und -Ausbildung erhalten hatte.
Dieser Zusammenhang warf angesichts der beunruhigenden Geschichte der Zenki-Brigade, einschließlich dokumentierter Kriegsverbrechen, die Frage auf, welche Auswirkungen es hätte, HTS offiziell als terroristische Einheit anzuerkennen.
Dieses Zögern spiegelte allgemeinere Bedenken wider, die Rolle der USA bei der indirekten Stärkung extremistischer Fraktionen in Syrien anzuerkennen. Es wurde auch hervorgehoben, wie häufig politische Erwägungen die Einstufung von Gruppen als Terrororganisationen beeinflussen.
Die Erklärung der US-Botschaft in Syrien aus dem Jahr 2017 bleibt ein entscheidender Moment für die Wahrnehmung von Jolani und HTS durch die internationale Gemeinschaft.
Während HTS weiterhin versucht, sich von seinen al-Qaida-Wurzeln zu distanzieren, werfen die von den USA erhobenen Vorwürfe einen langen Schatten auf seine Legitimität.