Der einflussreiche Beschleuniger Y Combinator sorgte im Jahr 2020 in Afrika für Furore, als er auf den Markt kam und begann, Start-ups aus der Region in seine Kohorten aufzunehmen. Der Schritt war enorm: In diesem aufstrebenden Markt sind vor allem Start-ups auf Programme wie diese angewiesen, um Fuß zu fassen und mit Investoren in Kontakt zu treten, und YC ist der Platin-Standard für diesen Prozess.
Heute sieht es jedoch so aus, als würde diese Aufmerksamkeit etwas wankelmütig wirken. In diesen Tagen ist YC hinterher große Probleme in Bereichen wie Produktion, Verteidigung und Klima, und es hat seinen Fokus stillschweigend auf Entwicklungsmärkte reduziert. Doch in Afrika nutzen einige dies als Chance. Lokale Beschleuniger – unterstützt von keinem Geringeren als afrikanischen YC-Alumni – entstehen, um die Lücke zu schließen.
Die neue Welle von Beschleunigern kommt zur gleichen Zeit, in der sich das von älteren lokalen Startup-Beschleunigern bevorzugte Modell ändert. Co-Creation HUB (CcHub), Flat6Labs, Baobab Network und MEST Africa gründeten jahrelang neben globalen Accelerators Unternehmen und stellten während des Venture-Booms eine Pipeline von Startups für größere Investoren, auch ausländische, bereit. Da sich ausländische Investoren nun zurückziehen, sind die lokalen Akteure gezwungen, zu überdenken, wie sie Start-ups auf dem Kontinent erschließen und fördern können.
„Meiner Meinung nach muss die Community zusammenkommen, um Pipelines unter 1 Million US-Dollar auf programmatische Weise zu finanzieren, genau wie Techstars, YC und 500 Start-ups, anstatt US-Firmen in den Schatten zu stellen (die sich sowieso nicht um Afrika kümmern und lediglich opportunistisch sind). all die vielen Jahre gemacht“, schrieb Iyinoluwa Aboyeji, Mitbegründer des von YC unterstützten Flutterwave, weiter LinkedIn vor kurzem.
Afrika beschleunigenins Leben gerufen von Aboyeji, ist eine solche Initiative. Mit bereits 20 Startups in seinem Portfolio ist der einjährige Accelerator aus einem internen Programm von Future Africa hervorgegangen, der Risikokapitalgesellschaft von Aboyeji (wo ein weiterer Mitbegründer von Accelerate Africa, Mia von Koschitzky-Kimaniist auch Partner).
Aboyejis Ziel ist es, „The YC of Africa“ zu werden – einfach beschrieben, wenn nicht einfach umgesetzt.
Tatsächlich stehen afrikanische Startups derzeit an einem Scheideweg. Erfolgreiche afrikanische Gründer, die YC durchlaufen haben, sind sich darüber im Klaren, wie wichtig es ist, für Programme mit internationalem Profil ausgewählt zu werden.
„Jeder, der mich kennt, hat mich sagen hören: ‚Das YC Afrikas ist YC‘“, sagte Aboyeji, der auch das von SoftBank unterstützte Andela gründete, kürzlich in einem Interview mit Tech. „Das ist meine Antwort, wenn jemand den Beitritt zu einem Accelerator erwähnt. Ich sage ihnen immer: ‚YC ist der Standard und ich helfe Ihnen bei der Vorbereitung Ihres Pitches, damit Sie sich dort bewerben können.‘“
Doch die Realität ist, dass es kein afrikanisches Startup in die jüngste Sommerrunde von Y Combinator geschafft hat; und in den drei Gruppen davor gab es jeweils nur drei Start-ups vom Kontinent. Vergleichen Sie das mit den Jahren davor, als es im Sommer 2021 zehn afrikanische Start-ups gab, im Winter 2022 23 und im Sommer 2022 8 (und in den komplett abgelegenen COVID-19-Jahren sogar noch mehr).
Die Änderung der Ausrichtung von YC liegt nicht nur daran, dass sich das, wonach es sucht, geändert hat: Das Unternehmen hat auch die Größe seiner Post-Pandemie-Kohorten seit 2022 (als es auf seinem Höhepunkt 400 Start-ups in einem Batch hatte) verkleinert und ist wieder auf dem neusten Stand -Person, wobei internationale Gründer wiederum anfälliger für strengere US-Visabestimmungen sind. Auch Startups in Lateinamerika und Indien verzeichneten starke Rückgänge bei der Akzeptanz.
„YC hat und wird weiterhin Start-ups und Gründer aus der ganzen Welt, einschließlich Afrika, finanzieren. Während der COVID-Phasen haben wir globale Unternehmen über Zoom finanziert“, sagte ein YC-Sprecher gegenüber Tech. „Heute verlangen wir von allen YC-Startups, dass sie nach San Francisco umziehen, was natürlich die Zusammensetzung der Startups, die sich bei YC bewerben, verändert hat. Wir sind weiterhin daran interessiert, mit den besten Startups aus der ganzen Welt zu sprechen, und freuen uns über Bewerbungen.“
Priorisierung von lokalem Kapital, Partnern und öffentlichen Märkten
Ausländische Finanzierungen, zu denen VCs und Entwicklungsfinanzierungsinstitutionen gehören, machten laut Angaben des Institutes im letzten Jahrzehnt in der Regel rund 77 % aller Risikofinanzierungen in Afrika aus African Private Capital Associationund so hatte der Rückgang des ausländischen Interesses direkte Auswirkungen auf die Höhe der Investitionen in Afrika. Im ersten Halbjahr 2024 sei der Wert der Startup-Investitionen im Vergleich zum Vorjahr insgesamt um erstaunliche 65 % zurückgegangen.
Aboyeji glaubt, dass Afrikas Start-ups zwei Wege nach vorne haben: weiterhin auf externe Finanzierungsquellen angewiesen sein (und hoffen, dass sie zurückkehren); oder unternehmen Sie mutige Schritte, um eine lokale Kapitalbasis aufzubauen.
„Es beginnt mit einer Pipeline außergewöhnlicher Start-ups im Frühstadium, auf die das Ökosystem und größere Unternehmen Zugriff haben, und baut sich dann von dort aus auf.“ Und ich kann das mit Zuversicht sagen, weil ich es beim Bau von YC beobachtet habe“, sagte Aboyeji und bezog sich dabei auf seine Erfahrung, als Erik Migicovsky, ein Freund und Gründer von Beeper und Peeble, an den frühen Tagen des Beschleunigers teilnahm. „Ich habe zugesehen [YC] aufbauen und wachsen und zu dem werden, was es heute ist. Und ich denke mir, dass wir das hier schaffen können.“
Es gibt einige Unternehmens-VCs wie Orange Ventures – verbunden mit dem französischen Telekommunikationsunternehmen –, aber lokale Unternehmen müssen die Venture-Asset-Klasse noch kollektiv annehmen.
Das Ziel von Accelerate Africa besteht darin, Partnerschaften zwischen seinen Portfoliounternehmen und lokalen Banken, Telekommunikationsunternehmen und anderen zu knüpfen, nicht nur durch direkte Kapitalinvestitionen, sondern auch durch Mentoring, Ressourcen und Dienstleistungen. Ziel ist es, mit den Portfoliounternehmen einen Umsatz von 1 Million US-Dollar zu erzielen.
„Wir arbeiten eng mit diesen Unternehmen zusammen, um Ausstiegswege zu schaffen und unseren Unternehmen bei der Lösung spezifischer Probleme in ihren Märkten zu helfen, anstatt das Finanzierungsmodell von Silicon Valley zu kopieren“, sagte Aboyeji.
Dort Sind große auf Afrika ausgerichtete Fonds wie Partech Africa, Norrsken22, Algebra Ventures und Al Mada. Insgesamt haben diese fast 1 Milliarde US-Dollar gesammelt, um auf dem Kontinent zu investieren, aber sie müssen noch umfassend eingesetzt werden. Der Aufbau stärkerer Unternehmen in der Frühphase wird dazu führen, dass sich mehr von ihnen mit diesen größeren Investoren an einen Tisch setzen.
Es gibt immer noch eine Frage der Ausstiege. Tech-Notierungen auf lokalen afrikanischen Märkten sind nach wie vor selten, da derzeit nur zwei Startups – Flutterwave und Interswitch – die Idee eines Börsengangs auf den Weg bringen.
Auch in Afrika gibt es KI.
Neben dem Interesse der Investoren stehen Startups in Afrika vor einem anderen Problem: Sie sind aus der Mode gekommen.
Generative KI ist derzeit der heißeste Technologietrend, aber Afrika und andere Schwellenländer hinken ihren westlichen Pendants in Nordamerika und Europa bisher hinterher, wenn es um den Aufbau von KI-Startups geht. Bezeichnenderweise konzentrierten sich mehr als die Hälfte der 92 afrikanischen Unternehmen, die YC durchlaufen haben, auf Fintech – den Top-Sektor in YC vor dem KI-Boom.
Nur eines der Portfoliounternehmen von Accelerate Africa, CDIAL.AI, baut eine Konversations-KI auf, die afrikanische Sprachen fließend versteht und spricht. Das Startup repräsentiert eine der wenigen Bemühungen des Kontinents und unterrepräsentierte Gemeinschaften, sich dem globalen generativen KI-Diskurs anzuschließen.
In Nigeria gibt es jetzt einen Beschleuniger, der diesen Trend umkehren soll.
GoTime KImit Sitz in Lagos richtet sich an Gründer, die KI-Produkte in Afrika entwickeln. Mit Nigeria als Startrampe hat das Unternehmen fünf Startups in seiner Kohorte.
GoTime AI ist die Idee von Olugbenga Agboolaein weiterer Mitbegründer und CEO von Flutterwave, über seine Frühphasen-Risikokapitalfirma und sein Studio Resilience17 (R17).
„KI ist der einflussreichste globale Megatrend, der in den letzten 20 Jahren seit der Mobilisierung entstanden ist.“ Hasan LuongoGeneral Partner bei R17, sagte Tech in einem Interview. „Es ist noch früh, also wollen wir diesen Motor weiterentwickeln. Es ist nicht wie ein Copy-Paste von YC, sondern es ist einfach die Erkenntnis, dass nicht nur das Silicon Valley von KI begeistert ist.“
Dies unterstreicht einen interessanten Wandel. In der Vergangenheit gelang es führenden Start-ups in Schwellenländern, Silicon-Valley-Modelle zu klonen und an regionale Bedürfnisse in Sektoren wie Fintech, Logistik und Gesundheitstechnologie anzupassen. KI hingegen ist unbestreitbar ein globales Spiel, ähnlich wie SaaS – eine Herausforderung, aber auch eine Chance.
Luongo, der die Bemühungen von GoTime AI leitet, glaubt, dass Afrika eine Chance hat, KI-Produkte zu geringeren Kosten als in westlichen Märkten zu entwickeln, was KI-Startups hier für Käufer attraktiver machen könnte, insbesondere weil sie niedrigere Bewertungen erzielen.
„Das ist unsere Wette – dass sie Wille messen. Wir setzen darauf, dass die Talente hier denen in anderen Ländern ebenbürtig oder sogar besser sind und gleichzeitig von niedrigeren Betriebskosten profitieren“, argumentierte Luongo. „Außerdem werden die Unternehmen hier wahrscheinlich keine hohen Bewertungen haben, sodass globale Unternehmen sie wahrscheinlich für weniger Geld kaufen könnten, aber trotzdem großartige Talente und ihre Produkte bekommen.“
Reparatur der Pipeline: Prüfen oder nicht prüfen?
Im Gegensatz zu Accelerate Africa hat GoTime AI nicht das Ziel, der nächste YC auf dem Kontinent zu sein. Stattdessen positioniert sich der Accelerator als Sprungbrett für KI-Startups, um ihre Position beim Zugang zu Chancen von Frühphaseninvestoren zu stärken.
Der Accelerator plant, sein Programm auf ganz Afrika auszudehnen und je nach Erfolg seiner ersten Kohorte in Nigeria auf 15 bis 20 Startups pro Kohorte zu erweitern.
KI-Anwendungen für Recht, Compliance und Vertriebs-/Kundenbeziehungsmanagement – Trends, die auch in den jüngsten Chargen von YC zu sehen sind – sind in den Portfolios von GoTime AI und Accelerate Africa enthalten. Beide Acceleratoren starten mit zwei Kohorten pro Jahr, ihre Vertragsstrukturen unterscheiden sich jedoch erheblich.
GoTime AI investiert bis zu 200.000 US-Dollar im Austausch für 8 % Eigenkapital, aufgeteilt in 25.000 US-Dollar im Voraus, 75.000 US-Dollar am Demo Day und 100.000 US-Dollar bei der ersten Spendenaktion des Startups. Der Accelerator bietet seinen Startups außerdem Mentoring, Arbeitsbereiche und Zugang zu API- und Cloud-Computing-Credits, um KI-Modelle zu trainieren und Produkte zu testen.
Accelerate Africa, das derzeit mit einem Zuschuss von weniger als einer Million Dollar arbeitet, stellt keine Vorfinanzierung bereit und nimmt bei der Aufnahme kein Eigenkapital entgegen.
„Der Nutzen dieser ersten beiden Kohorten liegt im Geschichtenerzählen, im Halo-Effekt, in der Gemeinschaft, nicht im Geld. „Sobald das Geld eingeht, werden wir wahrscheinlich das Modell ändern“, sagte er Oji UdezueVenture-Partner bei Accelerate Africa, gegenüber Tech über die Entscheidung des Accelerators, seinen Start-ups keine Finanzierung bereitzustellen. Stattdessen kann sein Schwesterfonds Future Africa nach dem Programm im Rahmen seines Standardinvestitionsprozesses 250.000 bis 500.000 US-Dollar mitinvestieren.
Obwohl Accelerate Africa keine Finanzierung im Voraus anbietet, kann es sich einer Annahmequote von 1,4 % rühmen und behauptet, Startups in seiner ersten Kohorte dabei geholfen zu haben, über 5 Millionen US-Dollar aufzubringen. „Wir haben eine Qualitätsbar; Wir wollen in Afrika keinen Beschleuniger bauen, der nicht besser ist als YC“, bemerkte Udezue.