General Motors verkauft seinen Anteil am fast fertiggestellten Batteriezellwerk Ultium Cells in Lansing, Michigan, an seinen Joint-Venture-Partner LG Energy Solution (LGES). Der Rückzug von GM aus der Fabrik erfolgt vor dem Hintergrund der schwächelnden Nachfrage nach Elektrofahrzeugen und der möglichen Rücknahme der Anreize der Biden-Regierung, saubere Energie im Inland zu produzieren.
GM und LGES schlossen sich 2019 zunächst zu einem Joint Venture zur Massenproduktion von Batteriezellen für Elektrofahrzeuge zusammen. Seitdem haben die beiden Milliarden in drei Fabriken gesteckt: Das Werk in Lansing, das LGES übernimmt; ein Werk in Spring Hill, Tennessee, das 2024 mit der Produktion begann; und eine Fabrik in Lordstown, Ohio, die seit 2022 Batteriezellen produziert. Die in den Werken Ohio und Tennessee produzierten Zellen treiben Fahrzeuge wie den Chevrolet Silverado EV, GMC Sierra EV, Cadillac LYRIQ, Chevrolet Blazer EV und Chevrolet Equinox EV an sowie der GMC Hummer EV Pickup und SUV.
Im Oktober ließ GM den Batteriemarkennamen Ultium fallen, um sich auf neue Zelltypen und Chemikalien wie Lithium-Eisenphosphat-Batterien (LFP) zu konzentrieren.
GM hat nach der COVID-19-Pandemie dazu beigetragen, den Weg für eine Bewegung der Auto- und Batteriehersteller hin zur Onshore-Batterieproduktion zu ebnen. Das Inflation Reduction Act von Präsident Joe Biden, das er im August 2022 unterzeichnete, enthielt Anreize, die darauf abzielten, die Abhängigkeit der USA von China bei Batterien zu verringern, und diente als Katalysator für eine Welle neuer Batterieprojekte.
Neben LGES kündigte GM auch ein Joint Venture mit Samsung SDI zum Bau eines neuen Batteriewerks in den USA im April 2023 an und arbeitet mit einer Handvoll Start-ups zusammen, die sich der Förderung neuer Batterietechnologie widmen.
Die Nachricht von der unverbindlichen Vereinbarung von GM mit LGES kommt einige Monate später Berichte dass GM und LGES den Ausbau des Werks in Lansing verlangsamten, das voraussichtlich 2025 mit der Produktion beginnen sollte. LGES reagierte nicht rechtzeitig auf Tech, um zu bestätigen, ob dieser Zeitplan noch korrekt ist und auch nicht, ob das Unternehmen immer noch davon ausgeht, dass die Kapazität des Werks erreicht wird 45 GWh bei Spitzenproduktion.
Keines der beiden Unternehmen teilte den Kaufpreis mit, aber ein Sprecher von GM sagte, das Unternehmen erwarte, seine ursprüngliche Investition wieder hereinzuholen. In einer Erklärung sagte GM, dass man davon ausgeht, dass die verbleibenden zwei Werke ausreichen werden, um die aktuelle Nachfrage zu decken.
GM teilte nicht mit, für wie viel LGES die Fabrik kauft, aber ein Sprecher des Unternehmens sagte, GM rechnet damit, seine Anfangsinvestition wieder hereinzuholen. GM und LGES kündigten zunächst eine Investition von 2,6 Milliarden US-Dollar in das Werk an, es ist jedoch nicht klar, wie viel jedes Unternehmen ausgegeben hat.
GM gab am Montag außerdem bekannt, dass man mit LGES zusammenarbeiten werde, um gemeinsam prismatische Batteriezellen zu entwickeln. Levy lehnte es ab, mitzuteilen, ob diese Zellen an einem der verbleibenden Joint-Venture-Standorte hergestellt werden oder ob sie in einer noch bekannt gegebenen Anlage hergestellt werden.
In den Werken in Ohio und Tennessee haben sich GM und LGES auf die Herstellung von Pouch-Zellen konzentriert, die den Vorteil haben, dass sie erschwinglicher und flexibler in der Form sind. Prismatische Zellen sind zwar schwerer und teurer, haben aber eine höhere Energiedichte, einen längeren Lebenszyklus und ein besseres Wärmemanagement.