Der ehemalige NBA-Athlet Omri Casspi hat 60 Millionen US-Dollar für seinen neuesten Risikofonds Swish Ventures gesammelt, der in Cybersicherheits-, Cloud-Infrastruktur- und KI-Startups im Frühstadium investieren wird. Der Fonds plant, zehn Unternehmen zu unterstützen und pro Deal 5 bis 7 Millionen US-Dollar zu investieren.
Swish Ventures ist Casspis zweiter Fonds nach der Einführung von Sheva Capital, einem 50-Millionen-Dollar-Fonds, im Jahr 2022. Casspi sagte, er verwalte das Portfolio von Sheva nun, da dessen Investitionszeitraum abgeschlossen sei. „Ich bin voll und ganz dabei, das Wachstum unserer Unternehmen fortzusetzen, aber wir werden unter Sheva keinen weiteren Fonds aufbringen“, sagte Casspi gegenüber Tech und erläuterte seine Rolle bei der Überwachung beider Fonds.
Mehrere Gründer, die von Sheva unterstützt wurden, sind jetzt Investoren von Swish Ventures, darunter EON-Gründer Ophir Ehrlich, Upwind-Gründer Amiram Shachar und die PointFive-Mitbegründer Gal Ben-David und Alon Arvatz. Sie schließen sich anderen institutionellen Anlegern an; Sequoia Capital ist Ankerinvestor des Fonds.
Laut Casspi wird Swish Ventures eine ähnliche These wie Sheva verfolgen und sich auf Startkapitalinvestitionen in „Startups unter der Leitung erfahrener Unternehmer mit dem Potenzial zum Aufbau marktbestimmender Unternehmen“ konzentrieren. Allerdings verengt Swish Ventures seinen Fokus auf Cybersicherheit, Cloud-Infrastruktur und KI – eine Abkehr von Shevas breiterem Aufgabengebiet, zu dem neben Cybersicherheits-Startups auch Fintech und Web3 gehörten.
Der Schritt spiegelt das zunehmende Interesse der Anleger an Cybersicherheit und KI wider, insbesondere in Israel und den USA, wo Casspi seine Investitionen konzentriert hat.
Insbesondere Israel ist für seine Stärke im Bereich Cybersicherheit bekannt – der Sektor brachte laut Angaben in den ersten sechs Monaten des Jahres 2024 mehr als die Hälfte des von israelischen Startups aufgenommenen Risikokapitals ein Startup Nation Central. Casspi hat sein eigenes Geld in Wiz investiert, während Eon ein Sheva-Portfoliounternehmen ist.
Casspi, der erste Israeli, der in der NBA spielte, und ehemaliger Kapitän der israelischen Basketballnationalmannschaft, ist nur einer von mehreren Sportlern, die jetzt Risikokapitalgeber sind. Erst letzte Woche betrat Giannis Antetokoumpo als neueste Sportlerpersönlichkeit die Welt des Risikokapitals. Serena Williams leitet insbesondere Serena Ventures, Kevin Durant hat 35V, Stephen Curry hat Penny Jar Capital und Andre Iguodala besitzt Mosaik-Generalpartnerschaft.
Casspi behauptet, dass seine Firmen ein verwaltetes Vermögen von etwa 125 Millionen US-Dollar haben. Zu den weiteren Startups im Portfolio von Sheva gehören Upwind, das eine Bewertung von etwa 900 Millionen US-Dollar erreichte, und PointFive, dessen Gründer zuvor ein Unternehmen an Rapid7 verkauften und 36 Millionen US-Dollar einsammelten.
Swish fügt außerdem Dana Alexandrovich als operative Partnerin hinzu. Vor ihrer aktuellen Rolle war Alexander ab 2021 COO von Microsoft in Israel und leitete die Vertriebsaktivitäten im Nahen Osten und in Afrika.