„Praktisch null Risiko“: Tollwutexperte stellt Tötung von Haustier-Eichhörnchen Peanut in Frage

Die Euthanasie von ‚Erdnuss„, ein in den sozialen Medien bekanntes Haustier-Eichhörnchen, und Fred, ein vom New York State Department of Environmental Conservation (DEC) geretteter Waschbär, haben scharfe Kritik von Experten und Tierschützern auf sich gezogen.
Laut der New York Post beschrieb der Spezialist für Infektionskrankheiten Dr. Edward R. Rensimer die Entscheidung als „verrückt“ und argumentierte, dass die Wahrscheinlichkeit, dass eines der beiden Tiere an Tollwut erkrankt, „praktisch Null“ sei.
Peanut und Fred wurden im Oktober aus Mark Longos Tierheim im Hinterland beschlagnahmt, angeblich weil sie ohne Genehmigung untergebracht waren.
Nach Angaben des DEC war die Aktion notwendig geworden, nachdem Peanut Berichten zufolge einen Agenten durch Schutzhandschuhe in den Daumen gebissen hatte. Allerdings wies Dr. Rensimer, der sich seit Jahrzehnten mit Tollwut befasst, darauf hin, dass es keine dokumentierten Fälle von Eichhörnchen-zu-Mensch-Übertragung gebe Tollwutübertragung gibt es in den Vereinigten Staaten.
„Manche Tiere erkranken fast nie an Tollwut“, sagte er und zitierte ein Informationsblatt des Gesundheitsministeriums des Staates New York.
Experte fordert Alternativen zur Sterbehilfe
Dr. Rensimer kritisierte den Ansatz des DEC und meinte, dass eine zehntägige Quarantäne der Tiere zur Überwachung auf Symptome eine rationalere Reaktion gewesen wäre.
Er stellte außerdem fest, dass Tollwutsymptome bei Tieren wie Katzen, Hunden und Frettchen typischerweise innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens auftreten, was die sofortige Enthauptung von Peanut und Fred für Tollwuttests unnötig macht.
Fred, ein junger Waschbär, der vor Monaten in schlechtem Zustand aufgefunden wurde, war über einen längeren Zeitraum in Longos Obhut gewesen, während Peanut sieben Jahre lang bei ihm gelebt hatte.
Laut Dr. Rensimer war aufgrund dieser Zeitspanne die Wahrscheinlichkeit, dass eines der beiden Tiere tollwütig war, äußerst gering. Er betonte auch, dass eine Tollwutimpfung gegen den angeblich gebissenen DEC-Erreger jedes potenzielle Risiko hätte neutralisieren können.
Vorwürfe der vorsätzlichen Sterbehilfe
Um die Kontroverse noch zu verstärken, berichtete die New York Post, dass das DEC angeblich geplant hatte, die Tiere mindestens eine Woche vor dem angeblichen Bissvorfall einzuschläfern. Das DEC hat weder Beweise für den Biss vorgelegt noch erklärt, warum weniger invasive Alternativen nicht verfolgt wurden.
Die Testergebnisse bestätigten später, dass keines der Tiere tollwütig war.
Mark Longo, am Boden zerstört über den Verlust von Peanut und Fred, beschrieb die Razzia in seinem Zufluchtsort, Peanut’s Freedom Farm, als übertrieben, sie habe fünf Stunden gedauert und mehrere Beamte seien beteiligt gewesen. „Brauchen Sie so viele Beamte, dass sie meine Schränke buchstäblich auseinanderreißen?“ sagte er in einem Video auf Instagram, in dem er auch um Peanut trauerte.
Rechtliche und öffentliche Gegenreaktion
Laut CBS News war Longo dabei, die notwendigen Genehmigungen einzuholen, um den staatlichen Vorschriften nachzukommen. „Wir waren bereit, dem nachzukommen … Wir brauchten ein wenig Anleitung vom DEC“, sagte er. Longos Anwältin Nora Constance Marino bezeichnete die Sterbehilfe als „empörend“ und schlug vor, dass die Beamten gehandelt hätten, ohne über humane Alternativen nachzudenken.
Tierschützer haben sich hinter Longo gestellt und Zehntausende haben eine Online-Petition unterzeichnet, die Gerechtigkeit für Peanut fordert. Unterdessen hat Longo eine Klage gegen den Staat eingereicht und sucht nach Antworten für das, was er als sinnlose Tötung bezeichnet.
Dr. Rensimer stellte auch die Absichten des DEC in Frage und sagte: „Für mich hört es sich eher so an, als hätten sie eine Agenda und eine Faktenbasis dafür geschaffen, als dass sie das Richtige getan hätten.“