Ein Wald im Norden Laos erlebte einen Rückgang der asiatischen Elefantenpopulation, was dazu führte Forscher verschiedene Methoden zu verwenden, um sie zu speichern.
Die Bevölkerung von Asiatische Elefanten In Laos ist die Zahl aufgrund von Lebensraumverlust, anstrengender Arbeit beim Holzeinschlag, der Jagd und eingeschränkten Brutmöglichkeiten zurückgegangen, berichtete AFP.
Wissenschaftler nutzen die DNA-Analyse von Elefantenmist, um sowohl in Gefangenschaft gehaltene als auch wilde Populationen zu überwachen, mit dem Ziel, die genetische Vielfalt zu erhalten und wirksame Zuchtstrategien für den Artenschutz zu entwickeln.
Laut WWF-Laos leben in Laos, das früher als „Lane Xang“ oder „Land der Millionen Elefanten“ bekannt war, heute nur noch 500 bis 1.000 Elefanten, was nur noch einem Drittel der Population von vor 20 Jahren entspricht.
Die Sterblichkeitsrate zeigt, dass jedes Jahr bei ein bis zwei Geburten zehn Elefanten sterben, was auf ein akutes Risiko des Aussterbens in diesem südostasiatischen Land hinweist.
Im Labor des Elephant Conservation Center (ECC) in der Provinz Sainyabuli erklärt die Wildbiologin Anabel Lopez Perez gegenüber AFP ihr Ziel, eine gesunde Population in Gefangenschaft zu erhalten, um einen genetischen Schutz vor dem Zusammenbruch der Wildpopulation zu bieten.
Wissenschaftler planen, einzelne Elefanten durch DNA-Tests von Kotproben zu identifizieren. Diese Informationen werden dazu beitragen, die genetische Vielfalt zu verwalten, Inzucht zu verhindern und gesunde Kälber für eine mögliche Auswilderung zu zeugen.
Im ECC-Krankenhaus, das in seinem 500 Hektar großen Schutzgebiet 28 Elefanten beherbergt, wird Mae Khoun Nung in einer speziell entworfenen Metallstruktur behandelt. Soundhone Phitsamone, der Elefantenpfleger und stellvertretende Tierarzt des Zentrums, führt die routinemäßige Fußpflege durch.
Laut WWF ist Mae Khoun Nung, die bis 2014 im Holzeinschlag tätig war, eine Art, die zuvor weite Gebiete Asiens bewohnte, heute aber weniger als 20 % ihres ursprünglichen Territoriums einnimmt. Die Zahl wildlebender Elefanten ist seit dem frühen 20. Jahrhundert um etwa die Hälfte zurückgegangen, so dass nur noch 40.000 bis 50.000 übrig sind.
Forscher sammeln derzeit DNA-Proben aus dem Dung der verbleibenden wilden Elefantenpopulation des Nam Poui National Protected Area mit 50 bis 60 Individuen. Diese Analyse werde dabei helfen, Elefanten zu identifizieren, ihr Geschlecht zu bestimmen, Bewegungen zu verfolgen und Herdenbeziehungen zu verstehen, berichtete AFP.
Nach dem Regierungsverbot des illegalen Holzeinschlags im Jahr 2018 wurden viele Elefanten in den Tourismus verlagert oder an verschiedene Einrichtungen verkauft. Das ECC versucht, in Gefangenschaft gehaltene Elefanten zu kaufen und zu schützen, hat jedoch nur begrenzte Zuchterfolge erzielt, da seit 2010 nur sechs Trächtigkeiten und drei Kälber zur Welt kamen.
Aufgrund ihrer isolierten Erziehung bevorzugt Mae Khoun Nung, 45, Einzelaktivitäten. Im Gegensatz zu anderen Elefanten, die beim Baden Kontakte knüpfen, ernährt sie sich ausschließlich von Bananenpflanzen.
Phitsamone, der über mehr als ein Jahrzehnt Erfahrung im Zentrum verfügt, erkennt die großen Herausforderungen bei der Erhaltung der Elefantenpopulation in Laos an und äußert Unsicherheit über ihre Zukunft in den kommenden Jahrzehnten.
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