Als einer der am meisten dekorierten Bahnradfahrer aller Zeiten, Sir Chris Hoy scheint möglicherweise kein offensichtlicher Kandidat für die Unterstützung zu sein aufkeimende E-Bike-Bewegung. Das Gemeinsame Refrainschließlich ist das so E-Bikes sind keine echten Fahrräder.
Der sechsfache olympische Goldmedaillengewinner hat jedoch genau das getan und in ein junges britisches Startup investiert, das einen aufsteckbaren Apparat entwickelt hat, der es einfacher macht, ein Laufrad mit minimalem Aufwand in ein Elektrofahrrad umzuwandeln und wieder zurück.
Skarperwie das Unternehmen heißt, hat erzogen 12,8 Millionen Pfund (16,3 Millionen US-Dollar) seit seiner Gründung im Jahr 2020, wobei Hoy zu einer frühen Seed-Tranche beitrug. Während das Click-on-E-Bike-System ursprünglich für die Markteinführung im Jahr 2023 vorgesehen war, begann die erste Produktionsserie erst letzte Woche mit der Auslieferung an ein paar Hundert Menschen, die restlichen Vorbestellungen sind für die kommenden Monate geplant.
Tech unterhielt sich mit Hoy, als er die erste offizielle Skarper-Lieferung entgegennahm (sicherlich ein Vorteil für Investoren), um zu erfahren, warum dies das nächste große Ding in der Welt der E-Bikes sein könnte – auch wenn Sie reine E-Bikes bevorzugen Pedalkraft, wie es jemand von Hoys Statur sicherlich tut.
„Ich bin wahrscheinlich nicht der Typ Mensch, den man sich als E-Bike-Befürworter vorstellen würde, aber als ich vor Jahren mein erstes E-Bike ausprobiert habe, habe ich es verstanden“, sagte Hoy gegenüber Tech. „Wenn du siehst, dass du immer noch Rad fährst, nutzt du immer noch deinen Körper, aber du bekommst diese ‚unsichtbare Hand‘, die dich vorantreibt, dann verstehst du es. Und man erkennt, dass man in bestimmten Situationen viel lieber auf einem Fahrrad mit Tretunterstützung fährt als auf einem Fahrrad ohne Tretunterstützung.“
Die Vorteile von Elektrofahrrädern sind allgemein bekannt. Ein Pendler möchte möglicherweise nicht schweißgebadet im Büro ankommen, weshalb die motorisierte Unterstützung bei Bergauffahrten eine attraktive Alternative darstellt. Hinzu kommt die geringere Umweltbelastung durch null Emissionen im Vergleich zu anderen motorisierten Verkehrsmitteln, während E-Bikes auch den dichten Verkehr souverän umgehen können, indem sie Autoschlangen durchqueren, sich durch Parks und andere Bereiche schlängeln, die normalerweise für motorisierte Fahrzeuge gesperrt sind.
Und manche Menschen können einfach nicht mit einem vollständig selbstfahrenden Fahrrad unterwegs sein, sei es aus Altersgründen oder aus gesundheitlichen Gründen.
Aber nicht jeder möchte ein spezielles E-Bike kaufen, insbesondere wenn er bereits ein Fahrrad besitzt. Und hier kommt Skarper ins Spiel.
„Zu schön um wahr zu sein“
Kurz vor seinem Rücktritt vom Wettkampfradsport im Jahr 2013Hoy eigentlich gestartet In Zusammenarbeit mit einem britischen Einzelhändler entwickelte er sein eigenes Fahrradsortiment Evans. Da dieses Projekt auf Eis gelegt wurde, sagte Hoy, dass er bereits über E-Bikes nachgedacht habe, bevor Skarper hinzukam.
„Ich bin ein großer Fan von E-Bikes und habe darüber nachgedacht, mein eigenes Sortiment aufzubauen“, sagte Hoy. „Aber ich sah das und dachte: Warum sollte ich ein E-Bike bauen wollen, wenn das die Lösung ist, die man braucht?“
Es war während eines Zoom-Chats mitten in der Pandemie mit dem CEO von Skarper Eon Brown und COO Uri Meirowitsch dass Hoy erstmals mit dem Konzept bekannt gemacht wurde. Ihm wurde die Idee präsentiert, eine Einheit an der hinteren Scheibenbremse eines Fahrrads anzubringen, um sie elektrisch zu machen, mit dem zusätzlichen Vorteil, dass sie sofort entfernt werden kann.
„Ich war von Anfang an dabei – damals bekam ich ein Bild, eine Idee, und es schien fast zu schön, um wahr zu sein“, sagte Hoy. „Ich dachte, wie um alles in der Welt soll das funktionieren, wie sollen sie mit der Hitze und den Vibrationen umgehen und genug Strom erzeugen, um das Fahrrad anzutreiben?“
Dies war zu Beginn eine von Hoys großen Fragen: Wie sollte das aus physikalischer und struktureller Sicht funktionieren? Ein normales Fahrrad ist nicht genauso gebaut wie ein Motorrad. Und bei den meisten anderen E-Bike-Umrüstsätzen auf dem Markt muss man sich mit der Verkabelung und Verkabelung herumschlagen, obwohl es sich oft auch um Frontantriebe handelt, was das Fahrgefühl und die Balance des Fahrrads völlig verändert.
Skarper ist für Fahrräder mit Scheibenbremsen und einer 160-mm-Bremsscheibe konzipiert, es ist jedoch möglich, andere Arten von Fahrrädern anzupassen, wenn man über ein wenig technisches Know-how verfügt. Das Kit besteht aus einem DiskDrive-Rotor mit integriertem Getriebe, der den vorhandenen Scheibenbremsrotor des Fahrrads am Hinterrad ersetzt. Dies dient gleichzeitig als Montagesystem für einen aufsteckbaren Elektromotor.
Jeder kann das E-Bike-Antriebssystem von Skarper selbst einbauen, das Unternehmen hat sich jedoch auch mit einem Installateurnetzwerk zusammengetan, um die Arbeit kostenlos durchzuführen.
Zwar gibt es bereits seit einigen Jahren Umrüstsätze für Elektrofahrräder, bei Skarper geht es jedoch vor allem um die Einfachheit – es handelt sich nicht nur um ein An- und Ausklicken, sondern auch um eine minimale Beeinträchtigung des Fahrrads selbst. Tatsächlich betont Mitbegründer und COO Uri Meirovich, dass es bei Skarper nicht darum geht, ein Fahrrad zu „verändern“ oder „umzubauen“.
„Wir sind hier, um es zu verbessern“, sagte Meirovich gegenüber Tech. „Herkömmliche Umrüstsätze verändern Ihr Fahrrad dauerhaft und beeinträchtigen oft das ursprüngliche Design und die Fahrqualität, indem sie kritische Komponenten wie das Rad des Fahrrads austauschen, überall Kabel verlegen oder eine Batterie am Lenker oder anderswo anbringen, wodurch die Balance und das Erscheinungsbild des Fahrrads beeinträchtigt werden.“ .“
In gewisser Weise geht es also darum, zwei Fahrräder in einem zu haben. Das bedeutet, dass jemand, der ein geliebtes Straßen-, Mountainbike-, Hybrid- oder Gravel-Bike besitzt, keine Kompromisse bei der Integrität des ursprünglichen Designs und der Qualität eingehen muss.
„Wie alle großartigen Ideen ist es sehr einfach, wenn sie bereits Teil des Fahrrads ist – eine Scheibenbremse, die bereits enorme Kräfte und ein enormes Drehmoment bewältigen kann [rotational force]und enorme Mengen an Hitze“, fuhr Hoy fort. „Das ist also ein guter Ausgangspunkt, um das Hinterrad anzutreiben und dabei die strukturelle Steifigkeit und Integrität des Rahmens zu nutzen. Aus technischer Sicht halte ich es für eine schöne Lösung.“
Sobald die Skarper-Einheit montiert ist, kann sie in Sekundenschnelle entfernt werden. Sie können die E-Bike-Funktion jedoch auch deaktivieren, indem Sie sie ausschalten oder den „Pause-Modus“ aktivieren, indem Sie dreimal zurücktreten, wenn der Fahrer sie nicht benötigt elektrische Unterstützung für eine Weile. Dies kann auch Batterie sparen.
Das vollständige Aufladen des Skarper-Systems aus leerem Zustand dauert 2,5 Stunden und bietet eine Reichweite von bis zu 50 km (31 Meilen) bei einer Höchstgeschwindigkeit von 25 km/h (15 Meilen/h).
Großartiges Design
Skarper beschäftigt etwa 22 Mitarbeiter, darunter mehr als ein Dutzend Ingenieure aus den Bereichen Industrie, Mechanik, Elektronik, Software und Prüfung. Darüber hinaus arbeitete das Unternehmen eng mit Red Bull zusammen Fortschrittliche Technologien Outfit, das sich dahinter verbirgt Red Bull Formel 1 Rennteam.
Allerdings war Hoy selbst von Anfang an in den Designprozess eingebunden.
„Mein Beitrag kam aus der Perspektive eines Radfahrers – das ist natürlich mein Fachgebiet“, sagte Hoy. „Es ging nur darum, wie es sich fährt und wie es sich anfühlt. Beeinflusst Skarper das Handling? Mit was können wir hinsichtlich Größe, Gewicht oder Form durchkommen? Ich würde eine Art Testpilot sein – ich würde das Gerät mitnehmen und es ordnungsgemäß verwenden und testen und es in verschiedenen Szenarien und Situationen anwenden.“
Am Preis führt jedoch kein Weg vorbei: Mit 1.500 £ (1.900 $) ist Skarper keineswegs billig. Aber es ist nicht als preisgünstiger Weg zum Erwerb eines E-Bikes gedacht und es ist auch nicht als Gerät gedacht, das nur ab und zu genutzt wird
„Nehmen wir an, Sie haben ein E-Bike für 1.000 Pfund: Die Qualität der Komponenten, der Bremsen, der Gänge, der Reifen, die für den Rahmensatz verwendeten Materialien, der Sattel – alles daran ist ‚Budget‘“, sagte Hoy . „Es ist das billigste, was sie herstellen können, um den Preis niedrig zu halten. Bei Skarper handelt es sich im Grunde um den qualitativ hochwertigsten Motor, den Sie bekommen können, und Sie machen ihn zu Ihrem Stolz und Ihrer Freude. Und wenn man sich anschaut, wie oft man es im Laufe eines Jahres nutzt, wird es sich als sehr wirtschaftlich erweisen.“
Es gibt auch das Thema Sicherheit. Ein teures eigenständiges E-Bike ist ein verlockendes Angebot für Diebeund wir sehen sogar, wie aus diesem Trend Start-ups entstehen, die Opfern helfen, ihre gestohlenen Fahrräder zurückzubekommen. Mit Skarper kann ein Benutzer es natürlich an seinem 5.000-Dollar-Rennrad befestigen, aber er kann es auch an einem Haufen Schrott befestigen, um ihm etwas mehr Schwung zu verleihen, und es dann wieder abnehmen, wenn er am Ziel ankommt.
„Ich stelle mir jemanden vor, der ein altes, schmuddeliges Fahrrad hat, das er schon seit Jahren besitzt oder das er vielleicht gerade bei eBay gekauft hat – etwas, das er gerne verschlossen vor seinem Büro lässt“, sagte Hoy. „Niemand wird sich die Mühe machen, es zu stehlen oder es auch nur zweimal anzusehen. Aber dann können sie es daran befestigen und es in ein wirklich hochwertiges E-Bike umbauen.“
Derzeit liefert Skarper nur an Kunden im Vereinigten Königreich, Meirovich bestätigte jedoch, dass Mitte 2025 Bestellungen auf das europäische Festland aufgenommen werden, gefolgt von den USA. Bemerkenswert ist, dass das Modell, das letztendlich in den USA auf den Markt kommt, eine höhere Höchstgeschwindigkeit haben wird als das im Vereinigten Königreich und in der Europäischen Union (EU), da in den USA für diese Art von Fahrzeugen eine Höchstgeschwindigkeit von 20 Meilen pro Stunde gilt.
„Skarper hat weit über 100 Vertriebsanfragen aus der ganzen Welt erhalten, darunter große Einzelhändler in den USA und wichtige Akteure in den meisten europäischen Märkten“, sagte Meirovich und fügte hinzu, dass zur Erfüllung internationaler Bestellungen nur wenige Änderungen erforderlich seien. „Um die EU- und US-Vorschriften einzuhalten, sind geringfügige Änderungen erforderlich, und wir sind dabei, diese Zertifizierungen zu erhalten.“