Meta, die Muttergesellschaft von Facebook, Instagram und WhatsApp, ist weltweit der zweitgrößte Treiber der Internetnutzung. Seine Eigenschaften – und ihre Milliarden von Nutzern – Konto für 10 % des gesamten Festnetz- und 22 % des gesamten Mobilfunkverkehrs. Metas Investitionen in künstliche Intelligenz werden diese Nutzung noch weiter steigern. Um sicherzustellen, dass das Unternehmen über eine zuverlässige Infrastruktur zur Unterstützung dieses Geschäfts verfügt, nimmt Meta die Leitung selbst in die Hand.
Tech hat mit unternehmensnahen Quellen bestätigt, dass Meta den Bau eines neuen, großen Glasfaser-Unterseekabels plant, das sich um die ganze Welt erstreckt – ein mehr als 40.000 Kilometer langes Projekt, das eine Gesamtinvestition von mehr als 10 Milliarden US-Dollar bedeuten könnte. Entscheidend ist, dass Meta der alleinige Eigentümer und Nutzer dieses Unterseekabels sein wird – eine Premiere für das Unternehmen und somit ein Meilenstein für seine Infrastrukturbemühungen.
Sunil Tagare, ein Unterseekabelexperte (und Pionier im Weltraum, als Gründer von Flag Telecom), der als erster Metas Pläne zurückmeldete Oktobersagte gegenüber Tech, dass der Plan darin bestehe, mit einem Budget von 2 Milliarden US-Dollar zu beginnen, aber mit der Ausweitung des Projekts werde diese Zahl wahrscheinlich auf mehr als 10 Milliarden US-Dollar ansteigen, da sich das Projekt über mehrere Jahre hinweg erstreckt.
Meta-nahe Quellen bestätigten das Projekt, sagten jedoch, es befinde sich noch in einem frühen Stadium. Pläne wurden vorgelegt, physische Vermögenswerte jedoch nicht, und sie lehnten eine Erörterung des Budgets ab. Es wird erwartet, dass Meta Anfang 2025 öffentlicher darüber sprechen wird und dann die Pläne für das Kabel bestätigen wird, einschließlich der geplanten Route, der Kapazität und einiger Gründe für den Bau.
Es würde Jahre dauern, bis es vollständig betriebsbereit wäre, wenn die Strategie umgesetzt würde, da die begrenzte Anzahl von Unternehmen wie SubCom, die in der Lage sind, die Infrastruktur aufzubauen, bereits über große Kunden wie Google verfügt, die seine Dienste reservieren.
„Es gibt ein wirklich knappes Angebot an Kabelschiffen“, sagte Ranulf Scarborough, ein Analyst der Unterseekabelindustrie. „Sie sind im Moment teuer und mehrere Jahre im Voraus ausgebucht. Es ist eine Herausforderung, schnell die verfügbaren Ressourcen zu finden, um dies zu tun.“ Ein wahrscheinliches Szenario könnte der Aufbau in Segmenten sein, fügte er hinzu.
Wenn das Kabel fertig ist, würde Meta über eine eigene Leitung für den Datenverkehr rund um die Welt verfügen. Die geplante Route des Kabels, sagen Quellen, sieht derzeit vor, dass es sich von der Ostküste der USA über Südafrika nach Indien und dann von Indien über Australien zur Westküste der USA erstreckt – eine „W“-Form rund um den Globus , wie hier von Tagare visualisiert:
Die Infrastrukturarbeit von Meta wird von Santosh Janardhan überwacht, dem Leiter der globalen Infrastruktur des Unternehmens und Co-Leiter der Technik. Das Unternehmen verfügt über Teams auf der ganzen Welt, die seine Infrastruktur prüfen und planen – und es gab bereits einige bedeutende Branchenkennzahlen habe in der Vergangenheit dafür gearbeitet. Quellen zufolge wird dieses bevorstehende Projekt vom südafrikanischen Standort des Unternehmens aus konzipiert.
Glasfaser-Unterseekabel sind seit 40 Jahren Teil der Kommunikationsinfrastruktur. Entscheidend ist hier, wer das Geld für den Bau und den Besitz bereitstellt – und für welche Zwecke.
Die Pläne von Meta unterstreichen, wie sich Investitionen und Besitz von Unterwassernetzen in den letzten Jahren von Konsortien, an denen Telekommunikationsbetreiber beteiligt sind, hin zu nun auch großen Technologiegiganten verlagert haben.
Meta ist im Unterwasser-Spiel nicht neu. Laut Telekommunikationsanalysten TelegeographieMeta ist Teilhaber von 16 bestehenden Netzwerken, darunter zuletzt des 2Africa-Kabels, das den Kontinent umspannt (andere in diesem Projekt sind Netzbetreiber wie Orange, Vodafone, China Mobile, Bayobab/MTN und mehr).
Dieses neue Kabelprojekt wäre jedoch das erste, das sich vollständig im Besitz von Meta selbst befindet.
Damit würde Meta in die gleiche Kategorie wie Google fallen, das laut Telegeography an etwa 33 verschiedenen Routen beteiligt ist, darunter auch an einigen regionalen Projekten, bei denen es alleiniger Eigentümer ist. Zu den anderen großen Technologieunternehmen, die entweder Teilhaber oder Kapazitätskäufer von Unterseekabeln sind, gehören Amazon und Microsoft (von denen keines selbst alleinige Eigentümer einer Route ist).
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum der Bau von Unterseekabeln für große Technologieunternehmen wie Meta attraktiv wäre.
Erstens würde Meta durch das alleinige Eigentum an der Strecke und dem Kabel erste Kapazitäten zur Unterstützung des Verkehrs auf seinen eigenen Grundstücken erhalten.
Laut seiner ErgebnisberichteMeta verdient außerhalb Nordamerikas mehr Geld als auf seinem Heimatmarkt selbst. Die Priorität einer dedizierten Unterwasserverkabelung kann dazu beitragen, die Servicequalität für diesen Datenverkehr sicherzustellen. (Hinweis: Dies dient nur dazu, den Fernverkehr sicherzustellen: Das Unternehmen muss immer noch mit Spediteuren innerhalb der Länder und bei der Zustellung auf der „letzten Meile“ an die Geräte der Benutzer verhandeln, was seine Herausforderungen mit sich bringen kann.)
Wie Google betont auch Meta den Aufschwung, den es den Regionen durch seine Unterwasserinvestitionen verschafft hat. behaupten dass Projekte wie Marea in Europa und andere in Südostasien mehr als „eine halbe Billion Dollar“ zur Wirtschaft in diesen Gebieten beigetragen haben.
Es gibt jedoch einen pragmatischeren Impuls für diese Investitionen: Technologieunternehmen – und nicht Telekommunikationsbetreiber, traditionelle Erbauer und Eigentümer dieser Kabel – möchten mehr direktes Eigentum an den Leitungen haben, die für die Bereitstellung von Inhalten, Werbung und mehr für Benutzer auf der ganzen Welt erforderlich sind.
„Sie verdienen ihr Geld damit, dass ihre Produkte den Endbenutzern präsentiert werden, und sie werden alles tun, um das Kundenerlebnis zu gewährleisten, sei es durch die Bereitstellung von Videos oder anderen Assets“, sagte der Analyst Scarborough. „Ehrlich gesagt, wer wird sich noch auf traditionelle Telekommunikationsunternehmen verlassen? Technologieunternehmen sind jetzt unabhängig. Sie haben erkannt, dass sie es selbst bauen müssen.“
Der zweite ist geopolitischer Natur.
In den letzten Jahren kam es mehrfach zu Abrissen von Unterseekabeln als Kollateral- oder Direktschäden durch Kriege. Vom Iran unterstützte Houthi-Kämpfer verfolgen Boote und beschädigen dabei Kabel im Roten Meer (z. B Dieses hier Europa mit Indien verbinden). In diesem Monat (November 2024) wurde Russland verdächtigt, ein Unterseekabel durchtrennt zu haben in der Ostsee. Erst diese Woche ist in europäischen Gewässern ein weiteres Kabel gesunken, die Schuld trägt derzeit ein chinesisches Schiff.
Die von Meta geplante Route soll dem Unternehmen helfen, „Gebiete mit geopolitischen Spannungen zu vermeiden“, sagte eine dem Unternehmen nahestehende Quelle gegenüber Tech.
Tagare weist in seinem Blogbeitrag darauf hin, dass die Route das Rote Meer, das Südchinesische Meer, Ägypten, Marseille, die Straße von Malakka und Singapur vermeiden würde – „die allesamt mittlerweile große Single Points of Failure sind“.
Die FCCs Bekanntmachung In diesem Monat (November 2024) könnte die Ankündigung, die Lizenzierung von Unterseekabeln zum ersten Mal seit Jahrzehnten zu überprüfen, teilweise aufgrund der nationalen Sicherheit und des Eigentums an den Kabeln, möglicherweise auch als weiterer Anstoß dienen: Meta wäre der alleinige Eigentümer einer Route durch sichere Korridore.
Es gibt einen möglichen dritten Grund für Metas Unterwasservision, auch wenn dieser eher spekulativ ist.
Einer Theorie von Tagare zufolge steht es in direktem Zusammenhang mit dem Kabelende in Indien. Er glaubt, dass Meta die Möglichkeit hat, im Land Rechenzentrumskapazitäten speziell für die Schulung und Arbeit mit KI-Modellen aufzubauen, und das Unterseekabel könnte dabei eine Rolle spielen.
Er weist darauf hin, dass Indiens Kosten für Rechenbandbreite nur einen Bruchteil des Preises in den USA ausmachen und viele in Indien schon seit langem auf der Suche sind jüngster Besuch von Jensen Huang: Bei einem Treffen mit dem Vorsitzenden von Reliance, Mukesh Ambani, sprach der Nvidia-CEO über den Aufbau einer eigenen KI-Infrastruktur durch Indien. Reliance wird neben anderen Anbietern in künftigen KI-Rechenzentren die Blackwell-Chips von Nvidia einsetzen.
„Indien könnte zur Ausbildungshauptstadt der Welt werden“, sagte Tagare in einem Interview. Er glaubt, dass Meta möglicherweise eine KI-Ausbildung im Land rund um diese Infrastruktur aufbauen möchte.
KI ist ein großer Teil der Infrastruktur-Roadmap von Meta. Aber darüber hinaus ist Indien ein riesiger Markt für Meta und übertrifft Schätzungen als das Land mit den mit Abstand meisten Nutzern auf Facebook (mehr als 375 Millionen Nutzer), Instagram (363 Millionen) und WhatsApp (536 Millionen) und diese Verbraucher erweisen sich als sehr begeistert von neueren Funktionen wie den KI-Tools. Mit robust Investitionen Da Indien zum Rechenzentrumsmarkt des Landes entwickelt wird, verfügt es immer noch über großes Wachstumspotenzial. Allein diese Tatsache macht es logisch, Indien als Landepunkt in den Betrieb aufgenommen zu haben.
Quellen aus dem Umfeld des Projekts sagen uns, dass es noch zu früh ist, um zu sagen, ob KI Teil der Gleichung für Meta in diesem Projekt ist, und beschreiben sie als Teil des „langen Schwanzes“ von Überlegungen und Möglichkeiten, zusammen mit der Frage, ob Meta Kapazitäten für andere öffnen würde Benutzer neben sich.
Meta lehnte es ab, zu diesem Artikel einen Kommentar abzugeben.