Die Dekarbonisierung unserer Volkswirtschaften im Kampf gegen den Klimawandel erfordert eine umfassende Überarbeitung aller Produktionsprozesse, um sie so nachhaltig wie möglich zu gestalten. Umweltfreundliche Chemikalien, die als Inhaltsstoffe in allen möglichen Produkten verwendet werden, sind das Ziel eines britischen Startups Deep Blue Biotech setzt seine Energie ein.
Das im Mai 2023 gegründete Biotech-Startup baut ein Unternehmen rund um eine auf Photosynthese basierende Form der Bioproduktion auf, die es ihm ermöglichen wird, Chemikalien umweltfreundlicher herzustellen als herkömmliche Produktionsmethoden, wie etwa die Raffinierung fossiler Brennstoffe.
Das Startup behauptet außerdem, dass seine Methode Kostenparität mit der herkömmlichen chemischen Produktion erreichen kann, da der gentechnisch veränderte Mikroorganismus, den es zur Herstellung der Chemikalien verwendet, nur mit relativ billigen Zutaten gefüttert werden muss: Licht, Wasser und CO2.
Dies kontrastiere angeblich positiv mit der Präzisionsfermentation, einer anderen mikrobenbasierten Produktionsmethode, die ebenfalls teurere Rohstoffe (wie Zucker) erfordert.
Cyanobakterien
Deep Blue Biotech arbeitet mit einem Stamm von Cyanobakterien – auch bekannt als Blaualgen (aber beachten Sie, dass es sich bei diesen einzelligen Mikroorganismen tatsächlich handelt). Prokaryotenstatt Algen) – mithilfe von Gentechnik und Computermodellierung, um Bakterien, die umgangssprachlich manchmal als „Teichschaum“ bezeichnet werden, in mikroskopisch kleine Produktionsfabriken für umweltfreundliche Chemikalien zu verwandeln.
Das Startup gibt an, dass seine Methode im Hinblick auf die Kohlenstoffemissionen „netto positiv“ sei, was bedeutet, dass der Prozess mehr CO2 entfernt als er produziert, da Cyanobakterien das Treibhausgas bei der Photosynthese verbrauchen.
Das Unternehmen behauptet außerdem, dass sein biotechnologischer Ansatz es ihm ermöglicht, wirksamere Chemikalien herzustellen. Damit soll eine Verbesserung früherer Versuche der Industrie erzielt werden, nachhaltigere (chemische) Inhaltsstoffe zu formulieren, die häufig zu weniger wirksamen Produkten führten und den Verkauf an Verbraucher erschwerten.
Dabei handelt es sich um „grüne Chemikalien“, die sowohl Nachhaltigkeit als auch Leistung bieten, lautet der Vorschlag von Deep Blue Biotech.
„Die erste Generation grüner Chemikalien war leider einfach nur scheiße“, sagt Mitbegründer Manuel Rios, ehemaliger Vizepräsident für nachhaltiges Design bei Unilever, gegenüber Tech. „Sie waren einfach teurer und weniger wirksam, und wir müssen diesem Effekt entgegenwirken, der in den letzten zehn Jahren aufgetreten ist.“
„Was wir in der synthetischen Biologie im Allgemeinen sehen, ist, dass man aufgrund der Art und Weise, wie wir die Moleküle herstellen und entwerfen, tatsächlich nach Funktionalität streben kann – was uns in der Vergangenheit nicht möglich war“, sagte er außerdem sagt es uns.
„Wir schaffen also eine neue Generation nachhaltiger Materialien, eine neue Generation umweltfreundlicher Chemikalien, die umweltbewusst sind – aber vor allem in der Funktionalität überlegen sind. Das ist es, was wir schaffen wollen.“
Kostengünstige Inhaltsstoffe
Laut Rios können die Kosten für die Herstellung der Chemikalien ein weiteres wichtiges Verkaufsargument sein, abhängig von der Branche, auf die sie abzielen. Das Startup nutzt Computermodelle, um zu ermitteln, welche Chemikalien für die neuartige Produktionsmethode kosteneffizient sind.
„Wir haben Chemikalien ausgewählt, die mehr als 2.000 bis 3.000 US-Dollar pro Kilo kosten, was uns gesunde Margen ermöglicht und gleichzeitig einen Preisnachlass gegenüber der etablierten Technologie bietet“, schlägt er vor.
Deep Blue Biotech startet mit einem Verkaufsgespräch, das sich an Schönheits- und Kosmetikunternehmen richtet. Rios sagt, dass die Textilindustrie wahrscheinlich folgen wird – und die Bekleidungshersteller auf umweltfreundlichere Stofffarben aufmerksam machen würde.
Der erste Stoff, den es produziert, ist Hyaluronsäure, ein Inhaltsstoff in verschiedenen Hautpflegeprodukten und kosmetischen Behandlungen, der auch medizinische Anwendungen haben kann.
„Wir werden die Welt nicht mit Kosmetika retten, aber … was wir speziell mit dieser Branche erreichen wollen, ist unserer Meinung nach.“ [it] hat die Fähigkeit, Wahrnehmungen zu verändern“, sagt er und fügt hinzu: „Wir glauben, dass uns ein Partner wie die Schönheitsindustrie – mit einem hohen Maß an Engagement – dies ermöglichen wird.“ [to be] effektiver.“
Im Vergleich zu einigen anderen Anwendungen, auf die man sich hätte konzentrieren können, bieten Kosmetika auch einen schnelleren Weg zur Markteinführung.
Rios weist darauf hin, dass das Team ursprünglich über die Herstellung von Biokraftstoffen nachgedacht hatte, aber zu dem Schluss kam, dass die Umsetzung vom Labor auf den Markt zu lange dauern würde. Und er betont, dass sie lieber früher als später einen positiven Einfluss haben wollen.
Zwar gab es schon früher Interesse an der photosynthetischen Bioproduktion – auch zur Herstellung von Biokraftstoffen –, doch Rios weist darauf hin, dass die Kommerzialisierung durch niedrige Produktionsraten gebremst wurde. Das Startup geht davon aus, dass es dank der Verwendung eines relativ kürzlich entdeckten Cyanobakterienstamms mit hoher Produktivität einen Durchbruch erzielt hat.
„Der Hauptvorteil dieser Sorte ist, dass sie dreimal schneller ist [growing] als jeder andere jemals entdeckte Cyanobakterienstamm und weist eine siebenmal höhere Produktivität auf. Das durchbricht also die Hürde im Hinblick auf die Kommerzialisierung“, schlägt er vor.
Vorsaat
Deep Blue Biotech steht noch am Anfang und kündigt eine 800.000-Dollar-Pre-Seed-Runde an, um den Aufbau eines kommerziellen MVP fortzusetzen – in diesem Zusammenhang ein „Demonstrator im kleinen Maßstab“ der Produktion.
Die Runde wurde von Sustainable Ventures angeführt, unter Beteiligung von One Planet Capital, PCSI und SFC Capital. Es enthielt auch zwei Innovieren Sie Großbritannien Zuschüsse.
Die Finanzierung wird verwendet, um ihre ersten bezahlten Pilotprojekte zu starten und gemeinsame Entwicklungsvereinbarungen mit Kunden abzuschließen, um die Hyaluronsäure von Deep Blue Biotech in ihre eigenen Produkte zu integrieren. (Rios weist darauf hin, dass sie mehrere Absichtserklärungen mit Kosmetikfirmen unterzeichnet haben, von denen sie hoffen, dass sie künftige Kunden sein werden, darunter auch sein früherer Arbeitgeber.)
Darüber hinaus werden sie das Kapital nutzen, um ihre zweite Zutat (wahrscheinlich den bereits erwähnten Textilfarbstoff) zu finden.
Ein Teil der Mittel werde laut Rios auch für die Einreichung einer Patentanmeldung aufgewendet. Rios bestätigt, dass sie Maßnahmen ergreifen wollen, um sicherzustellen, dass ihr Ansatz vertretbar ist. Auch eine Vergrößerung des Teams zur Erweiterung der firmeninternen Expertise in der Bioverfahrenstechnik sei geplant, sagt er.
„Wir befinden uns in der experimentellen Phase, weil wir das Scale-up und die Gentechnik parallel durchführen“, erzählt er uns.
„Jede Vertikale [we target] „Ich hätte eine andere Geschäftsstrategie“, fügt er hinzu. „Aber am Ende des Tages verschafft die Skalierung dieser Technologie – vor allem die Tatsache, dass die nachgelagerte Verarbeitung so einfach ist – einen ganz klaren Wettbewerbsvorteil gegenüber jeder anderen Technologie.“
Er schlägt außerdem vor, dass ein „modularer“ Produktionsprozess eine weitere Schlüsselkomponente sei, die eine schnelle Skalierung unterstützen könne. Photobioreaktoren werden verwendet, um die richtige Umgebung für die Kultivierung von Cyanobakterien zu schaffen. Im Gegensatz zu den für Präzisionsfermentationssysteme typischen Edelstahltanks verfügen diese Maschinen über transparente Röhren, die Licht hereinlassen, sodass sich der lichtempfindliche Mikroorganismus ernähren und wachsen kann.
Laut Rios lässt sich die Kapazität durch das Hinzufügen weiterer Röhren problemlos erweitern. „Die Art und Weise, wie das System miteinander verbunden ist, erfolgt in Chargen“, sagt er und fügt hinzu: „Wir arbeiten mit [partners] die diese Fähigkeit haben.“
Was die Konkurrenz betrifft, nennt er den französischen Biotech-Konzern namentlich Mikrophytdas seit vielen Jahren mit Mikroalgen arbeitet und eine strategische Partnerschaft mit dem Kosmetikriesen L’Oréal geschlossen hat zurück im Jahr 2022als „interessant“. Aber er schlägt vor, dass ihr Fokus „etwas anders“ sei.
Ein anderes von ihm erwähntes Unternehmen, das speziell mit Cyanobakterien arbeitet – und denselben Stamm verwendet – hat seinen Sitz in Australien Bondi Bio.
„Einer unserer Vorteile ist, dass ich weiß, welche Knöpfe es in der Branche zu drücken gilt“, fügt Rios zu seiner Positionierung im Markt hinzu. „Also haben wir eine spezielle Hyaluronsäure entwickelt … die wir kannten [would] haben eine sehr schnelle Anziehungskraft auf dem Markt, eine Hyaluronsäure mit niedrigem Molekulargewicht und einer spezifischen Eigenschaft [of high skin penetration].“