ukraine: Nach 3 Monaten steckt Russland immer noch im Ukrainekrieg fest

Als Russland am 24. Februar in die Ukraine einmarschierte, hatte es gehofft, das Land in einem nur Tage oder Wochen dauernden Blitzangriff zu überholen. Das dachten auch viele westliche Analysten.
Da der Konflikt am Dienstag seinen dritten Monat markierte, scheint Moskau jedoch in einem Zermürbungskrieg festgefahren zu sein, bei dem kein Ende in Sicht ist und nur wenige Erfolge auf dem Schlachtfeld zu verzeichnen sind.
Es gab keinen schnellen Sieg für die mächtigen Streitkräfte des russischen Präsidenten Wladimir Putin, keine Niederlage, die es dem Kreml ermöglichen würde, den größten Teil der Ukraine zu kontrollieren und eine Marionettenregierung zu errichten.
Stattdessen blieben russische Truppen in den Außenbezirken von Kiew und anderen Großstädten inmitten der harten ukrainischen Verteidigung stecken. Konvois russischer Rüstungen schienen auf langen Autobahnabschnitten ins Stocken geraten zu sein. Den Truppen gingen Vorräte und Benzin aus und sie wurden zu leichten Zielen von Land und Luft.
Etwas mehr als einen Monat nach Beginn der Invasion erkannte Russland effektiv das Scheitern seines Angriffs an und zog Truppen aus Gebieten in der Nähe von Kiew zurück und erklärte eine Verlagerung des Fokus auf die östliche Industrieregion des Donbass, wo von Moskau unterstützte Separatisten gegen ukrainische Streitkräfte gekämpft haben seit 2014.
Sicherlich hat Russland bedeutende Gebiete rund um die Halbinsel Krim an sich gerissen, die Moskau vor acht Jahren annektierte. Es ist ihm auch gelungen, die Ukraine vollständig vom Asowschen Meer abzuschneiden und sich endlich die volle Kontrolle über den wichtigen Hafen von Mariupol zu sichern, nachdem eine Belagerung einige seiner Truppen daran gehindert hatte, anderswo zu kämpfen, während sie gegen hartnäckige ukrainische Streitkräfte kämpften.
Aber auch die Offensive im Osten scheint ins Stocken geraten zu sein, da westliche Waffen in die Ukraine fließen, um ihre waffenschwache Armee zu stärken.
Jeden Tag bombardieren russische Artillerie und Kampfflugzeuge unerbittlich ukrainische Stellungen im Donbass und versuchen, die Verteidigungsanlagen zu durchbrechen, die während des separatistischen Konflikts aufgebaut wurden.
Sie haben nur schrittweise Fortschritte gemacht, was sowohl die unzureichende Truppenstärke Russlands als auch den ukrainischen Widerstand deutlich widerspiegelt. In einer kürzlichen Episode verloren die Russen Hunderte von Soldaten und Dutzende von Kampffahrzeugen, als sie versuchten, einen Fluss zu überqueren, um einen Brückenkopf zu bauen.
„Die Russen sind immer noch weit hinter dem zurück, wo sie unserer Meinung nach sein wollten, als sie diese wiederbelebten Bemühungen im östlichen Teil des Landes begannen“, sagte Pentagon-Pressesprecher John Kirby am Freitag und beschrieb die Donbass-Kämpfe als sehr dynamisch, mit kleinen Städten und Dörfern jeden Tag den Besitzer wechseln.
Anderswo in der Ukraine haben russische Streitkräfte systematisch westliche Waffenlieferungen, Munitions- und Treibstoffdepots sowie kritische Infrastrukturen ins Visier genommen, in der Hoffnung, Kiews militärische Fähigkeiten und sein wirtschaftliches Potenzial zu schwächen.
Aber in ihrem Kampf um Bodengewinne haben die russischen Streitkräfte auch unerbittlich Städte bombardiert und einige von ihnen belagert. Als jüngstes Beispiel für die Opfer des Krieges seien 200 Leichen in einem eingestürzten Gebäude in Mariupol gefunden worden, teilten die ukrainischen Behörden am Dienstag mit.
Der Kreml scheint immer noch ein ehrgeizigeres Ziel zu haben, die Ukraine von der Schwarzmeerküste bis zur rumänischen Grenze abzuschneiden, ein Schritt, der es Moskau auch ermöglichen würde, einen Landkorridor zu Moldawiens separatistischer Region Transnistrien zu bauen, wo russische Truppen stehen stationiert.
Aber Moskau scheint zu wissen, dass dieses Ziel derzeit mit seinen begrenzten Kräften nicht erreichbar ist.
„Ich denke, sie erkennen nur zunehmend, dass sie nicht unbedingt alles schaffen können, schon gar nicht auf einmal“, sagte Justin Crump, ein ehemaliger britischer Panzerkommandant, der Sibylline leitet, eine strategische Beratungsfirma.
Moskaus Verluste zwangen es, sich zunehmend auf hastig zusammengeflickte Einheiten im Donbass zu verlassen, die nur geringe Gewinne erzielen könnten, sagte er.
„Es ist ein ständiges Herunterschalten des Gangs hin zu kleineren Zielen, die Russland tatsächlich erreichen kann“, sagte Crump. „Und ich denke, im Großen und Ganzen haben sie ihre Strategie tatsächlich verkleinert, um sie besser an ihre Fähigkeiten vor Ort anzupassen.“
Zwei hochrangige russische Beamte schienen am Dienstag anzuerkennen, dass Moskaus Vormarsch langsamer war als erwartet. Der Sekretär des russischen Sicherheitsrates, Nikolai Patrushev, sagte, die Regierung „jage keine Fristen“, während Verteidigungsminister Sergei Shoigu sagte, das Tempo sei absichtlich, um Zivilisten die Flucht zu ermöglichen, obwohl die Streitkräfte wiederholt zivile Ziele getroffen haben.
Viele in der Ukraine und im Westen dachten, Putin würde Ressourcen in den Donbas stecken, um bis zum Tag des Sieges am 9. Mai, wenn Moskau seinen Sieg über Nazideutschland im Zweiten Weltkrieg feiert, einen entscheidenden Triumph zu erringen. Russland hat den Krieg fälschlicherweise als Kampagne zur „Entnazifizierung“ der Ukraine bezeichnet – eines Landes mit einem demokratisch gewählten jüdischen Präsidenten, der engere Beziehungen zum Westen will.
Anstelle eines massiven Feldzugs im Osten entschied sich der Kreml dort jedoch für eine Reihe taktischer Minioffensiven, die darauf abzielten, stetig an Boden zu gewinnen und zu versuchen, die ukrainischen Streitkräfte einzukreisen.
„Die russische Führung drängt das Militärkommando, zumindest einige Fortschritte zu zeigen, und es hat nichts anderes zu tun, als immer mehr Truppen in das Gemetzel zu schicken“, sagte Mykola Sunhurovskyi, ein Militärexperte des Razumkov-Zentrums in Kiew. Panzer.
Viele im Westen erwarteten, dass Putin eine breite Mobilisierung erklären würde, um die russischen Reihen aufzufüllen. Der britische Verteidigungsminister Ben Wallace warnte davor, dass Putin eine Ankündigung auf den Tag des Sieges legen könnte.
Aber es ist nie passiert, und Russland hat sich weiterhin auf eine begrenzte Streitmacht verlassen, die eindeutig unzureichend gegen die ukrainische Verteidigung war.
Eine massive Mobilisierung würde wahrscheinlich breite Unzufriedenheit in Russland schüren, Antikriegsstimmung schüren und massive politische Risiken bergen. Die Behörden entschieden sich für eingeschränktere Optionen, und der Gesetzgeber entwarf einen Gesetzentwurf, um die derzeitige Altersgrenze von 40 für diejenigen aufzuheben, die bereit sind, sich für das Militär anzumelden.
Der Mangel an Ressourcen wurde letzte Woche durch einen abrupten russischen Rückzug aus Gebieten in der Nähe von Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, die seit Beginn des Krieges bombardiert wurde, unterstrichen. Einige dieser Streitkräfte wurden offenbar in den Donbass verlegt, aber das reichte nicht aus, um auf dem Schlachtfeld den Ausschlag zu geben.
„Sie mussten ihre Truppen um Charkiw wirklich ausdünnen, einfach weil sie versuchen, mit zu wenigen Truppen eine zu große Linie zu halten“, sagte Phillips O’Brien, Professor für strategische Studien an der Universität St. Andrews in Schottland.
Die Donbass-Kämpfe haben sich zunehmend in Artillerie-Duelle verwandelt, und „es könnte ziemlich lange dauern, ohne dass sich die Linien bewegen“, sagte er.
„Also wird es an diesem Punkt eher ein Positionskampf sein“, fügte O’Brien hinzu, mit Erfolg für jeden, der „das Stampfen ertragen kann“.
Die Ukraine erhält unterdessen weiterhin einen stetigen Strom westlicher Waffen, darunter US-Haubitzen und Drohnen, Panzer aus Polen und andere schwere Ausrüstung, die sofort in den Kampf geschickt werden.
„Der Plan der Ukraine ist einfach und offensichtlich – zermürben Sie die russischen Streitkräfte in den nächsten Monaten so weit wie möglich, gewinnen Sie Zeit, um westliche Waffen zu erhalten und zu trainieren, wie man sie benutzt, und starten Sie dann eine Gegenoffensive im Südosten“, sagte Sunhurovskyi, Kiew -basierter Militärexperte.
Er sagte, die Ukraine hoffe, noch stärkere westliche Waffen zu erhalten, wie US-HIMARS-Mehrfachraketenwerfer, Schiffsabwehrraketen und stärkere Luftverteidigungswaffen.
Die östliche Blockade hat die Hardliner in Russland verärgert, die davor warnten, dass Moskau nicht gewinnen kann, wenn es nicht eine massive Mobilisierung durchführt und alle seine Ressourcen auf einen entscheidenden Angriff konzentriert.
Igor Strelkow, ein ehemaliger Sicherheitsbeamter, der 2014 die Separatisten im Donbass anführte, prangerte an, was er als Unentschlossenheit des Kreml bezeichnete, und sagte, dies könne den Weg für eine Niederlage ebnen.
„Für Russland vertieft sich die strategische Sackgasse“, sagte er.
Die ukrainischen Behörden fühlen sich derweil zunehmend ermutigt durch das langsame Tempo der russischen Offensive und die wachsende westliche Unterstützung.
Während der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj letzte Woche bekräftigte, dass es einen Sieg bedeuten würde, die Russen auf ihre Positionen vor der Invasion zurückzudrängen, erklärten einige seiner Mitarbeiter noch ehrgeizigere Ziele.
Berater Mykhailo Podolyak sagte, die Ukraine sei nicht an einem Waffenstillstand interessiert, „bis Russland bereit ist, die besetzten Gebiete vollständig zu befreien“, eine mutige Aussage, die die Hoffnungen auf die Rückeroberung des Donbass und der Krim widerzuspiegeln scheint.
Russland zielt unterdessen offenbar darauf ab, die Ukraine auszubluten, indem es systematisch die Treibstoffversorgung und die Infrastruktur angreift, während es im Osten zermürbende militärische Gewinne erzielt. Der Kreml darf auch hoffen, dass das westliche Interesse an dem Konflikt irgendwann nachlässt.
„Ihre letzte Hoffnung ist, dass wir bis zum Sommer das Interesse am Konflikt in der Ukraine vollständig verlieren“, sagte Crump. „Sie rechnen damit, dass das westliche Publikum das Interesse genauso verlieren wird wie letztes Jahr in Afghanistan. Russland denkt, dass die Zeit zu seinen Gunsten arbeitet.“