Der Schutz der Natur kann Städte vor Überschwemmungen schützen

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Eine neue von der University of British Columbia durchgeführte Studie zeigt, dass der Schutz wichtiger natürlicher Ökosysteme in ganz Kanada dazu beitragen kann, das Überschwemmungsrisiko für mehr als die Hälfte der städtischen Gebiete des Landes mit hohem Überschwemmungsrisiko zu verringern.

Die Arbeit ist veröffentlicht im Tagebuch Ökosystemdienstleistungen. Es bietet einen globalen Fahrplan für die Integration naturbasierter Lösungen in die Stadtplanung und das Hochwassermanagement.

Die Untersuchung zeigt, dass die Erhaltung der wichtigsten 5 % der Wassereinzugsgebiete – etwa 201.000 Quadratkilometer oder 2 % der kanadischen Landfläche – den Regenwasserabfluss erheblich reduzieren, Häuser und Lebensgrundlagen schützen und Ackerland schützen kann.

„Dies ist die erste landesweite Studie, die die Rolle kanadischer Ökosysteme beim Hochwasserschutz bewertet und ermittelt, wo der Schutz die größte Wirkung haben könnte“, sagte Dr. Matthew Mitchell, Assistenzprofessor an der Fakultät für Forstwirtschaft und der Fakultät für Land und Ernährung Systeme.

Natur: Der Hochwasserschutz

Oberwassereinzugsgebiete in der Nähe von Städten wie Vancouver und Toronto spielen eine wichtige Rolle beim Schutz von 3,7 Millionen Menschen, die in Überschwemmungsgebieten leben, und weiteren 20,1 Millionen in der Nähe – mehr als der Hälfte der kanadischen Bevölkerung.

Anhand globaler Daten analysierten Dr. Mitchell und seine Kollegen, wie Landtypen wie Wälder, Feuchtgebiete und Uferzonen Wasser absorbieren und den Abfluss reduzieren.

Diese natürlichen Systeme verhindern Überschwemmungen flussabwärts, verbessern die Wasserqualität und unterstützen die Tierwelt, während sie gleichzeitig die Abhängigkeit von kostspieliger Infrastruktur wie Staudämmen verringern.

„Naturbasierte Lösungen sind äußerst effektiv bei der Bewältigung von Hochwasserrisiken, und diese Studie zeigt genau, wo der Naturschutz die größte Wirkung erzielen kann“, sagte Dr. Mitchell.

Naturschutzprioritäten in ganz Kanada

Die Studie identifizierte wichtige Ökosysteme in British Columbia, die für den Hochwasserschutz von entscheidender Bedeutung sind:

  • Alpine und subalpine Ökosysteme in den Küsten- und Columbia-Bergen, die dabei helfen, den Wasserfluss zu regulieren und stromabwärts gelegene Überschwemmungen zu verhindern.
  • Feuchtgebiete im Fraser River Delta, einschließlich Burns Bog und anderen Torfmooren, die für den Hochwasserschutz im unteren Festland von entscheidender Bedeutung sind.
  • Wälder und Feuchtgebiete in den Tälern Okanagan und Similkameen, die wichtige landwirtschaftliche Gebiete und wachsende Bevölkerungszentren schützen.

    • Über British Columbia hinaus empfehlen die Forscher die folgenden Schutzprioritäten:

  • Prärieprovinzen (Alberta, Saskatchewan, Manitoba): Schützen Sie Grasland und Feuchtgebiete in wichtigen Flusseinzugsgebieten, wie dem Red River und dem Saskatchewan River.
  • Nördliche Regionen: Priorisieren Sie den Schutz nördlicher Feuchtgebiete und anderer Ökosysteme, einschließlich derjenigen im Yukon und in den Nordwest-Territorien.
  • Südliches Ontario: Schutz der Feuchtgebiete rund um die Großen Seen und großen Flüsse, um das Hochwasserrisiko in Städten wie Toronto, Ottawa und Hamilton zu verringern.

    • Kanada hat sich verpflichtet, bis 2030 30 % seines Landes zu schützen, doch nur 8 % der Ökosysteme, die am stärksten von Überschwemmungen betroffen sind, sind derzeit geschützt. Die Forscher fordern eine strengere Naturschutzpolitik und Finanzierung, um diesen Gebieten mit großer Auswirkung Vorrang einzuräumen.

    „Diese Forschung macht deutlich, dass es beim Schutz der Natur nicht nur um die Artenvielfalt geht, sondern auch darum, Gemeinschaften zu schützen und Städte widerstandsfähiger gegen den Klimawandel zu machen“, sagte Dr. Mitchell.

    Weitere Informationen:
    Gabriela T. Duarte et al., Vorteile der Hochwasserprävention durch kanadische natürliche Ökosysteme, Ökosystemdienstleistungen (2024). DOI: 10.1016/j.ecoser.2024.101670

    Zur Verfügung gestellt von der University of British Columbia

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