Hunderte Anhänger des inhaftierten ehemaligen Premierministers Imran Khan versammelten sich am Montag am Rande der pakistanischen Hauptstadt Islamabad, forderten seine Freilassung und versprachen, zu einem Sitzstreik vor dem Parlament zu marschieren. Die Behörden verhängten eine strikte Sicherheitssperre und errichteten Barrikaden auf Autobahnen, um die Demonstranten aufzuhalten, da Khans Partei Zusammenstöße und Unruhen in anderen Teilen des Landes meldete.
In einem am Montagabend bereitgestellten Update teilte PTI jedoch mit, dass der Konvoi von Khyber Pakhtunkhwa in Islamabad eingereist sei, während andere voraussichtlich eintreffen würden, sobald die Hindernisse beseitigt seien.
„Der Konvoi von Khyber Pakhtunkhwa hat die Grenzen von Islamabad erreicht! Konvois aus ganz Pakistan erreichen Islamabad. Wir haben nicht angehalten, bis wir Islamabad erreicht haben“, sagte PTI. „Wo es Hindernisse gibt, werden diese Karawanen, sobald sie beseitigt sind, wieder nach Islamabad aufbrechen. Diese Karawanen werden jeden Tag wie Tsunamiwellen Islamabad treffen. Das wird so weitergehen, bis wir Khans Forderungen und den Krieg für wahre Freiheit gewinnen. Das werden wir nicht.“ Hör auf, wir werden nicht nachgeben. Wir werden standhaft bleiben. fügte die Party hinzu.
Khans Frau Bushra Bibi, die ebenfalls am Marsch teilnahm, sprach vor der Kundgebung in der Nähe des Hazara Interchange und sagte: „Meine Brüder, wir werden diesen Marsch nicht beenden, bis Imran nicht bei uns ist“, sagte sie. „Ich werde bis zu meinem letzten Atemzug dort bleiben, und ihr alle müsst mich unterstützen. Hier geht es nicht nur um meinen Mann, sondern um das Land und seinen Führer.“
Die vom KP-Chefminister Amin Ali Gandapur angeführte Prozession erreichte am späten Montag Islamabad.
An der Demonstration nahmen auch mehrere PTI-Beamte teil, darunter Sanam Javaid Khan, Babar Saleem Swati, Faisal Javed und Omar Ayub Khan.
Im Gespräch mit Dawn.com am Burhan Interchange von Attock bestätigte Shaukat Yousafzai von PTI die vorrückenden Konvois und wies darauf hin, dass sie aufgrund ihrer Größe und Hindernisse nur langsam vorankommen. Er behauptete, die Polizei habe sich zurückgezogen, als sie die „große Kundgebung“ sah. Yousafzai bestätigte Gandapurs Absicht, D-Chowk „friedlich, aber um jeden Preis“ zu erreichen. Er fügte hinzu, dass die Partei ihren Protest fortsetzen werde, bis „unschuldige politische Gefangene“, darunter Khan, freigelassen seien. Yousafzai kritisierte die Regierung als inkompetent und konzentriere sich nur darauf, „die Öffentlichkeit mit Schlagstöcken anzugreifen und die Straßen zu blockieren“.
Rechtsanwalt Gohar von PTI bestätigte ebenfalls, dass der Protest fortgesetzt werde. „Dies ist Khan Sahibs letzter Aufruf, es gibt keine Möglichkeit, ihn abzublasen“, erklärte er. Straßen, die in die rote Zone von Islamabad führen, mit Ausnahme der Margalla Road, sind gesperrt.
Die Informationsministerin von Punjab, Azma Bukhari, stellte die Wirksamkeit des Protests in Frage. „In diesem ‚letzten Aufruf‘ […] Ich glaube nicht, dass es eine größere Enttäuschung als diese geben wird“, bemerkte sie. Bukhari stellte fest, dass es bei den Protesten am Sonntag in Punjab zu etwa 80 Festnahmen gekommen sei.
Der ursprünglich für den 24. November geplante Protest wurde verschoben. Das Oberste Gericht von Islamabad erklärte den Protest für rechtswidrig und wies die Regierung an, die Ordnung aufrechtzuerhalten, insbesondere angesichts der Ankunft des belarussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko in Islamabad zu einem dreitägigen Besuch. PTI-Führer Asad Qaiser sagte, der Marsch werde einige Tage dauern, bis er Islamabad erreiche.
Die Polizei setzte Tränengas gegen Demonstranten in der Nähe von Attock ein, die daraufhin Steine warfen und eine Mautstelle sowie einen Lieferwagen in Brand steckten. PTI brachte jedoch große Industrieventilatoren mit, um dem Tränengas entgegenzuwirken. Ikram Khattana, Social-Media-Leiter von PTI in KP, sagte, sechs lokal hergestellte Ventilatoren seien Teil des Peshawar-Konvois, wie Dawn berichtete.
Die Regierung bleibt entschlossen, Demonstranten daran zu hindern, Islamabad zu betreten. Innenminister Mohsin Naqvi kündigte Festnahmen bei jedem Einreiseversuch an. Der stellvertretende Premierminister Ishaq Dar nannte den Protest eine „gut durchdachte Verschwörung“ und stellte fest, dass der Zeitpunkt mit Lukaschenkos Besuch zusammenfiel.
Darüber hinaus bestätigte die Informationsministerin der Provinz Uzma Bukhari, dass die Behörden etwa 80 von Khans Anhängern festgenommen hätten: „Wir würden nicht zulassen, dass sie die Hauptstadt stürmen.“
Die Demonstration, die Khan als „letzten Aufruf“ bezeichnete, ist eine von zahlreichen Kundgebungen, die seine Partei seit seiner Inhaftierung im August letzten Jahres für seine Freiheit organisiert hat. Ihre vorherige Demonstration in Islamabad Anfang Oktober hatte zu Unruhen geführt.
Khan, der 2022 durch eine Parlamentsabstimmung aufgrund von Meinungsverschiedenheiten mit Pakistans einflussreichem Militärestablishment von der Macht entfernt wurde, sieht sich verschiedenen Vorwürfen ausgesetzt, darunter Korruption und Anstiftung zur Gewalt, die er und seine Partei allesamt konsequent zurückweisen.