Jedes Jahr produziert die Welt rund 400 Millionen Tonnen Plastikmüll, von denen ein Großteil bereits nach wenigen Minuten der Nutzung entsorgt wird.
Die Verhandlungsführer hoffen, in diesem Jahr den weltweit ersten Vertrag zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung zu erreichen, doch in fünf sehr unterschiedlichen Ländern kam zu dem Schluss, dass Einwegplastik nach wie vor äußerst beliebt ist, da es sich um eine günstige und praktische Lösung handelt, was die bevorstehenden Herausforderungen verdeutlicht:
Bangkok
Auf einer von Lebensmittelverkäufern gesäumten Straße in Bangkok stehen Kunden Schlange, um Maliwans berühmte traditionelle Süßigkeiten zu kaufen.
Gedämpfte Schichtkuchen – grün mit Pandanblättern oder blau mit Schmetterlingserbsen – liegen in durchsichtigen Plastiktüten neben Reihen von Taro-Pudding in Plastikboxen.
Jeden Tag verbraucht das 40 Jahre alte Unternehmen mindestens zwei Kilo Einwegplastik.
„Kunststoff ist einfach, bequem und günstig“, sagte der 44-jährige Besitzer Watchararas Tamrongpattarakit.
Früher waren Bananenblätter Standard, aber sie werden immer teurer und schwerer zu beschaffen.
Sie sind außerdem mühsam in der Anwendung, da jedes einzelne gereinigt und auf Risse überprüft werden muss.
Es sei „für unser Verkaufstempo nicht praktikabel“, sagte Watchararas.
Thailand begann bereits vor der Pandemie mit der Begrenzung von Einwegplastik und forderte große Einzelhändler auf, keine Tüten mehr kostenlos auszugeben.
Aber die Politik ist weitgehend auf der Strecke geblieben und wird von den Straßenverkäufern des Landes kaum angenommen.
Laut der Abteilung für Umweltverschmutzung des Landes produziert Thailand jedes Jahr zwei Millionen Tonnen Plastikmüll.
Die Weltbank schätzt, dass 11 Prozent nicht eingesammelt werden und verbrannt, an Land entsorgt werden oder in Flüsse und das Meer gelangen.
Watchararas versucht, Einkäufe in weniger Taschen zu bündeln und sagte, dass einige Kunden ihre eigenen wiederverwendbaren Behälter und Tragetaschen mitbringen.
Aber Radeerut Sakulpongpaisal, seit 30 Jahren Kundin aus Maliwan, sagte, sie finde Plastik „praktisch“.
„Ich verstehe auch die Auswirkungen auf die Umwelt“, sagte der Bankmitarbeiter.
Aber „wahrscheinlich ist es sowohl für den Laden als auch für die Kunden einfacher“.
Lagos
Auf dem Obalende-Markt im Herzen von Nigerias Wirtschaftshauptstadt Lagos verstreuen leere Wasserbeutel den Boden.
Jeden Tag beobachtet Lisebeth Ajayi, wie Dutzende Kunden mit den Zähnen die Beutel mit „reinem Wasser“ aufreißen und trinken.
„Sie haben nicht das Geld, um Flaschenwasser zu kaufen, deshalb kaufen sie reines Wasser“, sagte der 58-Jährige, der Flaschen und Beutel mit Wasser, Seife und Schwämmen verkauft.
Zwei 500-Milliliter-Beutel kosten zwischen 50 und 250 Naira (3–15 US-Cent), verglichen mit 250–300 Naira für eine 750-ml-Flasche.
Seit ihrem Erscheinen in den 1990er Jahren sind Wasserbeutel in weiten Teilen Afrikas zu einem großen Schadstoff geworden, werden aber nach wie vor zum Trinken, Kochen und sogar Waschen verwendet.
Ungefähr 200 Firmen stellen die Beutel in Lagos her, und mehrere Hundert weitere recyceln Plastik, doch in einem Land mit wenigen öffentlichen Abfallbehältern und wenig Umweltbildung übersteigt das Angebot die Kapazitäten bei weitem.
Lagos hat im Januar Einwegplastik verboten, bisher jedoch mit geringen Auswirkungen.
Nach Schätzungen der Vereinten Nationen werden in ganz Nigeria täglich bis zu 60 Millionen Wasserbeutel weggeworfen.
Rio
Jeden Tag laufen Verkäufer an einigen der schönsten Strände von Rio de Janeiro entlang und schleppen Metallbehälter mit dem teeähnlichen Getränk Mate.
Das mit Fruchtsaft angereicherte Eisgetränk wird in Plastikbechern an eifrige Sonnenanbeter entlang der Strandpromenade verteilt.
„Mate zu trinken ist Teil der Kultur von Rio de Janeiro“, erklärte Arthur Jorge da Silva, 47, während er nach Kunden Ausschau hielt.
Er erkannte die Umweltauswirkungen seiner Türme aus Plastikbechern an, und das in einem Land, das 2019 der viertgrößte Produzent von Plastikmüll war.
Aber es sei „kompliziert“, bezahlbare Alternativen zu finden, sagte er gegenüber .
Der braungebrannte Verkäufer sagte, Mate-Verkäufer am Strand hätten schon seit er denken könne Plastik verwendet.
Er zahlt einen Dollar für einen Turm mit 20 Tassen und verlangt von den Kunden 1,80 Dollar für jedes Getränk.
In den Mülleimern an den Stränden von Rio landen täglich etwa 130 Tonnen Abfall, doch Plastik wird nicht getrennt und nur drei Prozent des brasilianischen Abfalls werden jährlich recycelt.
Evelyn Talavera, 24, sagte, sie tue ihr Bestes, um beim Verlassen des Strandes aufzuräumen.
„Wir müssen uns um unseren Planeten kümmern, den Müll wegwerfen und die Umwelt sauber halten.“
Plastikstrohhalme sind in Rios Restaurants und Bars seit 2018 verboten und Geschäfte sind nicht mehr verpflichtet, kostenlose Plastiktüten anzubieten – obwohl viele dies immer noch tun.
Der Kongress erwägt außerdem ein Gesetz, das jegliches Einwegplastik verbieten würde.
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Paris
In Frankreich ist Einwegplastik seit 2016 verboten, doch während Gegenstände wie Strohhalme und Plastikbesteck verschwunden sind, sind Plastiktüten nach wie vor weit verbreitet.
Auf dem Aligre-Markt in Paris stapeln sich Stände mit Obst, Gemüse und Stapeln von Tüten, die zur Verteilung bereitstehen.
Die meisten tragen den Stempel „wiederverwendbar und zu 100 Prozent recycelbar“, einige werden als kompostierbar beschrieben oder aus natürlichen Materialien hergestellt.
Experten haben jedoch Zweifel an der Umweltrelevanz einiger dieser Behauptungen geäußert.
Der Verkäufer Laurent Benacer verbraucht jede Woche eine 24-Euro-Box mit 2.000 Tüten.
„In Paris fragt jeder nach einer Tasche“, sagte er gegenüber .
„Ich hatte angehalten, aber meine Nachbarn machten weiter, also musste ich neu starten.“
Es gibt Alternativen wie Papiertüten, aber manche Kunden sind einfach nicht überzeugt.
„Plastiktüten bleiben praktisch, sodass nicht alles überall hinläuft“, betonte die 80-jährige Kundin Catherine Sale.
Dubai
Im Restaurant Allo Beirut in Dubai stapeln sich Plastikbehälter und warten darauf, gefüllt und in die ganze Stadt geliefert zu werden.
„Wir erhalten mehr als 1.200 Bestellungen pro Tag“, sagte Liefermanager Mohammed Chanane.
„Wir verwenden Plastikboxen, weil sie luftdichter sind und die Lebensmittel besser konservieren“, sagte er.
Da es nur wenige Fußgänger gibt und das Klima oft brütend heiß ist, verlassen sich viele der 3,7 Millionen Einwohner Dubais auf Lieferungen von Benzin bis Kaffee.
Die Einwohner der Vereinigten Arabischen Emirate haben eines der höchsten Abfallmengen pro Kopf weltweit.
Und Einwegplastik macht 40 Prozent des gesamten im Land verwendeten Plastiks aus.
Seit Juni sind Einweg-Plastiktüten und mehrere ähnliche Artikel verboten. Nächstes Jahr folgen Styroporbehälter.
Allo Beirut erwägt die Verwendung von Kartonbehältern, ein Umzugskunde, den Youmna Asmar begrüßen würde.
Sie gab zu, nach einem Wochenende voller Familienbestellungen entsetzt über die Ansammlung von Plastik in ihren Mülleimern zu sein.
„Ich sage mir: Wenn wir das alle tun, ist das eine Menge.“
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