Genetische Beweise deuten auf unterschiedliche Wikinger-Siedler auf den Färöer-Inseln und Island hin

Genetiker haben die Verteilung von Y-Chromosomen-Haplogruppen auf den Färöer-Inseln untersucht, die bekanntermaßen um das Jahr 900 n. Chr. von Wikingern besiedelt wurden, und diese mit der Verteilung von Haplogruppen im heutigen Skandinavien verglichen.

Sie zeigten mit neuartigen Analysemethoden, dass die Haplotypenverteilung auf den Färöern am ehesten der in Norwegen und Dänemark und in geringerem Maße der in Schweden ähnelte, sich jedoch von der in Island unterschied. Sie kamen zu dem Schluss, dass eine Gruppe von Wikingermännern aus ganz Skandinavien die Färöer kolonisierte, die sich in ihrer geografischen Herkunft und genetischen Ausstattung von denen unterschieden, die Island besiedelten.

Die alten Wikinger hatten zweifellos das Reisefieber. Zwischen dem späten 8. Jahrhundert und etwa 1050 n. Chr. durchstreiften sie mit ihren Langschiffen den Atlantik bis nach Neufundland, Labrador und Grönland und erkundeten außerdem das Mittelmeer und das kontinentale Eurasien.

Zu den bekannten Siedlungsgebieten der Wikinger gehörten die Färöer, ein Archipel aus 18 Inseln im Nordatlantik. Sie waren wahrscheinlich nicht die ersten, die dies taten: Archäologen haben Beweise dafür gefunden, dass diese Inseln seit etwa 300 n. Chr. bewohnt waren, möglicherweise von keltischen Mönchen oder anderen von den britischen Inseln. Laut der um 1200 verfassten Færeyinga-Saga ließ sich jedoch zwischen etwa 872 und 930 n. Chr. ein Wikingerhäuptling namens Grímur Kamban auf den Färöer-Inseln nieder.

Aber wo in Skandinavien kamen Grímur und seine Anhänger her?

„Hier liefern wir starke Beweise dafür, dass die Färöer-Inseln von einer vielfältigen Gruppe männlicher Siedler aus mehreren skandinavischen Bevölkerungsgruppen besiedelt wurden“, sagte Dr. Christopher Tillquist, außerordentlicher Professor an der University of Louisville in Kentucky und Hauptautor einer Studie neue Studie veröffentlicht in Grenzen in der Genetik.

Tillquists Co-Autoren waren Dr. Allison Mann von der University of Wyoming und Dr. Eyðfinn Magnussen von der University of the Faroe Islands.

Die Wissenschaftler bestimmten den Genotyp an 12 „Short Tandem Repeat“ (STR)-Loci auf dem Y-Chromosom von 139 Männern von den färöischen Inseln Borðoy, Streymoy und Suðuroy. Sie ordneten jeden Mann der wahrscheinlichsten Haplogruppe zu, von denen jede eine andere bekannte Verbreitung im heutigen Europa aufweist.

Die Forscher verglichen die Verteilung der Genotypen mit denen von 412 Männern aus Norwegen, Schweden, Dänemark, Island und Irland. Dies ermöglichte es ihnen, die Quellpopulation der Wikinger-Bevölkerungsgründer zu rekonstruieren.

Erweiterte Analysen zeigten, dass das Spektrum der färöischen Proben dem Spektrum der Genotypen aus dem weiteren skandinavischen Raum ähnelte, während die isländischen Genotypen unterschiedlich waren.

Die Autoren entwickelten außerdem eine leistungsstarke innovative genetische Methode namens „Mutational Distance from Modal Haplotype“, um Variationen in SNPs (Einzelnukleotid-Polymorphismen) innerhalb der STRs zu analysieren. Dies ermöglichte es ihnen, einen „Gründereffekt“ aufzudecken – Spuren eines zufälligen Verlusts der Vielfalt während der historischen Kolonisierung durch eine kleine Anzahl von Menschen –, der in der genetischen Ausstattung der heutigen männlichen Populationen der Färöer und Isländer fortbesteht.

„Wissenschaftler haben lange angenommen, dass die Färöer und Island beide von ähnlichen nordischen Völkern besiedelt wurden. Unsere neuartige Analyse hat jedoch gezeigt, dass diese Inseln von Männern aus unterschiedlichen Genpools in Skandinavien gegründet wurden“, sagte Tillquist.

„Eine Gruppe, die sich durch ihre skandinavische Herkunft auszeichnete, ließ sich auf den Färöer-Inseln nieder, während eine andere, genetisch divergierendere Gruppe von Wikingern Island kolonisierte. Sie haben unterschiedliche genetische Signaturen, die bis heute bestehen bleiben.“

„Trotz ihrer geografischen Nähe scheint es zwischen diesen beiden Populationen später keine Kreuzung gegeben zu haben. Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Expansion der Wikinger in den Nordatlantik komplexer war als bisher angenommen.“

„Jedes Langschiff, das zu diesen fernen Inseln in See stach, beförderte nicht nur Wikinger, sondern auch unterschiedliche genetische Hinterlassenschaften. Wir können jetzt diese getrennten Eroberungs- und Siedlungsreisen verfolgen und eine differenziertere Geschichte der Erforschung der Wikinger enthüllen, als sie in den Geschichtsbüchern erzählt wird.“