Ein Team von Meeresbiologen aus Norwegen, den USA und Dänemark hat den ersten Hörtest an einem lebenden Bartenwal durchgeführt. Für ihre Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschafthat die Gruppe ein Paar wilder Zwergwale eingepfercht und ihre Gehirnströme aufgezeichnet.
Meeresforscher sind besorgt darüber, wie sich vom Menschen erzeugte Meeresgeräusche auf die im Meer lebenden Lebewesen auswirken könnten, und möchten mehr über die Hörfähigkeit der Tiere erfahren. In dieser neuen Studie entwickelte das Forschungsteam ein Mittel, um das Gehör zweier wilder Bartenwale zu testen, indem es ihre Gehirnwellen aufzeichnete, während sie aufgezeichneten Geräuschen lauschten.
Das Forschungsteam wählte die Zwergwale aufgrund ihrer im Vergleich zu anderen Walen relativ geringen Größe als Testobjekte aus. Um ihre Gehirnströme einzufangen, untersuchten sie ihre Schwimmrouten durch einen schmalen Kanal zwischen zwei Inseln vor der Küste Norwegens. Als nächstes platzierten sie in der Nähe des Bereichs Netzbarrieren, die die Wale zu einem kleinen Gehege lenkten.
Nachdem sie zwei Wale gefangen hatten, zogen sie ein Netz unter ihnen aus und brachten sie an die Oberfläche. Dies ermöglichte es den Forschern, Elektroden an ihren Köpfen anzubringen. Das Team nutzte die Elektroden, um die Gehirnwellen der Wale aufzuzeichnen, während diese auf Geräusche reagierten, die von nahegelegenen Lautsprechern abgespielt wurden. Einer der Wale wurde eine halbe Stunde lang getestet, der andere eineinhalb Stunden lang. Anschließend ließen die Forscher die Wale wieder in die Wildnis frei.
Die Aufzeichnungen der Gehirnwellen sind der erste derart erfolgreiche Test seiner Art. Das Forschungsteam stellte fest, dass die Wale auf die meisten Geräusche reagierten, wie es aufgrund früherer Untersuchungen zur Untersuchung der Ohrstrukturen toter Wale vorhergesagt worden war. Sie entdeckten auch etwas Unerwartetes: Die Wale waren in der Lage, Ultraschallgeräusche zu hören, ein Befund, der darauf hindeutet, dass möglicherweise alle Bartenwale solche Geräusche hören können.
Das bedeutet, dass Meereswissenschaftler frühere Arbeiten überprüfen müssen, um zu verstehen, wie Wale auf Sonar, Unterwasser-Echolote und andere Geräusche und Geräusche von Schiffen und Seefahrzeugen reagieren. Die Entdeckung könnte auch zu neuen Forschungen darüber führen, wie sich Bartenwale vor Schwertwalen schützen.
Weitere Informationen:
Dorian S. Houser et al.: Direkte Hörmessungen bei einem Bartenwal deuten auf Ultraschallempfindlichkeit hin. Wissenschaft (2024). DOI: 10.1126/science.ado7580
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