Ein Mann in Wisconsin, USA, der im August verschwand, nachdem er einen Ertrinkungsvorfall inszeniert hatte, wurde lebend aufgefunden und kommuniziert mit den Behörden von Osteuropa. Ryan Borgwardtseit dem 11. August vermisst, kontaktierte die Büro des Sheriffs von Green Lake County am 11. November. Borgwardt ließ seine Frau und seine drei Kinder zurück, um zu verschwinden.
Sheriff Mark Podoll veröffentlichte während einer Pressekonferenz ein Video von Borgwardt, das bestätigte, dass er am Leben ist.
„Die gute Nachricht ist, dass wir wissen, dass es ihm gut geht“, sagte Podoll. „Die schlechte Nachricht ist, dass wir nicht genau wissen, wo Ryan ist, und er hat sich noch nicht entschieden, nach Hause zurückzukehren.“
Das Video zeigte Borgwardt in einem orangefarbenen T-Shirt, im Hintergrund waren kurzzeitig eine Tür und kahle Wände zu sehen. Borgwardt blickte ohne zu lächeln direkt in die Kamera und schien das Video mit seinem Handy aufzunehmen.
„Ich bin in Sicherheit, kein Problem“, sagte Borgwardt im Video. „Ich hoffe, das funktioniert“, fügte er hinzu und sprach aus einer scheinbaren Wohnung.
Von Borgwardt hatte man seit dem 11. August nichts mehr gehört, als er seiner Frau gegen 23 Uhr eine SMS schrieb, dass er nach einer Kajakfahrt an Land gehen würde. Sein Auto und sein Anhänger wurden später zusammen mit seinem umgestürzten Kajak und einer Schwimmweste in der Nähe von Green Lake in über 200 Fuß (60 Meter) tiefen Gewässern gefunden.
Borgwardt teilte den Behörden mit, dass er am Tag seines Verschwindens etwa 80 Kilometer von seinem Zuhause in Watertown nach Green Lake gereist sei, wo er sein Kajak zum Kentern brachte, sein Telefon im See warf und mit einem Schlauchboot ans Ufer paddelte. Er wählte den Green Lake wegen seiner Tiefe, da er der tiefste in Wisconsin ist.
Nachdem er den See verlassen hatte, fuhr Borgwardt über Nacht mit einem Elektrofahrrad etwa 70 Meilen (110 Kilometer) nach Madison, nahm einen Bus nach Detroit und reiste dann nach Kanada, wo er nach Angaben des Sheriffs ein Flugzeug bestieg.
Das Verschwinden löste eine Such- und Rettungsaktion aus, die mehr als 50 Tage dauerte.
Sheriff Podoll vermutete, dass Borgwardts Handlungen durch „persönliche Angelegenheiten“ motiviert waren, lehnte es jedoch ab, näher darauf einzugehen.
Zunächst wurde Borgwardts Verschwinden als mögliches Ertrinken untersucht. Später deuteten jedoch Hinweise darauf hin, dass er seinen Tod vortäuschte, um eine Frau in Usbekistan, einer ehemaligen Sowjetrepublik, zu treffen. Die Ermittler stellten fest, dass er drei Monate vor seinem Verschwinden einen neuen Pass erhalten hatte.
Der Sheriff lehnte es ab, sich zur Identität der Frau zu äußern.
Im Oktober markierten die kanadischen Behörden Borgwardts Namen in ihrem System, einen Tag nachdem er als vermisst gemeldet wurde. Die Ermittler stellten fest, dass er seinen Reisepass als verloren oder gestohlen gemeldet und sich im Mai einen neuen besorgt hatte. Die Analyse seines Laptops ergab Pläne für eine Reise nach Europa und Versuche, die Behörden in die Irre zu führen. Am Tag seines Verschwindens war die Festplatte ausgetauscht und die Browserdaten gelöscht worden. Allerdings stellten die Ermittler Passfotos, Anfragen zu Geldüberweisungen an ausländische Banken und Kommunikation mit einer Frau in Usbekistan sicher.
Im Januar hatte Borgwardt 375.000 US-Dollar abgehoben Lebensversicherung für seine Familie, sagte der Sheriff. Über die Kontaktdaten des Laptops erreichten die Behörden Borgwardt, indem sie sich mit einer russischsprachigen Frau in Verbindung setzten. Es bleibt unklar, ob es sich um dieselbe Frau aus Usbekistan handelt.
Der Sheriff wies darauf hin, dass Borgwardt wegen Behinderung der Ermittlungen zu seinem Verschwinden möglicherweise angeklagt werden könnte, obwohl noch keine Anklage erhoben wurde. Ob Borgwardt zurückkehrt, liege in seinem „freien Willen“, sagte Podoll.
Während die Behörden erleichtert sind, dass Borgwardt in Sicherheit ist, bleiben sein genauer Aufenthaltsort und seine Pläne unklar. Podoll äußerte die Hoffnung, dass Borgwardt sich für eine Rückkehr entscheiden würde, insbesondere angesichts der bevorstehenden Ferienzeit.
Berichten zufolge ist Borgwardt besorgt darüber, wie die Community reagieren wird, wenn er zurückkehrt. „Er dachte, sein Plan würde aufgehen, aber es verlief nicht wie erwartet“, sagte Podoll.
Podoll spekulierte, dass Borgwardt seinen Lebensunterhalt im Ausland verdient, und bemerkte: „Er ist ein kluger Kerl.“
Das Büro des Sheriffs von Green Lake County arbeitet im Verlauf der Ermittlungen weiterhin mit Borgwardt zusammen.