Die datenschutzorientierte Suchmaschine DuckDuckGo hat die Europäische Union aufgefordert, ihre Ermittlungen zum Digital Markets Act (DMA) gegen Google auszuweiten, und behauptet, der Suchriese verstoße gegen mehrere Bereiche, in denen die EU die Einhaltung des Unternehmens noch nicht offiziell überprüft habe.
Das Flaggschiff-Regelwerk der EU zur Marktbestreitbarkeit ist seit März für eine Handvoll Technologiegiganten in Kraft, darunter auch Google. Bußgelder für die Nichteinhaltung der DMA-Regeln, die Dinge wie den Plattformzugang zu FRAND-Bedingungen (fair, angemessen und nichtdiskriminierend) vorschreiben, können auf dem Papier bis zu 10 % des weltweiten Jahresumsatzes betragen. Es handelt sich also nicht um eine Regelung, die Big Tech einfach ignorieren kann.
Es sind jedoch noch keine Sanktionen verhängt worden, obwohl Konkurrenten monatelang große Plattformen beschuldigten, gegen das Gesetz verstoßen zu haben – oder sich bestenfalls an sogenannter „böswilliger Compliance“ zu beteiligen.
In einem Blogbeitrag Am Mittwoch veröffentlichte Kamyl Bazbaz, Senior Vice President für öffentliche Angelegenheiten bei DuckDuckGo, mehrere neue Vorwürfe, beginnend damit, Google eine eigennützige, enge Auslegung einer DMA-Anforderung vorzuwerfen, um die Weitergabe von „Click-and-Query“-Daten zu vermeiden, die der Konkurrenz helfen könnten.
Der „Google European Search Dataset-Lizenzprogramm„, mit dem das Unternehmen auf die gesetzliche Verpflichtung zur Weitergabe von Click-and-Query-Daten reagierte, liefert einen Datensatz, der laut DuckDuckGo „für konkurrierende Suchmaschinen von geringem bis gar keinem Nutzen ist“ – größtenteils aufgrund der Wahl von Google Anonymisierungsmethode, was bedeutet, dass nur Daten von Suchanfragen berücksichtigt werden, die in den letzten 13 Monaten mehr als 30 Mal von 30 separat angemeldeten Benutzern durchsucht wurden.
„Diese Methode ist bequemerweise zu weit gefasst“, schrieb DuckDuckGo und deutete an, dass der Google-Datensatz „erstaunliche ~99 % der Suchanfragen auslassen würde, einschließlich ‚Longtail‘-Anfragen, die für die Konkurrenz am wertvollsten sind.“
„Google versucht, seiner gesetzlichen Verpflichtung im Namen des Datenschutzes zu entgehen, was angesichts des Internets ironisch ist größter Tracker“, fügte der Blogbeitrag hinzu.
Die Kommission hat eine Reihe von Beschwerden gegen DMA-Gatekeeper eingereicht und führt derzeit Verfahren wegen Nichteinhaltung durch, darunter eine Untersuchung der Selbstpräferenzierung von Google, die Ende März eingeleitet wurde. Aber die DMA-Untersuchung der EU gegen den Suchriesen hat nicht zu weiteren öffentlichen Äußerungen geführt, anders als in anderen Verfahren der Kommission gegen Apple und Meta, bei denen die EU in diesem Sommer vorläufige Feststellungen zu Verstößen getroffen hat.
Ressourcenbeschränkungen könnten ein Grund dafür sein, dass die EU nicht so schnell vorankommt, wie manche gehofft hatten. Beim DMA handelt es sich um eine Ex-ante-Wettbewerbsreform, von der einige sogar erwartet hatten, dass sie sich selbst umsetzen könnte (d. h. ohne die Notwendigkeit einer regulatorischen Durchsetzung), da sie eine Reihe von Vorabregeln für die in den Geltungsbereich einbezogenen Technologiegiganten anwendet.
Doch während in diesem Jahr eine Reihe von Änderungen von Plattformen vorgenommen wurden, die sie als DMA-Konformität bezeichnen, bleiben viele ihrer Konkurrenten unbeeindruckt und beschuldigen Big Tech der Theatralik, um zu versuchen, die tatsächliche Einhaltung des Gesetzesgedankens zu vermeiden und Druck auf die Plattformen auszuüben Kommission zum Eingreifen.
Die EU verfügt unterdessen nur über begrenzte Ressourcen, um diese zentralisierte Durchsetzung durchzuführen. Und die Vermeidung einer zu starken Personalverteilung könnte einer der Gründe dafür sein, dass keine formelleren Verfahren eingeleitet wurden.
Auswahlbildschirme erleichtern den Wechsel nicht
Der Blogbeitrag von DuckDuckGo listet zwei weitere Beschwerden gegen Google auf, die die Kommission auffordern, eine Untersuchung im Zusammenhang mit Auswahlbildschirmen durchzuführen, zu deren Einführung der Technologieriese die Verordnung in der EU in Bezug auf seine gleichnamige Suchmaschine und seinen Chrome-Browser gezwungen hat.
Der DMA verlangt, dass Google den Nutzern den einfachen Wechsel von seinen eigenen Such- und Browserprodukten zu den Produkten der Konkurrenz als Standard ermöglicht. Als Reaktion auf diese Verpflichtung hat das Unternehmen in der EU Wahlscreens eingeführt. DuckDuckGo argumentiert jedoch, dass es die Anforderungen der Verordnung nicht erfüllt hat, da es für Benutzer immer noch zu schwierig sei, zu wechseln.
„Bevor der DMA in Kraft trat, waren mehr als 15 Schritte erforderlich, um Ihre Standardsuchmaschine auf Android umzustellen, und das ist auch heute noch der Fall“, schrieb Bazbaz.
Laut DuckDuckGo gilt das Gleiche auch für Chrome. „Google hat seine Verpflichtungen zur einfachen Umstellung im Rahmen des DMA völlig ignoriert“, argumentierte er. „Deshalb glauben wir, dass die Kommission eine Untersuchung wegen Nichteinhaltung einleiten muss, um Google dazu zu bringen, seine gesetzlichen Anforderungen zu erfüllen. „Einfacher Wechsel“ sollte bedeuten, dass die Konkurrenz tatsächlich nur einen Klick entfernt ist.“
Bazbaz erörterte die Auswirkungen des Google-Suchauswahlbildschirms auf den regionalen Marktanteil von DuckDuckGo und sagte gegenüber Tech, dass es aufgrund eines verbesserten Designs nach Inkrafttreten des DMA „definitiv“ einen Anstieg der Downloads auf Android-Geräten gebe. Da es jedoch noch nicht für alle Google-Standardbenutzer auf Android eingeführt wurde, sagte er, dass die Auswirkungen auf die Gesamtinstallationsbasis von DuckDuckGo weiterhin „geringfügig“ seien.
„So wenige Benutzer sehen es tatsächlich, und es ist keine dauerhafte Einstellung, die einen einfachen Wechsel ermöglicht“, erklärte er und fügte hinzu: „Vergleichen Sie das mit dem Suchmaschinenauswahlbildschirm, der in Chrome für den gesamten EWR eingeführt wurde [European Economic Area] Wir konnten eine Steigerung der Suchanfragen über Chrome um 75 % verzeichnen.“
Tatsächlich hat die Kommission schon lange vor dem DMA durch klassische Wettbewerbsdurchsetzung gegen Googles Mobilplattform aus dem Jahr 2018 Auswahlbildschirme auf Android erzwungen.
In diesem Fall brauchte es jahrelange Beschwerden von Wettbewerbern und schließlich direkten Druck seitens der EU, bis Google eine Pay-to-Play-Auktion aufgab, um Slots auf dem Auswahlbildschirm zu füllen, von denen Konkurrenten gewarnt hatten, dass sie den Mechanismus fatal untergraben würden. Daher blieb der regionale Marktanteil von Google bei der Suche weitgehend gleich.
Das Ergebnis ist, dass die Kommission mit den Taktiken von Google, die darauf abzielen, die Auswirkungen von Wettbewerbsmaßnahmen zu untergraben, klug sein sollte. Der Punkt von DuckDuckGo ist jedoch, dass die EU-Vollstrecker Gefahr laufen, wieder schlafend am Steuer zu sitzen. Doch die DMA sollte ein solches unwillkommenes Déjà-vu vermeiden.
„Wir haben diese Probleme bereits privat bei der Kommission angesprochen und sie hat angegeben, dass sie sie ernst nimmt und untersucht“, sagte Bazbaz auch gegenüber Tech. „Dennoch glauben wir, dass die Einleitung formeller Untersuchungen wahrscheinlich die einzige Möglichkeit ist, Google zur Einhaltung der Vorschriften zu zwingen.“
„Um sowohl dem Buchstaben als auch dem Geist des DMA zu entsprechen, haben wir uns intensiv mit der Industrie, Experten und der Europäischen Kommission beraten und wesentliche Änderungen an unseren Produkten vorgenommen“, sagte Emily Clarke, eine Google-Sprecherin. „Dazu gehört es, Verbrauchern und Unternehmen noch mehr Auswahlmöglichkeiten bei der Nutzung der Dienste zu bieten. Wenn Verbraucher unsere Dienste nutzen, erwarten sie den Schutz ihrer Daten. Wir werden dieses Vertrauen nicht gefährden, um Wettbewerbern mehr Zugriff auf sensible Daten zu ermöglichen.“
Kommissionssprecherin Lea Zuber sagte, die EU werde sich nicht zu konkreten Beschwerden äußern, fügte jedoch allgemeine Bemerkungen hinzu und sagte, sie sei „voll und ganz entschlossen, die Umsetzung und Durchsetzung des DMA sicherzustellen“.