Das Startup Ample hat sich zum Ziel gesetzt, kommerzielle Flotten davon zu überzeugen, von der Leistungsfähigkeit der Batteriewechseltechnologie für Elektrofahrzeuge überzeugt zu sein.
Das Unternehmen hat die letzten drei Jahre damit verbracht, seine Batteriewechseltechnologie für Elektrofahrzeuge in San Francisco, Madrid und Japan zu testen. Jetzt bereitet sich Ample darauf vor, einige dieser Pilotkunden im Jahr 2025 in kommerzielle Verträge umzuwandeln.
Und um Ample weiterzuhelfen, stellt der neue Investor Mitsubishi Corporation eine neue Finanzierung in Höhe von 25 Millionen US-Dollar bereit.
Die Erhöhung scheint im Vergleich zu Amples vorheriger Investition bescheiden zu sein. Im Jahr 2021, dem Jahr des frei fließenden Geldes, gelang es Ample, in zwei separaten Runden insgesamt 190 Millionen US-Dollar einzusammeln. John de Souza, Mitbegründer und Präsident von Ample, sagte gegenüber Tech, dass diese Erhöhung der erste Abschluss einer hoffentlich 75-Millionen-Dollar-Runde sei.
Ample versorgt kommerzielle Flotten mit austauschbaren Batteriepaketen und automatisierten Batteriewechselstationen. De Souza sagt, dass die frischen Mittel dem Startup dabei helfen werden, im nächsten Jahr von Dutzenden Wechselstationen und ein paar Hundert ausreichend ausgestatteten Fahrzeugen auf öffentlichen Straßen auf Hunderte Stationen und Tausende von Fahrzeugen zu wachsen.
Vielleicht genauso wichtig wie das Geld ist die Partnerschaft von Ample mit Mitsubishi Corp. – nicht zu verwechseln mit Mitsubishi Motors. Mitsubishi Corp. ist an kommerziellen Flotten beteiligt, die an der Elektrifizierung interessiert sind, darunter Lawson, ein beliebter japanischer Supermarkt. Das Konglomerat verfügt außerdem über eine Abteilung für saubere Energie, die Ample dabei helfen kann, für seine Wechselstationen Zugang zu erneuerbarer Energie zu erhalten, sagte de Souza.
Amples erster Pilot-Kunde wird Free2Move sein, ein Carsharing-Dienst des Autoherstellers Stellantis. Free2Move betreibt in Madrid vollelektrische Fiat 500, die mit der Batteriewechseltechnologie von Ample ausgestattet sind. De Souza rechnet damit, die Präsenz von Ample in Madrid bald auf die Märkte für Mitfahrgelegenheiten und Zustellungen auf der letzten Meile auszuweiten. Das könnte ähnlich aussehen wie Amples frühere Partnerschaft mit Drive Sally, das Uber-Fahrern in San Francisco batteriewechselbare Kia Niros zur Verfügung stellt.
Ample wird in den kommenden Wochen seine kommerziellen Kunden in Japan bekannt geben, zu denen nach Angaben des Unternehmens auch Kunden aus seinem Pilotprojekt in Kyoto gehören werden. Anfang des Jahres errichtete Ample im Rahmen einer Partnerschaft mit dem japanischen Energieunternehmen ENEOS seine ersten Batteriewechselstationen in der Stadt. Mehrere Flottenpartner Nutzen Sie die Stationen MK Taxi, Kyoto City und Kyoto Prefecture sowie die Nippon Life Insurance Company.
Ample, das seinen Sitz in San Francisco hat, priorisiert erste kommerzielle Einsätze in Europa und Japan angesichts der Unsicherheit über die Elektrofahrzeuggesetzgebung in den USA unter der neuen Trump-Regierung, sagte de Souza.
Allerdings sieht de Souza einen potenziellen Weg zur Kommerzialisierung in den USA, wenn die Subventionen so bleiben, wie sie sind.
„Wir müssen verstehen, welche Auswirkungen der Besitz chinesischer Batterien in den USA hat, denn wir können dies zulassen [automakers] sehr schnell, um diese auszutauschen … an einen Ort, der ein Freihandelsabkommen mit den USA hat“, sagte de Souza und bemerkte, dass die modularen Batterien von Ample aus südkoreanischen zylindrischen Zellen hergestellt und in einer kalifornischen Anlage zusammengebaut werden. Der Vorschlag des Startups an OEMs besteht darin, dass es seine Batterien einfach in der Fabrikhalle in Elektrofahrzeuge einbauen kann, ohne die Produktionslinie zu stören.
„Wir werden sehen, wie die tatsächliche Gesetzgebung aussieht, und dann können wir verstehen, wie wir mit OEMs zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass sie die Vorschriften einhalten“, sagte de Souza.