SpaceX führte am Dienstagnachmittag den sechsten Flugtest seiner riesigen Starship-Rakete durch, und obwohl das Unternehmen den geschichtsträchtigen Booster-Fang nicht wiederholte, begrüßte das Unternehmen einen ganz besonderen Gast: den gewählten Präsidenten Donald Trump.
Trump, der bald für seine zweite Amtszeit vereidigt wird, sagte auf X dass er nach Texas reiste, um „den Start des größten Objekts zu beobachten, das jemals befördert wurde, und zwar nicht nur in den Weltraum, sondern einfach durch Abheben vom Boden“.
Sein Besuch ist nur das jüngste Zeichen einer wachsenden Vertrautheit zwischen ihm und SpaceX-CEO Elon Musk, der kürzlich zusammen mit dem Unternehmer Vivek Ramaswamy zum Leiter einer neu geschaffenen Abteilung für Regierungseffizienz ernannt wurde. Es ist unklar, wie viel Macht das Amt haben wird (es scheint rein beratender Natur zu sein), aber nach Musks öffentlichen Äußerungen zu urteilen, könnte es dazu beitragen, weitreichende Änderungen an wichtigen Programmen der Bundesregierung herbeizuführen.
Trumps Besuch war auch ein Zeichen der Ermutigung für das Starship-Programm von SpaceX, das nach Angaben des Unternehmens durch genau die Art von Ineffizienz der Regierung behindert wurde, die Musk mit DOGE abbauen will – insbesondere die langsamen Bearbeitungszeiten für Startlizenzgenehmigungen durch die US Federal Aviation Verwaltung.
Trump hat gesagt, dass er es SpaceX ermöglichen will, den Mars vor dem Ende dieser Amtszeit zu erreichen – was theoretisch möglich sein könnte, wenn man bedenkt, dass das nächste Mars-Erde-Transferfenster im Jahr 2026 liegt – und hat Musks Mars-Träumen im Wesentlichen seinen Segen gegeben: „Get Geh, bring das Raumschiff in Gang, Elon“, sagte er bei einer Kundgebung am 24. Oktober.
Der Flugtest am Dienstag, der sechste im Starship-Entwicklungsprogramm, brachte keine spektakulären Überraschungen oder Enttäuschungen. Das Unternehmen plante, wie beim fünften Test im Oktober zu versuchen, die 233 Fuß hohe Super Heavy-Trägerrakete mit den Armen des massiven Startturms einzufangen, doch das Unternehmen gab an, dass die Trägerrakete die „Festschreibungskriterien“ nicht erfüllt habe. erforderlich, damit der Missionsleiter den Versuch genehmigen kann. Stattdessen spritzte der Booster in einem dafür vorgesehenen Bereich im Golf von Mexiko nieder.
SpaceX erreichte bei diesem Test mindestens einen neuen Meilenstein: Die Oberstufe von Starship, das auch Starship genannt wird, zündete erstmals eines seiner Triebwerke im Weltraum wieder. Diese Fähigkeit wird von entscheidender Bedeutung für die Wiederverwendung der Oberstufe im Orbit sein, zusätzlich zum Booster.
SpaceX hat in seinem Starship-Entwicklungsprogramm seit dem ersten Start der ersten vollständig integrierten Rakete im April 2023 schnelle Fortschritte gemacht. Das fast 400 Fuß hohe Fahrzeug ist ein Eckpfeiler der Pläne des Unternehmens, Besatzung und Fracht zu interplanetaren Zielen zu transportieren auch zu den Plänen der NASA, zum ersten Mal seit der Apollo-Ära wieder Menschen auf den Mond zu bringen.