Warnung: Der folgende Artikel enthält leichte Spoiler für Gladiator II.
Sprechen wir den Elefanten im Raum – oder besser gesagt das Nashorn in der Arena – ganz vorne an: Gladiator II ist nicht annähernd so gut wie sein Vorgänger aus dem Jahr 2000.
Verdammt, dieser verspätete Nachfolger ist kein guter Film, Punkt. Es ist aufgebläht, chaotisch und emotional hohl. Außerdem wird dem Original jede Spur billiger Nostalgie entzogen Gladiator Das ist möglich, auch wenn dabei so viel von dem außer Acht gelassen wird, was diesen Streifen von Anfang an zu etwas ganz Besonderem gemacht hat. Auf dem Papier ist es ein völliger Fehlschlag.
Doch in der Praxis Gladiator II ist (wie so viele der neueren Filme von Regisseur Ridley Scott) ein unbestreitbar sehenswerter Film, sowohl wegen seiner Mängel als auch trotz dieser.
16 Jahre später geht es weiter Gladiator, Gladiator II gibt uns einen neuen rachsüchtigen Krieger, für den wir uns begeistern können: Hanno (Paul Mescal). Nun ja, nicht ganz neu; In einer „Wendung“, die so offensichtlich ist, dass Paramount Pictures es in den Trailern vermasselt hat, ist Hanno in Wirklichkeit Lucius Verus: eine Nebenfigur in Gladiator hier als uneheliche Nachkommen der Protagonisten dieses Films, Maximus, und Lucilla (Connie Nielsen) entlarvt. Hanno/Lucius wird schließlich in die Gladiatorenspiele unter dem Ex-Sklaven Macrinus (Denzel Washington) eingebunden, der in seinem neuen Rekruten ein Mittel sieht, sich größeren Einfluss bei den grausamen Mitkaisern Geta (Joseph Quinn) und Caracalla (Fred Hechinger) zu sichern. . Lucius spielt widerwillig mit, unter einer Bedingung: dass Macrinus ihn Marcus Acacius (Pedro Pascal) gegenüberstellt – dem römischen General, der für den Tod von Lucius‘ Frau verantwortlich ist.
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Für den Fall, dass das oben Gesagte es nicht sofort erkennen lässt, haben sich Scott und Drehbuchautor David Scarpa an uns gewandt Gladiator II mit der Mentalität einer Kolosseum-Menge. Es geht um mehr, mehr, mehr. Mehr cartoonartige, böse Bösewichte, aufwändigere Action-Versatzstücke, mehr abgefahrene, ätherische Sequenzen und mehr anachronistische Politik und historische Ungenauigkeiten. Dies, gepaart mit der Altersbescheinigung der Fortsetzung, die Gewalt fördert, verleiht dem Verfahren eine Gonzo-Freude, die leicht zu würdigen ist. Nichts an diesem seltsamen, oft albernen Schwert-und-Sandalen-Epos wirkt wie das Produkt von Studionotizen. Es ist schon allein schon spannend zu sehen, was Scott uns als nächstes zu bieten hat. Zumindest wird es Ihnen dabei nicht langweilig Gladiator IIDie Laufzeit beträgt 148 Minuten.
Das flotte Tempo des Films trägt auch dazu bei, dass die Laufzeit von mehr als zwei Stunden wie im Flug vergeht – und das absolut. Gladiator 2 rammt durch seine charakterorientierten Szenen wie Marcus Acacius‘ Triremen, die gegen die numidische Küste prallen. Dadurch werden nahezu alle wichtigen emotionalen Momente im Film mit 1,2-facher Geschwindigkeit abgespielt. Die Motivationen und Beziehungen der Charaktere ändern sich abrupt. Ganze Handlungsbögen winkten mit klobigen Dialogen und erzwungenen Rückrufen Gladiator. Es ist unfair gegenüber der Besetzung, insbesondere gegenüber Mescal (der bereits Schwierigkeiten hat, dem Schatten zu entkommen, der von Russell Crowe, dem Headliner der OG-Franchise, geworfen wird). Jeder gibt sein Bestes, aber nur Washington glänzt wirklich – und dann, indem es sich in das Grenzlager des Stücks bewegt.
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Wenn das alles im Vergleich zur eleganten Einfachheit von etwas ungeschickt klingt Gladiatordas liegt daran, dass es so ist. Je länger Gladiator II Läuft, desto mehr wünscht man sich, dass Scott die reduzierte Erzählweise seines früheren Films übernehmen könnte, mit seinem einzigen, zischenden Bösewicht und den offensichtlichen Einsätzen. Lucius‘ Ziel ändert sich so oft – und damit auch sein endgültiges Ziel –, dass wir es erreichen Gladiator IIAuf der Zielgeraden haben wir völlig aus den Augen verloren, wofür unser Held kämpft, geschweige denn, warum es uns wichtig sein sollte. Auch hier gibt Mescal sein Bestes; Er ist ein charismatischer Schauspieler mit einem Händchen für schwelende Wut. Aber nicht einmal ein abschließendes, sub-Rocky IV Die Rede reicht aus, um das mitreißende Finale zu verkaufen, das Scott und Scarpa anstreben.
Positiv ist, dass zumindest alles großartig aussieht. Aber Scott und sein langjähriger Kameramann John Mathieson enttäuschen in dieser Hinsicht selten. Gleichermaßen, Gladiator IIDie VFX haben größtenteils ins Schwarze getroffen. Allein der atemberaubende Eröffnungskampf rechtfertigt den Preis eines IMAX-Tickets, und die verschiedenen darauffolgenden Auseinandersetzungen sind nicht weniger spektakulär. Doch selbst diese Sequenzen leiden unter den Mängeln von Scotts „Mehr ist mehr“-Denkweise, da sie mit mehr pixelbasierten Elementen behaftet sind, als die überlasteten Effekte, die Künstler glaubhaft machen können. Vor allem, Gladiator IIDie Menagerie von CGI-Bestien ist in unterschiedlichem Maße nicht überzeugend, insbesondere die Primaten, mit denen Lucius schon früh zu tun hat. Es lenkt ab und schwächt die Wirkung ansonsten erstklassiger Standardsituationen.
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Und mit seinem viszeralen Nervenkitzel nicht ganz Klicken, Gladiator IIDie anderen, tiefer liegenden Probleme sind schwerer zu ignorieren. Konkret ergibt das nicht viel. Der erste Gladiator ist ein Rachegarn der alten Schule, das dennoch gute Arbeit leistet und Themen wie Familie, Pflicht, Ehre und Macht thematisiert. Gladiator II baut ähnliches Gelände ab, aber weil alles so hektisch ist, wird nicht viel ausgegraben. Interessante Ideen werden aufgegriffen und fast sofort wieder niedergelegt. Sogar Macrinus‘ klar formulierte Gedanken zu Politik und Rache sind nicht weit genug entwickelt, um wirklich ins Schwarze zu treffen. In der Zwischenzeit wird das faszinierendste Konzept von allen (Marcus‘ Ziele im Vergleich zu seinen Handlungen) völlig vergeudet.
Aber jedes Mal, wenn verpasste Gelegenheiten wie diese zu ärgern beginnen, serviert Scott einen weiteren Schuss Adrenalin, um uns abzulenken. Emotional und thematisch mangelhaft mag es aber sein Gladiator II ist mit Sicherheit einer der schamlosesten Spaßfilme des Jahres 2024. Wie könnte es nicht sein, wenn der Filmemacher dahinter sein Bestes gibt? Man kann sich fast vorstellen, wie Scott Maximus wiederholt und trotzig brüllt: „Bist du nicht unterhalten?“ auf Kinogänger, die seinen Küchenspülen-Blockbuster verlassen. Und die Wahrheit ist, Gladiator II ist in der Tat unterhaltsam. Es ist einfach nicht sehr befriedigend – weder allein noch als Fortsetzung.
Gladiator II kommt am 22. November 2024 in die Kinos.