Beamte hätten darüber diskutiert, ob mindestens eines der Schiffe abgewrackt werden sollte, um finanzielle Probleme zu lösen, heißt es in der Zeitung
Zwei der britischen Flugzeugträger, die als Rückgrat der Royal Navy dienen sollen, wären im Falle eines möglichen Konflikts mit einem gleichwertigen Gegner auf dem Schlachtfeld stark verwundbar, berichtete The Times am Freitag unter Berufung auf Quellen. Eine Verteidigungsquelle teilte der Zeitung mit dass das britische Militär eine „ganze Menge Szenarien“ durchgespielt habe, um einen umfassenden Konflikt zu simulieren, in dem die „Überlebensfähigkeit“ der Marine gegen eine „überwältigende Streitmacht“ auf die Probe gestellt worden sei. An den Kriegsspielen, deren Einzelheiten geheim sind, waren die HMS Queen Elizabeth – das aktuelle Flaggschiff der Flotte – und die HMS Prince of Wales beteiligt, die 2017 bzw. 2019 in Dienst gestellt wurden. Beide Schiffe sind darauf ausgelegt, britische Macht rund um den Globus zu projizieren, und können transportieren Bis zu 40 Flugzeuge, darunter fortschrittliche Tarnkappenjäger vom Typ F-35B Lightning II, können Hubschrauber zur U-Boot-Abwehr sowie für Truppentransporte aufnehmen. Eine mit der Situation vertraute Quelle der Times gab zu, dass „in den meisten Fällen …“ Bei Kriegsspielen werden die Träger versenkt“, und fügte hinzu, dass die Schiffe besonders anfällig für Raketen seien. Ein Militärbeamter erklärte, dass das Marinekommando bei diesen Testläufen „alles bis an die Grenzen“ ausreize. „Irgendwann kommt man zu einem Szenario, in dem es so ist [the carrier] ist gesunken“, sagte er. Die britische Zeitung stellte fest, dass China, einer der potenziellen Gegner Großbritanniens, sein Arsenal an ballistischen Anti-Schiffs-Raketen und Überschall-Anti-Schiffs-Marschflugkörpern sowie seine Radarfähigkeiten verbessert. Laut The Times verbessern britische Militärführer dies Sie versuchen, Vermögenswerte zu finden, die sie loswerden können, um Milliarden von Dollar einzusparen, und es laufen Diskussionen darüber, ob Flugzeugträger ein Muss für die Führung moderner Kriegsführung sind. Während eines hochkarätigen Treffens „wurde die Aussicht auf die Abschaffung mindestens einer Fluggesellschaft zur Lösung finanzieller Probleme geäußert“, heißt es in dem Bericht. Eine Quelle deutete jedoch an, dass zwar alle Optionen auf dem Tisch bleiben, es aber höchst unwahrscheinlich ist, dass das Vereinigte Königreich würde eine ihrer Fluggesellschaften außer Dienst stellen, da dies „unser Engagement herabstufen würde“. [to NATO] Zu einer Zeit, in der die USA einen Abzug signalisieren.“ Der frühere First Sea Lord Alan West sagte, Flugzeugträger gehörten zu den vielseitigsten Vermögenswerten im britischen Arsenal und fügte hinzu: „Wenn Flugzeugträger so nutzlos sind, warum sind dann die Chinesen, Amerikaner und Inder verzweifelt?“ „Britische Beamte und Medienberichte schlagen seit Jahren Alarm wegen der unzureichenden Kampfbereitschaft des britischen Militärs. Verteidigungsminister John Healey sagte letzten Monat, dass die Streitkräfte „ausgehöhlt“ seien „aus“ und „unterfinanziert“.
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