Britische Verbraucherrechtsgruppe „Which?“ reicht im Namen von rund 40 Millionen Nutzern von iCloud, seinem Cloud-Speicherdienst, eine wettbewerbsrechtliche Klage gegen Apple ein.
Der Sammelklagedas Schadensersatz in Höhe von 3 Mrd. Preise.
„iOS hat ein Monopol und kontrolliert die Betriebssysteme von Apple und es ist die Pflicht von Apple, diese Dominanz nicht zu nutzen, um sich in verwandten Märkten, wie dem Cloud-Speichermarkt, einen unfairen Vorteil zu verschaffen.“ Aber genau das ist passiert“, schrieb What in einer Pressemitteilung, in der er die Einreichung der Klage beim britischen Competition Appeal Tribunal (CAT) ankündigte.
In der Klage wird Apple vorgeworfen, Benutzer seiner Geräte dazu zu ermutigen, sich für die Fotospeicherung und andere Datenspeicherungsanforderungen bei iCloud anzumelden, während es Verbrauchern gleichzeitig die Nutzung alternativer Speicheranbieter erschwert – unter anderem dadurch, dass ihnen nicht gestattet wird, alle Daten zu speichern oder zu sichern die Daten ihres Telefons bei einem Drittanbieter übertragen.
„iOS-Benutzer müssen dann für den Dienst bezahlen, sobald Fotos, Notizen, Nachrichten und andere Daten das kostenlose Limit von 5 GB überschreiten“, heißt es in Which.
In der Klage wird Apple außerdem vorgeworfen, britischen Verbrauchern wegen mangelnder Konkurrenz zu hohe Preise für iCloud-Abonnements zu berechnen. „Apple hat den Preis von iCloud für britische Verbraucher im Jahr 2023 über alle Speicherstufen hinweg um 20 bis 29 % erhöht“, schrieb das Unternehmen und sagte, es verlange Schadensersatz für alle betroffenen Apple-Kunden – und schätzte, dass einzelnen Verbrauchern durchschnittlich £ geschuldet werden könnten 70 (ca. 90 US-Dollar), je nachdem, wie lange sie Apple schon für iCloud-Dienste bezahlen.
In den USA wurde eine ähnliche Klage eingereicht, in der behauptet wurde, Apple habe den Markt für Cloud-Speicher unrechtmäßig monopolisiert schon im Märzund bleibt nach dem Unternehmen anhängig hat es nicht geschafft, es wegzuwerfen.
In Großbritannien ansässige Verbraucher haben sich dafür entschieden
Der Anspruch des Vereinigten Königreichs wird auf einer Opt-out-Basis für im Vereinigten Königreich ansässige Verbraucher geltend gemacht, die zur Einbeziehung berechtigt sind. Verbraucher, die außerhalb des Vereinigten Königreichs leben und glauben, dass sie zur Teilnahme berechtigt sind, müssen sich aktiv für die Teilnahme an der Aktion anmelden.
Sprecher Tommy Handley sagte uns, dass zu den berechtigten Apple-Kunden „jeder gehört, der iCloud-Dienste ‚erhalten‘ hat, einschließlich nicht zahlender Benutzer, im Laufe des neunjährigen Zeitraums seit Inkrafttreten des Verbraucherrechtsgesetzes am 1. Oktober 2015.“
Handley bestätigte außerdem, dass die Entschädigungssumme von 3 Milliarden Pfund potenzielle Opt-outs, Duplikate und Sterblichkeit berücksichtigt.
Dabei handelt es sich um eine gemeinnützige Organisation, der Rechtsstreit wird jedoch von Litigation Capital Management (LCM) finanziert, einem großen globalen Prozessfinanzierer, der sich nach eigenen Angaben dazu verpflichtet hat, die Klage bis zum Ende durchzuhalten.
Gleichzeitig fordert Apple Apple dazu auf, den Anspruch ohne die Notwendigkeit eines Rechtsstreits beizulegen – indem es den Verbrauchern ihr Geld zurückgibt und iOS öffnet, um Benutzern „eine echte Wahl“ für Cloud-Dienste zu ermöglichen.
Anabel Hoult, Geschäftsführerin von Which, kommentierte in einer Erklärung: „Durch die Geltendmachung dieser Klage, Which? zeigt großen Konzernen wie Apple, dass sie britische Verbraucher nicht ohne Konsequenzen abzocken können. Mit diesen rechtlichen Schritten können wir den Verbrauchern dabei helfen, die ihnen zustehende Entschädigung zu erhalten, ähnliches Verhalten in der Zukunft zu verhindern und einen besseren, wettbewerbsfähigeren Markt zu schaffen.“
Unter der Annahme, dass Apple keine außergerichtliche Einigung anstrebt, wird die nächste Phase des Rechtsstreits davon abhängen, ob der CAT Which die Erlaubnis erteilt, als Sammelvertreter für Verbraucher aufzutreten, und die Klage auf kollektiver Basis weiterzuführen.
In den letzten Jahren kam es nach einer Welle von Kartellrechtsdurchsetzungen auf beiden Seiten des Atlantiks zu einem Anstieg an Sammelklagen im Stil von Wettbewerbsrechtsverletzungen gegen große Technologiekonzerne, deren vollständige Ergebnisse und geschäftliche Auswirkungen noch immer andauern.
Im Vereinigten Königreich wurde Apple letztes Jahr im Namen von Entwicklern ebenfalls in eine Kartellrechtsklage im Stil einer Sammelklage im Zusammenhang mit App-Store-Gebühren verwickelt.
Ebenfalls im vergangenen Jahr wurde in Großbritannien eine separate Klage gegen Apple und Amazon wegen angeblicher Preisabsprachen eingereicht.