Die Kategorie Second-Hand-Kleidung hat in den letzten Jahrzehnten explosionsartig zugenommen. Ein Londoner Startup, das eine einzigartige Plattform aufgebaut hat, um die Funktionsweise dieser sehr fragmentierten Branche zu verbessern, kündigt nun die Finanzierung an, um die Chance zu verdoppeln.
Fleekein Online-Marktplatz, der Second-Hand-Bekleidungsgroßhändler mit denen verbindet, die sie im Einzelhandel verkaufen, hat eine Serie-A-Finanzierung in Höhe von 20,4 Millionen US-Dollar eingeworben, um seine Plattform weiter auszubauen. Bisher hat Fleek nach eigenen Angaben mit rund 10.000 Wiederverkäufern und Einzelhändlern aus 70 Ländern zusammengearbeitet und 2,5 Millionen Second-Hand-Kleidungsstücke von 1.000 Großhandelslieferanten transportiert.
Die Investition kommt von einer beeindruckenden Liste von Unterstützern: HV Capital führt die Runde an, während Andreesen Horowitz (der die Seed-Runde des Startups anführte) und Accelerator Y Combinator (wo Fleek Teil der Winter 2022-Gruppe war) teilnehmen. Zu den einzelnen Unterstützern der Runde gehören Shopify-Präsident Harley Finkelstein, Depops Ex-CEO Maria Raga und Postmates-CTO Sean Plaice.
Fleek wurde von den Freunden Abhi Arora und Sanket Agarwal nach einer sehr direkten Beschwerde eines zukünftigen Schwiegervaters gegründet.
Es war 2021 und die Mutter von Agarwals damaliger Freundin, die Kleidung auf der Second-Hand-Social-Commerce-Website Poshmark (heute im Besitz von Naver) verkaufte, sprach über Beschaffungsprobleme aufgrund von Lieferkettenproblemen auf dem Höhepunkt der Covid-19-Pandemie . Arora, frisch von seinem MBA-Abschluss in Cambridge, lebte in der Nähe der Brick Lane in London, einem wichtigen Ziel für Käufer von Second-Hand-Kleidung, und er ging dorthin, um herauszufinden, wie die Lage dort war.
Er unterhielt sich mit einem Vintage-Bekleidungsgeschäftsleiter. Der Manager erklärte ihm, dass Großhändler für gebrauchte Kleidung als Trichter für die Beschaffung von Kleidung fungieren und viele Second-Hand-Läden mit Lagerbeständen versorgen. Diese Großhändler waren offline, so dass die Einzelhändler dazu neigten, persönlich zu den Großhändlern zu reisen, um Waren einzukaufen, indem sie die Regale durchwühlten und „mit gesenktem Kopf und mit erhobenem Hintern“ nach den Worten von Arora, dem CEO von Fleek, vorgingen.
Diese Praxis wurde durch Reisebeschränkungen unmöglich, doch dieser Einzelhändler hatte bemerkt, dass eine Handvoll Großhändler begonnen hatten, ihre Waren auf Instagram zu präsentieren, und dass sie Ad-hoc-Verhandlungen über Videoanrufe führten.
Das inspirierte Arora und Agarwal, einen Software-Ingenieur, der zuvor bei Google arbeitete. Sie würden einen Marktplatz aufbauen, der es jedem Großhändler erleichtert, online zu verkaufen, und jedem Einzelhändler, auf diese Weise einzukaufen. Machen Sie das Erlebnis für alle auf beiden Seiten des Tisches einheitlich und kürzen Sie die Bezahlung für die Bereitstellung der Dienstleistung.
Die Provision von Fleek, sagte Agarwal, hänge von der Menge und Qualität der verkauften Waren ab: Ihr Anteil stamme aus den Zahlungen, die Käufer an die Großhändler zahlen.
Und als sie dann begannen herauszufinden, wer diese Offline-Großhändler eigentlich waren, kam es ihnen wie Schicksal vor.
„Es stellte sich heraus, dass der Subkontinent einer der größten Exporteure und Importeure von gebrauchter Kleidung ist“, sagte Arora. „Sanket und ich sind beide in Indien aufgewachsen. Wir sprechen die Sprache. Das hat uns wirklich geholfen, mit diesen Großhändlern in Kontakt zu treten.“
Von grundlegenden Notwendigkeiten bis hin zu tugendhaften Kreisen und Vintage-Vibes
Es ist noch nicht allzu lange her, dass Second-Hand-Kleidung hauptsächlich den einkommensschwächeren Verbrauchern vorbehalten war: Wohltätigkeitsläden und Spendenstellen waren die Hauptstützen für das Sammeln dieser Gegenstände und deren Weiterverteilung an diejenigen, die sie in der Nähe und in der Ferne, manchmal sogar in der Ferne, brauchten. Der gesamte Prozess der Aufnahme und des Verkaufs verlief recht analog.
Im Laufe der Jahre wurde das Konzept grundlegend überarbeitet, insbesondere in weiter entwickelten Volkswirtschaften, wo Second-Hand-Kleidung – manchmal hochtrabend als „Vintage“ bezeichnet – ihre Bedeutung erlangt hat. Neben denen, die nicht viel ausgeben können oder einfach nur sparen wollen, gibt es Käufer, die es sich leisten können, neue Kleidung zu kaufen, sich aber für Second-Hand-Kleidung entscheiden, um ihre Individualität im Meer der Massenware zu behaupten. Oder sie kaufen gebrauchte Geräte, um die Kreislaufwirtschaft zu nutzen und Abfall effektiv zu reduzieren.
Für diejenigen unter uns, die auf der Suche nach einem Rohdiamanten-Schnäppchen sind: Die Preise unterscheiden sich möglicherweise nicht wesentlich von denen für Neuwagen und sind in vielen Fällen viel höher. Und die Zahl der Orte, an denen gebrauchte Kleidung verkauft wird, ist sprunghaft angestiegen. Wohltätigkeitsläden konkurrieren jetzt mit eher kuratierten Second-Hand-Läden, und selbst große Ketten wie Urban Outfitters und High-End-Boutiquen in der Einkaufsstraße tendieren zum Vintage-Flair.
Daneben gab es einen Boom von Online-Verkäufern bei eBay, Vinted, Poshmark, ThredUp, The RealReal, Depop, Instagram, TikTok und vielen mehr. Einer Umfrage von zufolge macht gebrauchte Kleidung mittlerweile 10 % aller Bekleidungsverkäufe aus GlobalData und ThredUp.
Die ECDB, ein auf E-Commerce-Datenanalysen spezialisiertes Unternehmen, schätzt, dass 68 % aller Gen-Z- und Millennial-Konsumenten im Vereinigten Königreich (einem großen Vintage-Markt) haben im letzten Jahr mindestens einen gebrauchten Artikel gekauft.
Fleek hat Kunden auf der ganzen Welt, die Waren von seinen Verkäufern kaufen, aber laut Arora sind die größten Lieferanten nicht Einzelpersonen, die ihre Kleidung für wohltätige Zwecke spenden, sondern Großhändler, bei denen es sich in diesem Fall um sehr große Lagerhäuser handelt, die die ultimativen Sammler und Vertreiber von Fleek sind diese Gegenstände.
Die Großhändler, mit denen Fleek normalerweise zusammenarbeitet, befinden sich in Ländern wie Pakistan, Indien und Dubai und bedienen sowohl die Entwicklungsländer (immer noch wichtige Abnehmer für Second-Hand-Kleidung) als auch die Industrieländer (wo jemand mit einem größeren Geldbeutel möglicherweise genauso viel zahlt). oder möglicherweise mehr für ein tolles Paar gebrauchter Levi’s statt eines neuen Paares).
Als ich neulich mit Arora und Agarwal sprach, waren sie jeweils in Pakistan und Indien, um Lieferanten zu besuchen, und sie sagten, dass diese Großhändler normalerweise bis zu 400.000 Kilogramm Kleidung aufnehmen, sortieren, reparieren, aufräumen und versenden können an einem einzigen Tag. Das klingt chaotisch, aber genau das macht Fleek so interessant: Besuchen Sie die Website und Sie werden eine extreme Organisation sehen, bei der Hunderttausende Kilo nach Gewicht, Marke, Stil, Größe, Material und mehr gekauft werden können.
Fleek übernimmt nicht nur die harte Arbeit, zum ersten Mal große, physische Unternehmen online zu bringen, sondern entwickelt auch Technologie für diejenigen, die sich auf diesem Weg weiter befinden.
Es bietet seinen Kunden bereits prädiktive Analysen, um ihnen bei der Vorhersage verschiedener Trends zu helfen. (Sicherlich muss dies so programmiert werden, dass Käufer nur aufgefordert werden, nach Dingen zu suchen, die vor 20 oder 40 Jahren beliebt waren.) Man könnte sich mehr KI-Tools vorstellen, um bei der Qualitätskontrolle zu helfen und sich besser vor Fälschungen zu schützen, was die beiden zugeben, dass dies ein großes Problem darstellt Industrie, die sie stoppen wollen.
Ein weiterer Bereich, in dem wahrscheinlich mehr Funktionalität entwickelt wird, ist die Beschleunigung der Logistik rund um Einkauf, Versand und Empfang, insbesondere bei Großhändlern, die von Käufern positiv bewertet werden, sagte Agarwal.
„Wir wollen mehr Käufer und Verkäufer gewinnen und Technologien entwickeln, um diese Unternehmer auf beiden Seiten des Marktes weiterhin zu stärken“, sagte er.