Vor genau 20 Jahren, Mozilla mit dem Versand begonnen Version 1.0 davon Firefox-Browser. Damals konnte man es herunterladen oder eine CD-ROM mit einem Reiseführer von Mozilla kaufen (oder es vielleicht auf einer dieser kostenlosen CDs bekommen, die damals vielen Zeitschriften beilagen). Firefox entstand aus der Asche von Netscape und erlangte weit über 30 % des weltweiten Marktanteils. Doch es folgte eine Phase der Stagnation und nach der Einführung des schnelleren und leichteren Google Chrome verlor Firefox langsam aber sicher Marktanteile. Es half nicht, dass Mozilla damals scheinbar Prioritäten setzte alles aber sein Browser, während seine Initiativen für mobile Browser nie richtig durchstarteten.
Trotz allem ist Firefox immer noch stark und heute ein besserer Browser als je zuvor. Jetzt muss Mozilla, das kürzlich erklärt hat, dass es sich wieder auf den Browser konzentrieren will, herausfinden, wie es ihn wieder auf Wachstumskurs bringen kann.
Anlässlich des 20. Geburtstags von Firefox habe ich mit Laura Chambers, Interims-CEO von Mozilla, gesprochen, die Anfang des Jahres Mitchell Baker abgelöst hat. Von ihrem Zuhause in Australien aus erzählte mir Chambers damals, dass eines der ersten Dinge, die sie tat, als sie diese Rolle antrat, darin bestand, „eine Menge Geld für die Firefox-Produktentwicklung freizugeben“.
„Was ich an Firefox liebe, ist, dass es Benutzern wirklich eine Alternative zu einem Browser bietet, der wirklich für sie entwickelt wurde“, sagte sie. „Wir wollten von Anfang an und durchweg einen Browser entwickeln, der den Menschen über den Profit stellt, den Datenschutz über alles andere stellt und diese Option, die Wahl, hat.“
Zurück zum Wachstum
„Ich habe genug Orte erlebt, an denen Menschen dazu neigen, das Kerngeschäft zu vergessen und aufhören, darin zu investieren, weil sie von glänzenden Dingen abgelenkt werden – und es dann bereuen“, sagte Chambers, der zuvor Führungspositionen bei PayPal innehatte , Skype, Airbnb und Willow Innovations. „Ich bin fest davon überzeugt, dass wir das hier nicht tun werden. Firefox ist unglaublich wichtig und unser Kernstück. Wir haben dieses Jahr tatsächlich mehr investiert und in die Verbindung mit unseren Communities investiert, um positive Funktionen herauszubringen und zu testen und gute Erfahrungen für die Leute zu schaffen. Das hatte in diesem Jahr für mich und das Unternehmen große Priorität und das spiegelt sich auch in den Ergebnissen wider.“
Sie räumte ein, dass Mozilla nicht über die Geräteverteilung verfügt, von der viele der Firefox-Konkurrenten, insbesondere auf Mobilgeräten, profitieren, sie wies jedoch darauf hin, dass in Europa der Digital Marks Act (DMA) gilt – was bedeutet, dass Apple beispielsweise eine Browserauswahl anbieten muss Bildschirm auf iOS – funktioniert.
„Mit dem DMA sehen wir einen echten Wandel, auch wenn die Umsetzung nicht herausragend war. Wenn Menschen die Wahl haben, sich für Firefox zu entscheiden, entscheiden sie sich für Firefox“, sagte sie. „Auf Mobilgeräten passieren also einige gute und vielversprechende Dinge, denn wir wissen, dass sich die Leute, sobald sie sich für Firefox entscheiden, für uns entscheiden. Weil die Funktionen großartig sind, ist das Produkt großartig.“
Um einen Teil dieses Wachstums anzukurbeln, versucht Mozilla, neue und jüngere Benutzer zu erreichen. Chambers wies darauf hin, dass Mozilla eine Reihe von Marketingkampagnen durchführt, um die Menschen auf Firefox aufmerksam zu machen, insbesondere diejenigen, die gerade erst anfangen, ihre ersten Browser-Entscheidungen zu treffen.
Sie glaubt, dass Mozillas Botschaften rund um den Datenschutz bei ihnen besonders gut ankommen. „Privatsphäre ist immer noch in aller Munde, oder? Das tut es immer. Wenn man Leute zum Beispiel fragt, ob ihnen der Datenschutz am Herzen liegt, antworten sie immer „Ja“. Ergreifen sie nun entsprechende Maßnahmen? Nicht immer, aber die Datenschutznachrichten werden von den Leuten verstanden und geschätzt“, sagte sie.
Natürlich müsse der Browser auch sehr gut funktionieren – und darauf habe sich Mozilla in den letzten Jahren sehr intensiv konzentriert. Gleichzeitig muss das Team weiterhin Innovationen vorantreiben und den Benutzern die Funktionen bieten, die sie suchen. Sie wies darauf hin, dass Mozilla im Rahmen der Neuausrichtung auf Firefox jetzt beispielsweise weitaus mehr User-Experience-Experimente im Browser durchführt.
Firefox-KI
Mozilla denkt auch darüber nach, wie KI die Art und Weise verändern wird, wie Menschen im Internet surfen. Dort geht es der Organisation vor allem darum, den Menschen Wahlmöglichkeiten zu geben. Es beginnt bereits damit, einige kleinere Modelle in den Browser zu integrieren, hauptsächlich im Bereich der Übersetzung, aber mit Firefox 130 auch eingeführt ein Modell, das beispielsweise automatisch Alternativtext für PDF-Bilder hinzufügt. Bei all dieser Arbeit mit KI-Modellen plant Mozilla, den Leitlinien der Open Source Initiative zu folgen, was ein Open-Source-Modell ausmacht.
„Ich denke, der Browser kann hier eine wirklich, wirklich wichtige Rolle spielen – ein Browser, der für Ihre Wahl und für Ihre Privatsphäre konzipiert ist, könnte meiner Meinung nach eine sehr wichtige Rolle in der Zukunft der Gen-KI spielen, insbesondere in a „Eine Welt, in der es Models gibt, die in Ihrem Namen handeln“, sagte sie. „Wie schaffen Sie Transparenz darüber, was sie tun und wie sie diese Entscheidungen treffen? Wie haben Sie damit gute Erfahrungen gemacht? Wir versuchen wirklich, unsere Überlegungen stark auf die Erfahrungen zu konzentrieren, die Menschen in Zukunft mit KI machen werden.“
Sie geht jedoch davon aus, dass es noch zwei bis drei Jahre dauern wird, bis KI tatsächlich einen starken Einfluss darauf haben wird, wie Menschen ihren Browser nutzen.
Was wäre, wenn der Google-Suchvertrag wegfallen würde?
Aus finanzieller Sicht ist Mozilla fast vollständig von seinem Suchabkommen mit Google abhängig. Da das Justizministerium diese Deals nun prüft, allerdings hauptsächlich wegen Googles Deal mit Apple, besteht die Gefahr, dass dies letztendlich auch Mozilla schaden könnte. Chambers schien sich darüber jedoch keine allzu großen Sorgen zu machen. Sie wies darauf hin, dass der Geltungsbereich dieses bald erwarteten Urteils die USA seien, während Mozilla eine globale Organisation sei.
„Wenn Sie eine Sekunde darüber nachdenken, was das Justizministerium hier zu tun versucht, dann versuchen sie, den Wettbewerb zu erhöhen, nicht wahr? Die Realität ist, dass Mozilla einer der stärksten Wettbewerber auf diesem Markt ist“, sagte sie. „Wir haben tatsächlich unsere eigene Browser-Engine. Wir haben tatsächlich eine alternative Technologie. Wir sind tatsächlich eine dieser sehr seltenen Technologien [where] Wir sind so etwas wie ein Big-Tech-Unternehmen, aber wir machen gute Sachen im Internet, sodass unsere Anreize bei dieser Arbeit eigentlich wirklich aufeinander abgestimmt sind. Und Sie müssen sich also vorstellen, dass es bei der Abwägung ihrer Entscheidungen und Überlegungen überhaupt nicht in ihrem Interesse wäre, Mozilla in eine schlechte Situation zu bringen, denn das würde den Wettbewerb verringern, und das ist ja der springende Punkt Verordnung.“
Man könnte argumentieren, dass dadurch den Regulierungsbehörden mehr Vertrauen geschenkt wird, als sie verdienen, aber Chambers wies auch darauf hin, dass das Team an der Szenarioplanung gearbeitet habe. Mozilla hat versucht, seine Einnahmen zu diversifizieren, aber letzten Endes ist es Firefox, der die Organisation am Leben hält.
Es besteht jedoch kein Zweifel daran, dass das Web ohne Firefox und ohne Mozillas Eintreten für ein offenes Web-Ökosystem ganz anders aussehen würde. Und während Mozilla möglicherweise selbst an seinen eigenen Problemen arbeitet, ist jetzt ein guter Zeitpunkt wie eh und je, herauszufinden, ob Firefox (wieder) der richtige Browser für Sie ist.