Wenn die Kohlenstoffemissionen eingedämmt und lokale Stressfaktoren angegangen werden, haben Korallenriffe das Potenzial, im Laufe der Zeit zu bestehen und sich anzupassen. Das ist laut a Studie veröffentlicht in der Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften von Forschern der Universität von Hawaii am Mānoa Hawaiʻi Institute of Marine Biology (HIMB).
Diese Ergebnisse legen nahe, dass der Schutz der Korallen in einer sich verändernden Welt möglich ist – aber dringendes Handeln erforderlich ist. Diese Arbeit wurde vom Toonen-Bowen „ToBo“ Lab mit Partnern an der UH Mānoa und der Ohio State University durchgeführt.
HIMB-Forscher schufen 40 experimentelle Systeme, die als „Mesokosmen“ bekannt sind und die Umgebung eines Korallenriffs in freier Wildbahn nachahmen. Die Mesokosmen umfassten acht hawaiianische Korallenarten, Riffsand, Geröll und Meereslebewesen und stellten eines der vielfältigsten Ökosysteme auf dem Planeten dar.
Zwei Jahre lang setzte das Team die Mesokosmen verschiedenen Szenarien höherer Temperatur, höherem Säuregehalt oder einer Kombination beider Meeresstressfaktoren aus, um zu sehen, wie die Riffgemeinschaften auf zukünftige Klimaszenarien reagieren würden.
„Wir haben die acht häufigsten Korallenarten in Hawaii einbezogen, die etwa 95 % der Korallenbedeckung der hawaiianischen Riffe ausmachen, sowie viele der häufigsten Korallenarten im Pazifik und Indischen Ozean“, sagte Christopher Jury, HIMB-Postdoktorand und Hauptautor der Studie.
„Indem wir verstehen, wie diese Arten auf den Klimawandel reagieren, sollten wir besser verstehen, wie sich hawaiianische Riffe und andere indopazifische Riffe im Laufe der Zeit verändern werden und wie wir Ressourcen besser verteilen und für die Zukunft planen können.“
Das Team kontrollierte Temperatur und Säuregehalt in den Mesokosmen. Sie maßen die Verkalkungsreaktionen der Korallenriffgemeinschaften (wobei einzelne Korallenorganismen ihre eigenen Skelette aufbauen, indem sie ein Salz namens Kalziumkarbonat absondern) und die Artenvielfalt dieser Systeme.
„Diese experimentellen Riffgemeinschaften blieben als neue Riffgemeinschaften bestehen, anstatt zusammenzubrechen“, sagte Jury. „Das war ein sehr überraschendes Ergebnis, da fast alle Prognosen zur Zukunft des Riffs darauf hindeuten, dass die Korallen fast vollständig abgestorben sind, die Riffgemeinschaften eine Nettokarbonatauflösung erfahren haben und die Artenvielfalt des Riffs hätte zusammenbrechen müssen. Nichts davon ist in dieser Studie passiert.“ .“
„Anstatt uns auf nur eine oder zwei isolierte Arten zu konzentrieren, haben wir die gesamte Palette der Riffarten von Mikroben bis hin zu Algen, Wirbellosen und Fischen unter realistischen Bedingungen einbezogen, die sie in der Natur erleben würden“, sagte Rob Toonen, HIMB-Professor und Ruth Gates-Stiftungsvorsitzender und Co-Senior-Autor der Studie.
„Diese realistischeren Mesokosmos-Experimente helfen uns zu verstehen, wie sich Korallenriffe im Laufe der Zeit verändern werden.“
Weitere Informationen:
Christopher P. Jury et al., Experimentelle Korallenriffgemeinschaften verändern sich, bleiben jedoch bestehen, wenn die künftige Erwärmung und Versauerung der Ozeane abgeschwächt wird. Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (2024). DOI: 10.1073/pnas.2407112121