Japan startete am Montag einen Verteidigungssatelliten zur Informationsbeschaffung und für militärische Operationen mit einer neuen Flaggschiff-H3-Rakete, da das Land angesichts der wachsenden Spannungen in der Region seine militärischen Fähigkeiten ausbauen will.
Die H3-Rakete Nr. 4 startete vom Tanegashima Space Center auf einer südwestlichen japanischen Insel. Alles verlief wie geplant und der an der Spitze der Rakete platzierte Satellit konnte etwa eine halbe Stunde nach dem Start erfolgreich abgetrennt werden, teilte die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) in einem Livestream mit.
JAXA wird später am Montag weitere Details zum Start bekannt geben.
Die Rakete trägt einen Satelliten des Verteidigungsministeriums, Kirameki Nr. 3, der X-Band-Kommunikation für militärische Operationen und Aufklärung nutzt, einschließlich der Informationsbeschaffung nach Anzeichen nordkoreanischer Raketenaktivität. Der X-Band-Satellit wird weniger von den Wetterbedingungen beeinflusst und kann eine stabile Kommunikation unterstützen. Kirameki Nr. 3 ist eine Ergänzung zu zwei früheren, bereits in Betrieb befindlichen X-Band-Satelliten.
Der Start am Montag war ursprünglich für den 20. Oktober geplant und erfolgte nach vier Verschiebungen aufgrund einer technischen Panne und schlechten Wetters.
Der Start war der dritte erfolgreiche Flug des H3-Systems in Folge nach dem schockierenden Fehlschlag des Debütflugs im letzten Jahr, bei dem die Rakete mitsamt ihrer Nutzlast zerstört werden musste.
Japan betrachtet eine stabile, kommerziell wettbewerbsfähige Raumtransportkapazität als Schlüssel für sein Raumfahrtprogramm und seine nationale Sicherheit.
JAXA und sein Hauptauftragnehmer Mitsubishi Heavy Industries haben das H3-Trägersystem als Nachfolger seines derzeitigen Hauptträgers H-2A entwickelt, der nach zwei weiteren Flügen in den Ruhestand gehen soll. MHI wird schließlich die H3-Produktion und -Starts von JAXA übernehmen und hofft, es kommerziell rentabel zu machen, indem die Startkosten auf etwa die Hälfte der H-2A-Kosten gesenkt werden.
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