Die Luftverschmutzung in Lahore, der zweitgrößten Stadt Pakistans, stieg am Samstag sprunghaft an. Ein Beamter sprach von einem Rekordwert für die vom Smog geplagte Megastadt.
Seit Tagen ist die Stadt mit 14 Millionen Einwohnern von Smog umgeben, einer Mischung aus Nebel und Schadstoffen, die durch minderwertige Dieselabgase, Rauch von saisonalen landwirtschaftlichen Verbrennungen und winterliche Abkühlung verursacht wird.
Der Luftqualitätsindex, der eine Reihe von Schadstoffen misst, stieg laut Daten von IQAir auf 1.067 und lag damit deutlich über dem Wert von 300, der als „gefährlich“ gilt.
„Wir haben nie ein Niveau von 1.000 erreicht“, sagte Jahangir Anwar, ein hochrangiger Umweltschutzbeamter in Lahore, gegenüber .
„Der Luftqualitätsindex wird in den nächsten drei bis vier Tagen hoch bleiben“, sagte Anwar.
Der Wert der tödlichen PM2,5-Schadstoffe – Feinstaub in der Luft, der die meisten Gesundheitsschäden verursacht – erreichte mit 610 mehr als das 40-fache des Grenzwerts von 15 in einem 24-Stunden-Zeitraum, der von der WHO als gesund angesehen wird.
„Als Mutter bin ich voller Angst“, sagte die 42-jährige Lilly Mirza aus der überfüllten Stadt gegenüber .
„Letztes Jahr war nicht so schlimm, es war viel besser. Jemand muss uns sagen, was passiert ist. Ist irgendwo eine Umweltbombe explodiert?“
Mirza sagte, sie habe sich „völlig terrorisiert“ gefühlt, nachdem sie ihren Sohn zu einem Sportwettkampf an einem der Brennpunkte der Umweltverschmutzung mitgenommen habe: „Ich bin so gestresst nach Hause gekommen.“
Das Einatmen der giftigen Luft hat katastrophale Folgen für die Gesundheit. Laut WHO können bei längerer Exposition Schlaganfälle, Herzerkrankungen, Lungenkrebs und Atemwegserkrankungen ausgelöst werden.
Besonders ausgeprägt ist der Smog im Winter, wenn die kalte, dichte Luft Emissionen von minderwertigen Kraftstoffen einfängt, die zum Antrieb der Fahrzeuge und Fabriken der Stadt am Boden verwendet werden.
Der Geruch giftiger Dämpfe ist dem 40-jährigen Maler Rehmat, der nur einen Namen trägt, vertraut geworden.
„Was kann ein armer Maler wie ich tun, wenn die Regierung das nicht reparieren kann? Ich werde die Maske aufbehalten und arbeiten“, sagte er gegenüber .
Die Schulzeiten haben sich geändert
Letzten Monat haben die Behörden Schulkindern bis Januar verboten, sich im Freien zu bewegen, und die Schulzeiten angepasst, um zu verhindern, dass Kinder reisen, wenn die Umweltverschmutzung am schlimmsten ist.
Kinder sind besonders gefährdet, weil ihre Lunge weniger entwickelt ist und sie schneller atmen und im Verhältnis zu ihrer Größe mehr Luft aufnehmen als Erwachsene.
Letzte Woche kündigte die Umweltschutzbehörde der Provinz neue Beschränkungen an vier „Hotspots“ in der Stadt an.
Tuk-Tuks mit umweltschädlichen Zweitaktmotoren sind ebenso verboten wie Restaurants, die ohne Filter grillen.
Regierungsbüros und private Unternehmen werden ab Montag die Hälfte ihrer Mitarbeiter von zu Hause aus arbeiten lassen.
Die Bauarbeiten wurden eingestellt und Straßen- und Lebensmittelverkäufer, die oft über offenem Feuer kochen, müssen um 20 Uhr schließen.
Nach Angaben des Energy Policy Institute der University of Chicago verkürzt sich die Lebenserwartung der Einwohner von Lahore um durchschnittlich 7,5 Jahre, wenn die Umweltverschmutzung über das von der WHO als sicher eingestufte Maß hinausgeht.
Nach Angaben von UNICEF sind fast 600 Millionen Kinder in Südasien einer hohen Luftverschmutzung ausgesetzt, und die Hälfte der Todesfälle durch Lungenentzündung bei Kindern ist auf Luftverschmutzung zurückzuführen.
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