Bonobos-Gründer Andy Dunn ist wieder in der Verantwortung und arbeitet an einer persönlichen Social-Media-Plattform namens Pie. Aber die größten Lektionen, die er aus seinem 310-Millionen-Dollar-Ausstieg bei den Bonobos gelernt hat, haben nicht so sehr mit Unternehmertum zu tun, sondern vielmehr damit, vernünftig zu bleiben.
Als Dunn auf dem College war, wurde bei ihm eine bipolare Störung diagnostiziert, aber er erhielt erst 2016 eine angemessene Behandlung, als er zum zweiten Mal wegen einer manischen Episode ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
„Der manische Zustand ist einfach eine Katastrophe – das ist wie eine Psychose, wissen Sie, messianische Wahnvorstellungen. … In diesem Zustand kann man nichts erreichen“, sagte Dunn auf der Bühne von Tech Disrupt 2024. Der Vorfall war ein Weckruf genug, dass er 16 Jahre nach seiner Erstdiagnose seinen Zustand endlich ernst nahm und begann, sich einer Therapie zu unterziehen und Medikamente einzunehmen und überwacht seinen Schlaf.
Dunn schrieb ein Buch mit dem Titel „Burn Rate: Launching a Startup and Losing My Mind“, in dem er die parallelen Prozesse beim Aufbau von Bonobos und dem Herausfinden, wie man seine bipolare Störung akzeptiert und dann damit umgeht, dokumentiert. Aber die Lehren aus dem Buch gelten auch für Unternehmer, die über die Diagnose von Dunn hinausgehen.
„Wir alle sind psychisch gesund, oder? Es braucht keine Diagnose, um zu leiden oder zu kämpfen“, sagte er.
Dennoch neigen Unternehmer dazu, a höhere Inzidenz haben im Laufe ihres Lebens mehr psychische Probleme als der Durchschnittsmensch.
„Es gibt definitiv einen Zusammenhang zwischen Neurodivergenz und Kreativität“, sagte er. „Ich weiß nicht, ob Unternehmertum Menschen anzieht, die neurodivergent sind, oder ob es sie neurodivergenter macht, aber da gibt es auf jeden Fall eine Art positiven und manchmal untugendhaften Kreislauf.“
Dieses Zusammenspiel zwischen psychischen Erkrankungen und Unternehmertum ist für Dunn noch deutlicher, der sagt, dass der Zustand der Hypomanie – der Höhepunkt einer bipolaren Störung im Gegensatz zu den erdrückenden depressiven Perioden – der Führung eines Startups förderlich sein könnte.
„Hier sind die DSM-Kriterien für [hypomania]„Schnelles Sprechen, erhöhte Ideenfindung, Grandiosität, geringeres Schlafbedürfnis, die Fähigkeit, kreativer zu sein … mehr oder weniger die zentralen Casting-Merkmale eines Unternehmers, der einen guten Tag hat“, sagte er. „Davon konnte ich profitieren, aber der Preis, den ich bezahlt habe, war letztendlich zu hoch. Ich war zwei bis drei Monate im Jahr deprimiert und hatte Selbstmordgedanken, bis dann schließlich wieder die volle Manie und Psychose ausbrach, was katastrophal war.“
Aber selbst in einem erstaunlich produktiven, hypomanischen Zustand glaubt Dunn nicht, dass er der beste Chef oder Kollege war. Er sagte, dass eine der Nebenwirkungen von Hypomanie darin besteht, gereizt zu werden, wenn andere anderer Meinung sind, was für die Führung eines kollaborativen Unternehmens unerlässlich ist. Dunn, der nun Pie leitet, begrüßt diese Debatte.
„Wenn wir anderer Meinung sind, lasst uns gehen, lasst uns noch mehr anderer Meinung sein, denn wir werden in der Lage sein, eine bessere Entscheidung zu treffen“, sagte er.
Während Diskussionen über psychische Gesundheit immer mehr zum Mainstream geworden sind, machen sich Gründer immer noch Sorgen über das Stigma, eine Diagnose gegenüber Kollegen und Investoren preiszugeben. Dunn ist Berater des Versprechen des Gründers für psychische Gesundheitin dem Anleger aufgefordert werden, sich für die psychische Gesundheit der Gründer einzusetzen, in die sie investieren. Aber er ist nicht naiv, dass das Stigma immer noch vorhanden ist – wenn Gründer ihn um Rat fragen, wann sie ein psychisches Gesundheitsproblem den Anlegern mitteilen sollten, sagt er, sie sollten sechs Minuten warten Wochen bis zum Vertragsabschluss.
„Wir haben bei Bonobos 125 Millionen Dollar gesammelt – würden Sie 125 Millionen Dollar an jemanden geben, der entweder psychotisch oder katatonisch depressiv sein kann?“ sagte Dunn. „Aber Sie sollten auch nicht das tun, was ich getan habe, und es verheimlichen, denn dann, wissen Sie, ist eine Krise eine Überraschung.“
Dunns Diskussion über seine Erfahrungen mit der bipolaren Störung scheint seine Fähigkeit, Spenden zu sammeln, jedoch nicht beeinträchtigt zu haben – Pie hat gerade einen Spendenaufruf getätigt 11,5 Millionen US-Dollar Serie A. So öffentlich er auch über die Schwere der bipolaren Störung spricht, so offen spricht er auch darüber, wie seine Therapie und Medikamente ihm geholfen haben, ein stabiles Leben zu führen.
„Ich betrachte Bipolar als mein olympisches Regime. Für Simone Biles geht es darum, sich zurechtzufinden und Gold zu gewinnen“, sagte er. „Für mich bedeutet die Goldmedaille, an etwas anderem zu sterben, oder? Denn das Schreckliche an Bipolar ist die Selbstmordrate.“
Nun besteht die nächste Prüfung für Dunn darin, die nötige Arbeit zu leisten, um Pie zum Erfolg zu führen, ohne seine Stabilität zu opfern.
„Hier liegt die Herausforderung“, sagte Dunn. „Wir möchten eine gute psychische Gesundheit haben, und wir möchten, dass unsere Teams eine ausgeglichene psychische Gesundheit haben, und dennoch reicht eine 40-Stunden-Woche nicht aus. Man kann die Welt nicht verändern, wenn ein Haufen Leute 40 Stunden pro Woche arbeitet.“
Eine Möglichkeit, mit der Dunn diesen schmalen Grat bewältigt hat, besteht darin, den Bewerbern gegenüber offen darüber zu sprechen, was die Arbeit mit sich bringen wird und wie er sie mit Unternehmensvorteilen unterstützen wird.
„Ich habe bei der Rekrutierung eine neue Devise, die besagt, dass es sich um einen Job mit 50 bis 60 Stunden pro Woche handelt und man im Gegenzug zwei großartige Dinge bekommt. Erstens werden Sie mehr lernen, mehr wachsen und sich weiterentwickeln. Zweitens haben Sie Eigenkapital“, sagte er.
Wie jeder Startup-Leiter möchte Dunn, dass sein Team hart arbeitet, aber er glaubt, dass es eine Möglichkeit gibt, dies zu tun, ohne dass es nach hinten losgeht. Als er seine Zeit bei Bonobos in „Burn Rate“ beschreibt, schreibt Dunn: „Ich bin zu einer klassischen falschen Schlussfolgerung eines unreifen Startup-Gründers gekommen: Wenn das Geschäft nicht funktioniert, müssen wir möglicherweise nicht hart genug arbeiten.“
Es lässt sich nicht leugnen, dass Gründer hart arbeiten müssen – aber auf sich selbst aufzupassen gehört zu dieser harten Arbeit.