Ein unheimlicher Pilz breitet sich in den Fledermauspopulationen Kaliforniens aus und bedroht deren Überleben, gerade als die Gruselsaison beginnt.
Der Pilz wurde erstmals etwa 2006 an der Ostküste entdeckt und breitet sich seitdem nach Westen aus. Es sorgte diese Woche für Schlagzeilen, da es nun definitiv im Golden State gesichtet wurde und sich möglicherweise bereits bis zum San Bernardino County im Süden befindet.
Wie funktioniert dieser Killer, wie kam er hierher und was könnte er für den Menschen bedeuten? Um diese Fragen zu beantworten, sind zwei Mykologen der Abteilung für Mikrobiologie und Pflanzenpathologie der UC Riverside, Professor Jason Stajich und außerordentlicher Professor Sydney Glassman, hier.
Was ist dieser Pilz und wo kommt er her?
Stajich: Pesudogymnoascus destructans oder Pd stammt wahrscheinlich aus Europa, könnte aber auch aus Asien stammen. Es wurde wahrscheinlich um 2006 als Krankheitserreger nach Nordamerika eingeschleppt.
Proben davon in den gesamten USA weisen im Allgemeinen genau die gleiche genetische Ausstattung auf, was darauf hindeutet, dass sie sich schnell verbreitet. Es wird erwartet, dass Menschen, die Höhlen besuchen, Erde und Sporen bewegen und so zur Ausbreitung beitragen.
Diese Karte des US Geological Survey vermittelt einen Eindruck davon, wie es sich jedes Jahr ausbreitet. Leider sehen wir diese Ost-West-Bewegung und jetzt eine Nord-Süd-Veränderung. Da es sich um einen an Kälte angepassten Pilz handelt, bin ich gespannt, wie er sich in diesem Staat verbreitet und ob es bereits lokale Anpassungen an die Temperaturunterschiede gibt.
Glassman: Es verursacht das sogenannte White-Nose-Syndrom, das dazu führt, dass die Schnauzen und Flügel der Fledermäuse weiß und flauschig werden. Dadurch werden die Flügel geschädigt, Fledermäuse werden aber auch aktiver. Durch die zusätzliche Bewegung werden ihre Fettreserven aufgebraucht und sie verhungern. Es kann durch Fledermausmist (Guano) wandern und gelangt zu den Fledermäusen, während sie sich in Höhlen aufhalten.
Stellt dieser Pilz eine Gefahr für den Menschen dar?
Glassman: Es ist unwahrscheinlich, dass es sich auf den Menschen auswirkt, es sei denn, man bedenkt die kaskadenartigen Auswirkungen der Tötung von Fledermäusen, die viele Mücken fressen, die Überträger von Krankheiten sind, die Menschen befallen. Wenn die Fledermäuse also nicht bei der Bekämpfung von Mücken helfen, kann der Mensch indirekt mehr Krankheiten bekommen.
Stajich: Im Laufe der Zeit passen sich einige Pilze aufgrund des Klimawandels besser an wärmere Temperaturen an. Dadurch können sie Eigenschaften erlangen, die eine effektivere Kolonisierung bei anderen Säugetieren ermöglichen.
Der Pilz selbst reagiert empfindlich auf UV-Licht und warme Temperaturen, sodass der Sprung zu einem kompetenten Krankheitserreger für den Menschen weitere Anpassungen erfordern würde. Im Allgemeinen handelt es sich um eine Hautkrankheit, die bei menschlicher Körpertemperatur (37 °C) kein Überleben erfordert, so dass der Übergang zu einem echten menschlichen Krankheitserreger mehrere Veränderungen in seiner Biologie erfordern würde.
Wie funktioniert der Pilz?
Stajich: Es schüttet Enzyme namens Peptidasen aus, die das Bindegewebe der Fledermäuse schädigen. Es kann als weißer, flockiger Schimmel auf der Haut und dem Gewebe der Fledermaus erscheinen. Es dringt in das Gewebe ein und verursacht Schäden; Das Schlimmste ist das Bindegewebe der Flügel, das die Flug- und Jagdfähigkeit beeinträchtigt, die Nahrungsaufnahme weiter verringert und die Fähigkeit zur Genesung von der Krankheit einschränkt. Einige Fledermäuse erlangen Immunität und die Populationen erholen sich in einigen Gebieten, aber ich denke, die Mittel dafür werden noch untersucht, um herauszufinden, welche Genotypen in den Fledermauspopulationen überleben.
In der Natur spielt alles eine Rolle, sogar Pilzfresser. Welchen Nutzen hat dieser Raubpilz für die Umwelt?
Stajich: Generell ist die Rolle von Pilzen in der Umwelt der Nährstoffkreislauf. Sie bieten die Möglichkeit, komplexe Moleküle wie Lignin und Zellulose in Pflanzen und Proteine in verstorbenen Tieren abzubauen, wodurch Kohlenstoff und Stickstoff in diesen Organismen freigesetzt werden.
In Höhlen sind die einzigen Nahrungsquellen Dinge, die durch die Umwelt eingeführt werden, und die Tiere, die die Höhlen durchqueren. Daher müssen die dort lebenden Pilze effizient mit dem vorhandenen Material umgehen.
Im Allgemeinen betrachte ich diese nicht im Zusammenhang mit Raubtier und Beute. Dabei handelt es sich um einen opportunistischen Krankheitserreger, der vermutlich zunächst bei schwachen oder jungen Fledermäusen Fuß gefasst hat. Im Laufe der Zeit entwickelte es sich weiter und wurde erfolgreicher. Aber europäische Fledermäuse haben sich damit entwickelt und werden dadurch nicht in gleicher Weise geschädigt. In Europa wird Pd möglicherweise überhaupt nicht als Krankheitserreger bezeichnet.
Glassman: Ich stimme zu, dass die meisten Dinge in der Umwelt eine Rolle spielen, aber da dieser Krankheitserreger hier außerhalb seines natürlichen Verbreitungsgebiets eingeschleppt wurde und nordamerikanische Fledermäuse keine Resistenz dagegen haben, würde ich sagen, dass dies ein Fall ist, in dem ich das kann Ich kann mir keinen Nutzen aus diesem speziellen Pilz vorstellen.
Normalerweise dienen natürliche Krankheitserreger dazu, Populationen davor zu bewahren, zu sehr außer Kontrolle zu geraten. Wenn sie jedoch irgendwo eingeschleppt werden, gibt es keine bekannte Resistenz gegen sie durch Globalisierung oder andere Kräfte wie die Abholzung von Regenwäldern, was oft katastrophale Folgen für die Beute haben kann.
Was wäre zu diesem Pilz nicht interessant zu wissen?
Stajich: Bruce Klein von der University of Wisconsin und David Blehert von der USGS in Madison, Wisconsin, arbeiten derzeit daran, eine Impfstrategie für Pd zu entwickeln.
Es gibt auch interessante, parallele Geschichten über andere kürzlich aufgetretene Pilzkrankheiten bei Wildtieren. Zusätzlich zu dieser Erkrankung, die Fledermäuse betrifft, gibt es auch solche, die Schlangen und Amphibien befallen. Sie alle haben die Mittel entwickelt, um Wirbeltiergewebe wirksam abzubauen.
Evolutionär bilden sie bei Pilzen sehr unterschiedliche und unterschiedliche Abstammungslinien ab, was darauf hindeutet, dass sie mehrere oder wiederholte Übergänge vollzogen haben, um diese Tiere besiedeln und überholen zu können. Alle diese Pilzkrankheiten wurden erst in den letzten 20 oder 30 Jahren erkannt, als sie auftraten, daher gibt es eindeutig Veränderungen in der Art und Weise, wie sie sich in der Umwelt verbreiten, was zumindest teilweise mit dem Menschen zusammenhängt.
Hexen, aufgepasst. Dank des Auftretens dieser relativ neuen Pilzkrankheit könnte es bald schwieriger werden, einen Trank herzustellen, der das Auge eines Molches, den Fangzahn einer Schlange und den Flügel einer Fledermaus erfordert.