Vom Steinschlag bis zur Eislawine: Der Klimawandel verschärft vielerorts die Naturgefahren in den Bergen und stellt den Alpenraum vor besondere Herausforderungen. Dies ist das Ergebnis einer gemeinsam von der Glaziologin Mylène Jacquemart und dem Permafrostexperten Samuel Weber von der ETH Zürich und der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft WSL koordinierten Studie.
Das internationale Team hat mehr als 300 wissenschaftliche Arbeiten aus den letzten drei Jahrzehnten ausgewertet. Die Ergebnisse sind veröffentlicht im Tagebuch Geowissenschaftliche Rezensionen.
Die Studie konzentriert sich auf die häufigsten Naturgefahren in den Alpen: Steinschlag, Erdrutsch, Murgang, Eis- und Schneelawine. Die Ergebnisse:
Steinschlag: Die Aktivität hat in den letzten Jahrzehnten zugenommen, jedoch nur im hochalpinen Bereich. Dort taut der Permafrost auf und die Gletscher ziehen sich zurück. Dadurch wird das Gestein flächendeckend geschwächt und die Freisetzung von Steinen und Gesteinsmassen gefördert.
Steinlawine: Für diese Großereignisse liegen vergleichsweise wenige Daten vor. „Auch wenn eine eindeutige Aussage noch nicht möglich ist, deutet vieles darauf hin, dass es heute häufiger zu großen Felslawinen kommt“, sagt Weber.
Trümmerströme: Die Zahl der Starkniederschlagsereignisse, die Murgänge auslösen können, hat deutlich zugenommen. „Aber nur die Hälfte der untersuchten Studien weist auf eine Zunahme der Murgänge hin“, sagt Jacquemart. Es gibt jedoch Anzeichen für mehr Aktivität oberhalb der Baumgrenze und in Gebieten, die zuvor nicht betroffen waren. Durch den Rückzug der Gletscher und verstärkten Steinschlag steht mehr Lockermaterial zur Verfügung, das Regen in Bewegung setzen kann.
Lawinen: „In tiefen Lagen nimmt die Aktivität ab, weil die Schneemenge abnimmt. In großen Lagen hat die Lawinenaktivität hingegen leicht zugenommen“, erklärt Weber. Gleichzeitig verändern die Lawinen ihre Eigenschaften. Trockene Lawinen kommen heutzutage im Durchschnitt seltener vor, Nassschneelawinen dagegen häufiger.
Eislawinen: Vielerorts verschwinden mit den Gletschern auch Eislawinen. Allerdings deuten regionale Beobachtungen darauf hin, dass es seit der Jahrtausendwende häufiger zu größeren Eislawinen kommt. „Wo und wie genau sich Eislawinen verändern, muss noch weiter untersucht werden“, gibt Jacquemart zu.
Nichts davon ist eine Überraschung. Jacquemart und Weber verweisen auf den ersten Sachstandsbericht des IPCC aus dem Jahr 1990, der bereits eine Zunahme alpiner Gefahren durch den Klimawandel vorhergesagt hatte. Die Forscher gehen davon aus, dass Schnee- und Eislawinen bis zum Ende des 21. Jahrhunderts mit fortschreitender Erwärmung seltener werden. Gleichzeitig wird sich der Permafrost auch in großen Höhen weiter erwärmen.
Die Forscher gehen daher davon aus, dass Steinschläge, Murgänge und Erdrutsche häufiger auftreten werden. „Dieser Wandel stellt die Gesellschaft im Alpenraum vor große Herausforderungen“, betonen Jacquemart und Weber.
Was ist Permafrost?
Permafrost ist Boden wie Gestein, Schutt oder Moräne, der durchgehend Temperaturen unter 0 °C aufweist und daher dauerhaft gefroren ist. Permafrost bedeckt rund 5 % der Landesfläche der Schweiz und kommt vor allem in Geröllhalden und Felswänden an kalten Standorten in Höhenlagen über 2500 Meter über Meer vor.
Weitere Informationen:
Mylène Jacquemart et al, Ermittlung der Auswirkungen des Klimawandels auf alpine Massenbewegungen in Beobachtungsaufzeichnungen aus den europäischen Alpen, Geowissenschaftliche Rezensionen (2024). DOI: 10.1016/j.earscirev.2024.104886