Die Schwachstellen in der amerikanischen Lieferkette wurden am Donnerstag deutlich sichtbar, nachdem der Drohnenhersteller Skydio seinen Kunden mitgeteilt hatte, dass er mit einem Batterieengpass konfrontiert sei, nachdem er von Sanktionen aus China betroffen war.
„Dies ist ein Versuch, das führende amerikanische Drohnenunternehmen zu eliminieren und die Abhängigkeit der Welt von chinesischen Drohnenlieferanten zu verstärken“, sagte Adam Bry, CEO von Skydio in einem Brief an Kunden erstmals von der Financial Times berichtet.
Das Unternehmen, das Drohnen für das ukrainische Militär und Taiwans nationale Feuerwehr liefert, stellt seine Produkte in den Vereinigten Staaten her, ist für viele seiner Komponenten jedoch immer noch auf eine globale Lieferkette angewiesen; Eine der wichtigsten Komponenten, Batterien, wird immer noch aus China bezogen. Aufgrund der Sanktionen, die es chinesischen Unternehmen verbieten, mit Skydio Geschäfte zu machen, seien Kunden auf eine Batterie pro Drohne beschränkt, teilte Skydio seinen Kunden mit.
Obwohl Skydio über einen „erheblichen Vorrat“ an Batterien verfügt, wird nicht damit gerechnet, dass neue Quellen vor Frühjahr nächsten Jahres online gehen. In der Zwischenzeit verlängert das Unternehmen die Softwarelizenz-, Garantie- und Supportlaufzeit für Bestellungen, die von der Batterierationierung betroffen sind, um die Zeitspanne, die bis zur Lieferung der vollständigen Batterieausstattung benötigt wird.
Skydio ist Amerikas größter Drohnenhersteller und betreibt ein reines Unternehmensgeschäft, nachdem das Unternehmen sein Privatdrohnengeschäft im Jahr 2023 eingestellt hat. Das Unternehmen hat Tausende seiner Drohnen in die Ukraine geschickt, um die Kriegsbemühungen dieses Landes zu unterstützen.
„Dies ist ein klärender Moment für die Drohnenindustrie“, sagte Bry. „Falls jemals Zweifel bestanden haben, macht diese Aktion deutlich, dass die chinesische Regierung die Lieferketten als Waffe einsetzen wird, um ihre Interessen gegenüber unseren durchzusetzen.“
Der Drohnenhersteller hat die Biden-Regierung um Hilfe gebeten und steht angesichts dieser Krise in Kontakt mit dem taiwanesischen Vizepräsidenten Hsiao Bi-khim, berichtete die Financial Times. Die Sanktionendie am 10. Oktober verhängt wurden und zwei weitere Unternehmen betrafen, wurden Berichten zufolge als Vergeltung für die Ankündigung der US-Regierung verhängt, Taiwan zusätzliche militärische Hilfe zu leisten.
Zehn Führungskräfte wurden ebenfalls mit Sanktionen belegt, darunter Bry und Skydios Asien-Pazifik-General Manager Tom Moss.
Dies ist nicht das erste Mal, dass sich die USA und China über die Drohnentechnologie streiten: DJI, der weltweit größte Drohnenhersteller, reichte Anfang des Monats eine Klage gegen die US-Regierung wegen der Einstufung als „chinesisches Militärunternehmen“ ein und behauptete, dies sei der Fall „rechtswidrig und fehlgeleitet.“