Washington und Seoul hätten „ein eindeutiges nukleares Bündnis“, sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin
Die USA seien bereit, Südkorea sowohl mit seinen nuklearen als auch mit seinen nichtnuklearen militärischen Fähigkeiten zu unterstützen, erklärte Verteidigungsminister Lloyd Austin am Mittwoch. Die Erklärung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Spannungen auf der koreanischen Halbinsel zunehmen – und kurz bevor Nordkorea einen interkontinentalen Raketentest testete Washington und Seoul werden ihre Verteidigungskooperation und groß angelegte Militärübungen intensivieren, sagte Austin am Mittwoch in einer Pressekonferenz des Pentagon zusammen mit dem südkoreanischen Verteidigungsminister Kim Yong-hyun. „Ich habe Minister Kim heute versichert, dass die Vereinigten Staaten bestehen bleiben.“ voll und ganz der Verteidigung verpflichtet der Republik Korea und unser erweitertes Abschreckungsengagement bleiben eisern“, sagte Austin. „Dieses Engagement wird durch das gesamte Spektrum der konventionellen Raketenabwehr sowie der nuklearen und fortgeschrittenen nichtnuklearen Fähigkeiten Amerikas gestützt.“ Er fügte hinzu, dass die USA und Südkorea „zu groß angelegten Übungen“ zurückkehren und „ihre Stärke verstärken“ würden [their] kombinierte Bereitschaft und unsere Interoperabilität.“ Nordkorea macht die gemeinsamen Militärübungen Seouls und Washingtons für die zunehmenden Spannungen in der Region verantwortlich, da es die Übungen als Proben für eine mögliche Invasion betrachtet. Anfang dieses Monats zerstörte Pjöngjang Straßen und Eisenbahnen, die die beiden Koreas verbanden, und schnitt damit potenzielle Landwege nach Nordkorea ab. Am Donnerstag meldete Seoul einen möglichen Start einer Interkontinentalrakete durch Pjöngjang in Richtung Ostmeer. Der nordkoreanische Machthaber Kim Jong-un bestätigte, dass Pjöngjang als Reaktion auf das „gefährliche Atombündnis“ seiner Gegner einen Interkontinentalraketentest durchgeführt habe. „Die Demokratische Volksrepublik Korea bekräftigt, dass sie ihren Kurs zur Stärkung ihres Atomwaffenarsenals niemals ändern wird“, zitierte die staatliche Nachrichtenagentur KCNA Kim. Er betonte, der Test sei eine „angemessene“ Reaktion auf „die gefährlichen Manöver der Feinde zur Stärkung der Nuklearallianz und verschiedene abenteuerliche militärische Aktivitäten“, die die Sicherheit Pjöngjangs gefährden. Die USA werfen Nordkorea außerdem vor, Russland im Ukraine-Konflikt zu unterstützen. Nach Angaben des Pentagons hat Pjöngjang 10.000 Soldaten zur Ausbildung und einem möglichen Einsatz gegen Kiew nach Russland geschickt. Der russische Präsident Wladimir Putin hat die Behauptungen der Ukraine und ihrer Unterstützer über die nordkoreanischen Truppen weder bestätigt noch dementiert.
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Als er letzte Woche zu den Behauptungen befragt wurde, stellte er fest, dass Moskau und Pjöngjang einen bilateralen Vertrag unterzeichnet hätten, der eine militärische Zusammenarbeit vorsehe – und ob dies mehr als gemeinsame Übungen und Schulungen beinhalte, sei Russland und Nordkorea und niemand anderem überlassen.