Der Zustand der Reifen hat großen Einfluss auf die Kraftstoffeffizienz und Sicherheit eines Lkw auf der Straße.
Und doch erhalten Reifen bei all den wohl attraktiveren Lösungen, die Fahrerassistenzfunktionen und Software für selbstfahrendes Fahren bieten, nicht die Aufmerksamkeit, die sie verdienen. Das sagt zumindest Ron Lee, der Leiter der Geschäftsentwicklung bei BANFein Startup, das Hardware und Software zur Überwachung des Reifenzustands entwickelt.
Das in Korea ansässige Unternehmen BANF, das für Begin A New Feature steht, nutzt Sensoren, um Daten über Reifendruck, Temperatur, Profilverschleiß, Achsvermessung und sogar die Stabilität der Radmuttern zu sammeln. Diese Daten werden mithilfe von maschinellem Lernen analysiert, um Fahrern und Flottenmanagern Einblicke nicht nur in den Reifenzustand, sondern auch in die Ladungsmessung und den Zustand der Straßenoberfläche zu geben. Lee sagt, dass die Erkenntnisse von BANF bis zu 90 % genau sind und für alle nützlich sind, von Flottenmanagementunternehmen über OEMs bis hin zu Transportabteilungen.
„Reifen sind der einzige Kontaktpunkt mit der Straße“, sagte Lee gegenüber Tech. „Wir sagen nicht, dass wir visionäre Methoden zur Erfassung von Schlaglöchern oder Straßenzuständen ersetzen, aber wir sind eher eine ergänzende Lösung. Wir können den Straßenbeiwert und auch die Tiefe von Schlaglöchern genauer erfassen. Dies ist einer der Schlüsselindikatoren, die die Straßenverwaltung kennen muss, da sie über begrenzte Budgets verfügt und daher wissen muss, wo sie Prioritäten setzen muss.“
Das vier Jahre alte Startup, das Niederlassungen in Korea und China hat und den Start in Texas plant, geht zu einer Zeit online, in der autonome Lkw auf Autobahnen Fuß fassen.
„Das Ziel autonomer Fahrzeuge besteht darin, rund um die Uhr zu fahren, um den Gewinn zu maximieren, was eine höhere Belastung der Reifen bedeutet“, sagte Lee und wies darauf hin, dass Elektrofahrzeuge aufgrund ihrer Batterien auch schwerer seien, was die Reifen verschleißen könne. „Reifendaten werden in Zukunft noch wichtiger.“
Die etablierten Reifenhersteller haben sich in den letzten Jahren der intelligenten Reifentechnologie verschrieben und Kunden in AV-Startups gefunden. May Mobility und Kodiak Robotics verlassen sich beide auf die In-Wheel-Sensoren und prädiktiven Algorithmen von Bridgestone zur Überwachung des Reifenzustands, und Gatik verlässt sich auf die Straßenreibungserkennungstechnologie von Goodyear. Bridgestone investierte in das Startup Tyrataein Unternehmen für Reifensensoren und Datenmanagement, im Jahr 2022 und das von Goodyear unterstützte Unternehmen Tactile Mobility, das virtuelle Sensoren und Cloud Computing zur Schätzung der Reifenhaftung nutzt, im Jahr 2021.
BANF, das am Tech Disrupt 2024 Startup Battlefield teilnimmt, hat eine etwas andere Lösung als andere in der Branche. Der Hauptbestandteil des Hardware-Angebots ist ein „Dreiachsen“-Sensor, der an der Innenseele des Reifens montiert wird und Bewegungen und Kräfte entlang der X-Achse oder der Länge des Lkw misst, wie Beschleunigung oder Verzögerung; Erfasst seitliche Y-Achsenbewegungen, z. B. wenn der LKW abbiegt oder ausweicht; und misst die Z-Achse bzw. die Auf- und Abbewegung des Lkw, beispielsweise Unebenheiten und Straßenvibrationen.
Der Sensor verfügt außerdem über Druck- und Temperatursensoren und kann Rohdaten über Bluetooth an die nächste Hardware im BANF-Stack, den „Smart Profiler“, senden.
Der Profiler fungiert als Sender, Empfänger und Ladegerät in einem. Es wird am Schmutzfänger des Lkw befestigt und ist mit der Batterie des Fahrzeugs verbunden, sodass es die Sensoren drahtlos mit Strom versorgen und kontinuierlich mit Strom versorgen kann. Es erleichtert auch die Übertragung von Sensordaten dorthin, wo der Kunde diese Daten empfangen möchte, seien es Telematikgeräte, Flottenmanagementgeräte oder sogar das Bordsystem des Fahrzeugs zur Echtzeitüberwachung und -analyse.
Das gesamte System kostet 50 US-Dollar pro Fahrzeug und Monat, sagt Lee. Er sagte auch, dass die Technologie von BANF Flottenbesitzern jährlich bis zu 4.500 US-Dollar pro Lkw beim Kraftstoffverbrauch und der Reifenwartung einsparen könnte.
BANF arbeitet derzeit bei verschiedenen Projekten mit der Volvo Group, der Hyundai Motor Group und DHL zusammen. Laut Lee ist die Technologie von BANF derzeit in 123 Fahrzeugen, darunter vier Personenkraftwagen, verbaut, der Rest sind Lastkraftwagen der Klasse 8, die in Schweden, den USA, Indien, Korea und China im Einsatz sind.
Der Geschäftsführer sagte, BANF arbeite mit großen Reifenherstellern in den USA zusammen, um die Technologie des Startups über eine Gewinnbeteiligungsvereinbarung bis Ende 2026 zu kommerzialisieren.
Laut Lee hat BANF letztes Jahr vor der Serie A eine Finanzierungsrunde in Höhe von 5 Millionen US-Dollar eingeworben und steht kurz vor dem Abschluss einer Serie-A-Runde im Wert von 12 Millionen US-Dollar. BANF will Ende 2027 mit dem Handel an der koreanischen Börse beginnen und sich dann an einem Börsengang an der US-amerikanischen Nasdaq versuchen. Aber Lee sagte, BANF sei offen für andere Ausstiegsmöglichkeiten.
„Wir haben viele Ausstiegsmöglichkeiten, nicht nur gegenüber den Reifenherstellern“, sagte Lee. „Wir könnten für Nutzfahrzeughersteller von großem Nutzen sein, wenn es darum geht, Marktanteile zu gewinnen. Und auch Flottenmanagementunternehmen, Unternehmen für Telematikgeräte und sogar Versicherungsunternehmen.“