Chinesische Hacker haben die Telefone zahlreicher US-Politiker gehackt und Audioaufnahmen ihrer Anrufe gesammelt, berichtete die Washington Post unter Berufung auf Quellen. Zu denen, deren Gespräche abgehört wurden, soll auch ein ungenannter Berater des Wahlkampfteams des republikanischen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump gehören, berichtete die Zeitung am Sonntag. Den Quellen zufolge gehörten die Hacker zu einer Gruppe, die von US-Forschern als „Salt Typhoon“ bezeichnet wurde. Washington glaubt, Verbindungen zu Chinas wichtigstem Spionagedienst, dem Ministerium für Staatssicherheit, zu haben. Dem Bericht zufolge ist es den Tätern angeblich gelungen, während eines monatelangen Großeinsatzes Audioaufnahmen einer Reihe von Anrufen zu machen. Mindestens ein US-Beamter sei Ende letzter Woche darüber informiert worden, dass Hacker auf sein privates Mobiltelefon zugegriffen hätten, die seine Telefonprotokolle, Textnachrichten und andere Daten auf dem Gerät durchsucht hätten, so eine der Quellen. Die Gesamtzahl der Opfer des Verstoßes soll laut Washington Post weniger als hundert betragen. Ein ehemaliger hochrangiger US-Cyber-Operations-Beamter sagte der Zeitung, dass das Ausmaß des Hacks begrenzt sei, weil die Hintermänner den Zugriff auf die Telefone von US-Politikern als „exquisit“ oder sehr wertvoll angesehen haben könnten und vorsichtig gehandelt hätten, um einer Entdeckung zu entgehen so lange wie möglich. Die US-Regierung hat eine Untersuchung des Verstoßes eingeleitet und versucht herauszufinden, wie viel Audio die Hacker erhalten konnten, sagten die Quellen. Im weiteren Verlauf der Ermittlungen könnten weitere Opfer aufgedeckt werden, fügten sie hinzu. Das FBI lehnte eine Stellungnahme ab, als das Papier auf die Probleme einging. Die Washington Post betonte in ihrem Artikel, dass der mutmaßliche Hack „die Besorgnis über das Ausmaß der Infiltration“ im Vorfeld der US-Präsidentschaftswahlen am 5. November verstärkt. Die chinesische Botschaft in Washington hatte zuvor erklärt, sie sei sich der Aktivitäten von „nicht bewusst“. „Salz-Taifun“. Außerdem wurde den USA vorgeworfen, Beweise für eine Beteiligung Chinas an Cyberangriffen erfunden zu haben.
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Peking hat wiederholt Behauptungen Washingtons zurückgewiesen, dass es versuche, sich in den US-Wahlprozess einzumischen. Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, betonte im Juli, dass „China sich nie in die US-Wahlen eingemischt hat und dies auch nicht tun wird.“ Nach Angaben des Sprechers lehnen die Behörden in Peking „die Verbreitung falscher Informationen durch die USA zur Verunglimpfung Chinas ab.“
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