Das Einatmen von Rauch ist schädlich für Sie. Der Rauch von Feuern jeglicher Art, von Lagerfeuern über Abbrand bis hin zu unkontrollierten Flächenbränden, kann schwerwiegende Folgen haben.
Schon geringe Mengen Rauch können viele Herz- und Lungenerkrankungen verschlimmern und mitunter zu einer raschen Verschlechterung des Gesundheitszustands führen. Wenn wir über Monate und Jahre hinweg wiederholt der Luftverschmutzung, einschließlich Rauch, ausgesetzt sind, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass wir an Herz-, Lungen- und anderen chronischen Krankheiten erkranken.
Jetzt, Neue internationale Forschung hat das sich erwärmende Klima mit einigen Todesfällen durch Feuerrauch in weiten Teilen der Welt, einschließlich Australien, in Verbindung gebracht.
Im Jahr 2012 leitete ich das erste Team, das jedes Jahr weltweit die Zahl der rauchbedingten Todesfälle durch Landschaftsbrände schätzte. Unsere Schätzung liegt bei 339.000 Todesfälle versuchten nicht, den Einfluss des Klimawandels auszunutzen. In heißeren und trockeneren El-Niño-Perioden stellten wir jedoch deutlich stärkere Auswirkungen fest.
Die Forscher hinter dem neue Studie ging noch einen Schritt weiter und schätzte ab, wie viel der historischen Belastung durch durch Brandrauch verursachte Todesfälle auf den Klimawandel zurückzuführen sein könnte. Sie fanden einen deutlich steigenden Anteil, von 1,2 % in den 1960er Jahren auf 12,8 % in den 2010er Jahren.
Wo Feuer ist, ist Rauch
Eine Flammenwand ist viel tödlicher als ein bisschen Rauch in der Luft – nicht wahr? Es ist nicht so einfach. Wenn man auf eine Brandkatastrophe zurückblickt, kann die Zahl der durch Rauch verursachten Todesopfer überraschend hoch sein.
Während der extremen australischen Buschfeuersaison 2019–20 gab es 33 Todesopfer direkt zusammenhängend zu feuern. Aber mein Team stellte fest, dass die Zahl der rauchbedingten Todesfälle bei 429 lag, also mehr als zehnmal höher.
Rauch breitet sich über große Entfernungen aus und kann sehr große Bevölkerungsgruppen beeinträchtigen. Millionen Menschen drin Australien Und Neuseeland atmete Rauch aus den australischen Bränden 2019–20 ein. Das schiere Ausmaß der Auswirkungen auf die Luftqualität bedeutet, dass die damit verbundene Belastung für die öffentliche Gesundheit sehr groß sein kann.
Rauch schadet unserer Gesundheit in zweierlei Hinsicht. Kurzfristig verschlimmert es bestehende Erkrankungen. Sobald der Körper Rauch wahrnimmt, löst er Immun- und Stressreaktionen aus, die sich unter anderem auf den Blutdruck, den Blutzucker und das Risiko der Bildung von Blutgerinnseln auswirken.
Bei manchen Menschen mit schweren chronischen Erkrankungen wie Herz- und Blutgefäßerkrankungen können diese subtilen Veränderungen tödliche Komplikationen wie Herzinfarkte oder Schlaganfälle auslösen.
Wenn Rauch unsere Augen, Kehlen und Lungen erreicht, wirkt er reizend. Dies kann ausreichen, um Menschen mit Asthma oder anderen Lungenerkrankungen ernsthaft unwohl zu machen.
Längerfristig ist die Luftverschmutzung ein bekannter Risikofaktor zur Entwicklung von Herzerkrankungen, Lungenerkrankungen, Asthma, Diabetes und Schlaganfall sowie Landschaftsbrandrauch tragen zunehmend zur Belastung bei.
Wie haben die Forscher das herausgefunden?
Die meisten Untersuchungen zu den gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung konzentrieren sich auf die Schäden, die durch Feinstaub namens PM2,5 verursacht werden. Diese Partikel sind definiert als Partikel mit einem Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometern, was bedeutet, dass sie klein genug sind, um in die Lunge und den Blutkreislauf zu gelangen.
In der neuen Arbeit verwendeten die Autoren Computermodelle, um abzuschätzen, wie die globalen Veränderungen der feuerbedingten PM2,5-Emissionen zwischen 1960 und 2019 durch die Klimaerwärmung beeinflusst wurden. Dazu bewerteten sie Klimafaktoren, von denen bekannt ist, dass sie die Brandaktivität fördern, wie beispielsweise höhere Lufttemperaturen und niedrigere Luftfeuchtigkeit. Anschließend nutzten sie Modellierungen, um abzuschätzen, wie sich diese Veränderungen weltweit auf die Brandaktivität, die Rauchbelastung und die rauchbedingten Todesfälle ausgewirkt hätten.
Mit diesem Ansatz führten die Autoren 669 (1,2 %) der durch Waldbrände verursachten rauchbedingten Todesfälle in den 1960er Jahren auf den Klimawandel zurück. In den 2010er Jahren stieg diese Zahl jedoch auf 12.566 (12,8 %). Sie stellten fest, dass der Einfluss des Klimawandels in einigen Regionen, darunter Australien, größer war.
Der Klimawandel verschlimmert Brände
Diese gemeldeten Zahlen scheinen im Kontext überraschend niedrig zu sein frühere globale und regionale Schätzungen der Todesfälle aufgrund von Luftverschmutzung durch Landschaftsbrände.
Aber abzuschätzen, wie viele Todesfälle auf Landschaftsbrandrauch zurückzuführen sind, ist eine anspruchsvolle Aufgabe und erfordert Annahmen über das Ausmaß und die Stärke der Zusammenhänge zwischen Meteorologie, Brandaktivität, Rauchentwicklung und -ausbreitung, Anfälligkeit der Bevölkerung und gesundheitlichen Folgen in der enormen Vielfalt der Landschaften. Klimazonen und Kulturen auf der ganzen Welt.
Wichtig ist, dass die Schätzungen in dieser aktuellen Studie durch Klimaveränderungen bestimmt wurden. Der Modellierungsansatz kann jedoch Schwankungen und Trends bei einem anderen unglaublich wichtigen Treiber der Feueraktivität auf der Erde weniger leicht berücksichtigen: menschliche Aktivität.
Beispielsweise entstehen weltweit große Rauchmengen durch das Anzünden von Feuern Tropenwälder für die Landwirtschaft verbrennen und roden. Unternehmensaktivitäten und staatliche Maßnahmen treiben diese Brände stärker voran als der Klimawandel und sind in einer Modellstudie schwieriger zu erfassen.
Dennoch stützen diese neuen Ergebnisse eindeutig empirische Studien, die dies belegen Anstieg der extremen Brandaktivität sind auf den Klimawandel zurückzuführen und verdeutlichen die relativen Auswirkungen, wenn andere Einflüsse konstant gehalten werden. Wichtig ist, dass es auf Teile der Welt – einschließlich des Nordens und Südostens Australiens – hinweist, in denen wir davon ausgehen können, dass die schädlichen Auswirkungen von Rauch auf die Bevölkerung schlimmer werden.
Die wahrscheinlichen geografischen Auswirkungen können mit Informationen über den Standort gefährdeterer Bevölkerungsgruppen oder höherer Bevölkerungsdichten kombiniert werden, um den Schwerpunkt auf Maßnahmen dort zu legen, wo sie am meisten benötigt werden. Aber in Australien bedeutet das so ziemlich überall, auch im tropischen Norden.
Was können wir dagegen tun?
Um uns an eine rauchigere Welt anzupassen, benötigen wir eine umfassende Aufklärung über die zunehmenden Gefahren für die Luftqualität Möglichkeiten, den Schaden zu reduzieren sowohl für die breite Öffentlichkeit als auch für Angehörige der Gesundheitsberufe.
Dazu gehört, den Überblick über langfristige Gesundheitszustände zu behalten, die durch Luftverschmutzung verschlimmert werden könnten, zu wissen, wie man die Luftqualität im Auge behält und wann man Strategien wie Gesichtsmasken, Luftfilterung und die Steuerung der Belüftung von Häusern und Gebäuden einsetzt Reduzieren Sie die individuelle Rauchexposition.
Adaptive Reaktionen allein können die dringende Notwendigkeit, gegen den Klimawandel vorzugehen, nicht umgehen. Zu sehen, wie die Brandsaison auf der ganzen Welt Jahr für Jahr immer schlimmer wird, macht mir wirklich Angst. Wir geraten in einen Teufelskreis, in dem das heißere Klima immer mehr Brände antreibt. Diese Brände setzen zunehmend lange gespeicherten Kohlenstoff frei und tragen zum weiteren Klimawandel bei.
Wir müssen nicht nur die massive Verbrennung fossiler Brennstoffe beenden, sondern auch die Verbrennung tropischer Regenwälder und landwirtschaftlicher Ernterückstände weltweit stoppen. Diese Maßnahmen werden auch die Luftqualität und die Gesundheit weltweit erheblich verbessern und die kontinuierliche Abscheidung und Speicherung von atmosphärischem Kohlenstoff unterstützen.
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