Eine Studie zeigt, dass Dokudrama zu mehr Empathie gegenüber Menschen führen kann, die in der Gesellschaft stigmatisiert werden

Eine neue Studie hat ergeben, dass Menschen, nachdem sie ein Dokudrama über die Bemühungen zur Freilassung eines zu Unrecht verurteilten Häftlings im Todestrakt gesehen hatten, einfühlsamer gegenüber ehemals inhaftierten Personen waren und eine Reform der Strafjustiz befürworteten.

Die von einem Team von Stanford-Psychologen geleitete Forschung war veröffentlicht 21. Okt. in Verfahren der National Academy of Sciences (PNAS).

„Eines der schwierigsten Dinge für Gruppen von Menschen, die mit Stigmatisierung konfrontiert sind, einschließlich zuvor inhaftierter Menschen, ist, dass andere Amerikaner ihre Erfahrungen nicht sehr genau wahrnehmen“, sagte Jamil Zaki, der leitende Autor des Papiers und Professor für Psychologie an der School of Geistes- und Naturwissenschaften (H&S).

„Eine Möglichkeit, diesem Mangel an Empathie gegenüber stigmatisierten Personengruppen entgegenzuwirken, besteht darin, sie kennenzulernen. Hier kommen Medien ins Spiel, die von Psychologen seit langem als Intervention eingesetzt werden.“

Untersuchen, wie Erzählungen überzeugen

Der Artikel integriert Zakis frühere Forschungen zum Thema Empathie mit der Wissenschaft seiner Co-Autorin, der Stanford-Psychologin Jennifer Eberhardt, die sich seit über drei Jahrzehnten mit der schädlichen Rolle rassistischer Voreingenommenheit und Vorurteile in der Gesellschaft beschäftigt.

Die Idee für die Studie entstand aus einem Gespräch, das Eberhardt mit einem der ausführenden Produzenten des Films Just Mercy führte, der auf dem Buch des Anwalts und Aktivisten für soziale Gerechtigkeit Bryan Stevenson basiert.

Stevensons Buch konzentriert sich auf seine Bemühungen bei der Equal Justice Initiative, das Urteil gegen Walter McMillian aufzuheben, einen Schwarzen aus Alabama, der 1987 wegen Mordes an einem 18-jährigen weißen Mädchen zum Tode verurteilt wurde, obwohl überwältigende Beweise für seine Unschuld vorliegen .

Der Film stellt den systemischen Rassismus innerhalb des Strafjustizsystems anschaulich dar und veranschaulicht, wie rassistische Voreingenommenheit das Leben ehemals inhaftierter Randgruppen und ihrer Familien, insbesondere schwarzer Amerikaner, auf tragische Weise beeinträchtigt, während sie sich in einem fehlerhaften Rechtssystem zurechtfinden.

Ungefähr zur Zeit der Veröffentlichung des Films veröffentlichte Eberhardt, Professorin für Psychologie in H&S, William R. Kimball-Professorin für Organisationsverhalten an der Graduate School of Business und Fakultätsdirektorin von Stanford SPARQ, ihr Buch: „ Biased: Uncovering the Hidden Prejudice That Shapes What We See, Think, and Do“ (Viking, 2019), das sich mit vielen der gleichen Probleme wie Just Mercy auseinandersetzt.

Auf ihrer Büchertour traf sie viele verschiedene Menschen, darunter einen der ausführenden Produzenten von Just Mercy. Er wandte sich mit einer Frage an sie, die ihm ursprünglich vom ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama gestellt worden war, der sich den Film kürzlich bei einer privaten Vorführung angesehen hatte. Obama fragte sich, ob das Zuschauen die Art und Weise verändern könnte, wie Neuronen im Gehirn der Menschen feuern.

„Ich habe diesem Produzenten gesagt, dass wir nicht herumsitzen und uns wundern müssen – das ist eine Frage, die wir durch gründliche Recherche beantworten können“, sagte Eberhardt. „Dieses Papier ist ein erster Schritt in diese Richtung.“

Eberhardt nahm Kontakt zu Zaki auf und gemeinsam entwarfen sie eine Studie, um zu untersuchen, wie Just Mercy die Einstellung der Menschen über Menschen, die an den Rand der Gesellschaft gedrängt wurden, verändern könnte.

Um zu messen, wie das Ansehen des Films das Mitgefühl einer Person gegenüber ehemals inhaftierten Menschen beeinflussen könnte, baten die Forscher die Teilnehmer vor und nach dem Ansehen des Films, sich auch eine Reihe ein- bis dreiminütiger Videos anzusehen, in denen Männer zu sehen waren, die inhaftiert waren echtes Leben.

Die Teilnehmer wurden gebeten, zu bewerten, was diese Männer ihrer Meinung nach fühlten, als sie ihre Lebensgeschichten erzählten. Diese Bewertungen wurden dann anhand dessen gemessen, was die Männer den Forschern tatsächlich mitteilten, als sie von ihren Erfahrungen berichteten.

Geister und Herzen öffnen

Die Studie ergab, dass die Teilnehmer nach dem Anschauen von „Just Mercy“ gegenüber denen, die zuvor inhaftiert waren, einfühlsamer waren als denen in der Kontrollgruppe.

Auch ihre Haltung zur Reform der Strafjustiz änderte sich.

Die Forscher fragten die Teilnehmer, ob sie eine Petition unterzeichnen und teilen würden, die ein Bundesgesetz zur Wiederherstellung des Wahlrechts für Personen mit Vorstrafen unterstützt. Sie fanden heraus, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen, die Just Mercy sahen, eine Petition unterschrieben, um 7,66 % höher war als bei Teilnehmern der Kontrollbedingung.

Die Studie unterstreiche die Kraft des Geschichtenerzählens, sagte Eberhardt. „Erzählungen bewegen Menschen auf eine Weise, wie es Zahlen nicht tun.“

In einer frühen Studie, an der Eberhardt mitverfasste, stellte sie fest, dass das Zitieren von Statistiken über Rassenunterschiede nicht ausreicht, um Menschen dazu zu bringen, sich Systeme genauer anzusehen – vielmehr stellte sie fest, dass die Angabe von Zahlen allein möglicherweise nach hinten losgehen kann. Beispielsweise kann die Hervorhebung von Rassenunterschieden im Strafjustizsystem dazu führen, dass Menschen mehr und nicht weniger strafen und eher die Strafmaßnahmen unterstützen, die überhaupt erst zur Entstehung dieser Unterschiede beitragen.

Wie die Studie von Eberhardt und Zaki gezeigt hat, sind es Geschichten, die die Meinung der Menschen verändern – ein Ergebnis, das mit einer früheren Studie von Zaki übereinstimmt, in der festgestellt wurde, wie sich das Ansehen einer Live-Theateraufführung darauf auswirken kann, wie Menschen soziale und kulturelle Probleme in den USA wahrnehmen

Die Psychologen stellten außerdem fest, dass ihre Intervention unabhängig von der Rasse des Geschichtenerzählers funktioniert und unabhängig von der politischen Ausrichtung der Menschen die gleiche Wirkung hat.

„Wenn Menschen detaillierte persönliche Erzählungen erleben, öffnet das ihren Geist und ihr Herz für die Menschen, die diese Erzählungen erzählen, und für die Gruppen, aus denen diese Menschen stammen“, sagte Zaki.