Laut den Ökonomen Rutger Schilpzand und Jeroen Smits von der Radboud-Universität muss man sich die Gegenstände ansehen, die die Menschen in ihren Häusern haben, um einen guten Eindruck vom Entwicklungsstand eines Landes zu bekommen.
Forschung zu Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen konzentriert sich oft auf Einkommen, Gesundheit oder Bildung, aber das erzählt nicht die ganze Geschichte der Situation eines Landes. „Deshalb erfassen wir erstmals, wie sich der materielle Wohlstand der Haushalte entwickelt“, erklärt Schilpzand.
Die Forscher bezeichnen diesen materiellen Wohlstandszuwachs der Haushalte als „inländischen Übergang“. Ihre Forschung wird in der veröffentlicht Zeitschrift für internationale Entwicklung.
Ein Leben ohne Kühlschrank, Fernseher oder Waschmaschine ist für die Menschen in wohlhabenden Ländern heute kaum noch vorstellbar, doch vor 1960 besaßen nur wenige Haushalte solche Geräte. Von da an ging es jedoch schnell: Nur etwa 15 Jahre später waren diese Gegenstände in nahezu jeder Küche und jedem Wohnzimmer dieser Länder zu finden.
Diese Entwicklung von einer Gesellschaft, in der Haushalte kaum solche Gegenstände besitzen, zu einer Gesellschaft, in der fast jeder Haushalt solche Gegenstände besitzt, bezeichnen die Forscher als „Inlandsübergang“. In ihrer Arbeit beschreiben sie, was dieser Übergang für die Schwellenländer bedeutet Länder und welche Faktoren zu einem schnelleren Übergang beitragen.
Anständiger Lebensstandard
All diese Geräte, die Haushalte in wohlhabenden Ländern heute besitzen, stellen die Grundvoraussetzungen für einen sogenannten angemessenen Lebensstandard dar.
„Praktisch jeder Haushalt auf der Welt, der wohlhabend genug ist, um solche Artikel zu kaufen, tut dies tatsächlich“, sagt Smits. „Und das ist nicht verwunderlich, denn hinter all den farbenfrohen Bildern, die wir von Märkten in Entwicklungsländern oder Frauen beim Wäschewaschen in einem Fluss sehen, verbirgt sich eine enorme Zeit- und Energielast, die größtenteils auf den Schultern von (Haus-)Frauen lastet.“
„Der Kauf eines Kühlschranks oder einer Waschmaschine verringert sofort die Arbeitsbelastung und schafft Raum für eine produktivere Zeitverbringung“, stimmt Schilpzand zu. „Der innerstaatliche Übergang ist daher eine wichtige Voraussetzung für die Stärkung der Stellung der Frauen weltweit.“
Phase und Geschwindigkeit des Übergangs
Wohlhabende Länder haben den inneren Wandel bereits vor Jahrzehnten abgeschlossen, doch in vielen Entwicklungsländern ist er noch im Gange oder hat möglicherweise gerade erst begonnen. Die Forscher wollten wissen, ob der Übergang in Schwellenländern einem ähnlichen Muster folgt wie in westlichen Ländern einige Jahrzehnte zuvor.
Dieses Muster zeichnete sich durch einen langsamen Start aus, gefolgt von einem schnellen Sprint zur Masseneinführung eines bestimmten Artikels, nach dem eine Obergrenze erreicht wurde. Um diese Frage zu beantworten, untersuchten sie unter anderem den Besitz von Fernsehern und Kühlschränken in 1.342 verschiedenen Regionen in 88 Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen.
Der Übergang verlief tatsächlich nach einem Muster, das sich kaum von dem in westlichen Ländern unterscheidet. Allerdings wurden sowohl zwischen als auch innerhalb der Länder erhebliche Unterschiede in der Phase und Geschwindigkeit des Übergangs beobachtet. Smits sagte: „Während China und Mexiko den Übergang bereits weitgehend abgeschlossen haben, hat er in den ländlichen Gebieten Subsahara-Afrikas gerade erst begonnen. Dort müssen zunächst Grundbedürfnisse wie Nahrung, Kleidung und Unterkunft befriedigt werden.“ Die Leute können sogar darüber nachdenken, einen Kühlschrank zu kaufen.
Verwandte Faktoren
Die Daten zeigen auch, dass der Übergang in den Städten früher beginnt und schneller voranschreitet. Außerdem erleben Regionen mit stärkerer wirtschaftlicher Entwicklung und höherem Bildungsniveau einen schnelleren Übergang. Wichtig scheint auch ein günstigeres Verhältnis von Kindern und älteren Menschen im Vergleich zur Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter zu sein.
„Durch unsere Analysen haben wir ein besseres Verständnis dafür gewonnen, wie die Situation der Haushalte in Entwicklungsländern aussieht, was noch nötig ist, um dort einen angemessenen Lebensstandard zu gewährleisten und wie schnell dies erreicht werden könnte“, erklärt Schilpzand.
Weitere Informationen:
Zeitschrift für internationale Entwicklung (2024).