Phillip Man war ausgebrannt. Er hatte mit seinem Mitbewohner ein Uhrenhandelsunternehmen gegründet, doch der Trubel zermürbte ihn.
„Das haben wir zehn Jahre lang gemacht“, sagte Man. „Es ist sehr schwierig, motiviert zu bleiben, wenn man weiß, dass der eigentliche Grund für sein Unternehmen darin besteht, teure Waren an wohlhabende Leute zu verkaufen.“
Zuvor war er als Treibstoffhändler bei Glencore tätig gewesen – „der bösen Seite der Energie“, wie er sagte – und fühlte sich in diese Welt zurückgezogen. „Ich wollte zur Energie zurückkehren und etwas tun, das echte Auswirkungen hat, Profit macht, aber dem Planeten hilft.“
Das Klima schien ein offensichtlicher Ausgangspunkt zu sein. Deutschland, wo er herkommt, wurde mit Wind- und Solarenergie überschwemmt, und als das Land seine Kernkraftwerke abschaltete, brauchte es eine Möglichkeit, das Stromnetz an ruhigen, wolkigen Tagen am Laufen zu halten.
Netzbatterien helfen dabei, regenerativ erzeugten Strom für genau solche Tage zu sparen, und sie haben in den letzten Jahren einen Boom erlebt, wobei sich die weltweite Kapazität im Jahr 2023 verdreifachen wird. nach zu BloombergNEF. Analysten des Unternehmens gehen außerdem davon aus, dass sich die Kapazität bis zum Ende des Jahrzehnts noch einmal nahezu verdreifachen wird.
„Die Branche ist zwar noch sehr jung, aber falsch herum aufgebaut“, sagte Man. „Heute bauen die Leute eine Batterie, und dann gibt jemand anderes sie in den Handel.“
Man’s Alternative, die als Startup Gestalt angenommen hat Terralayrist eine Variante des virtuellen Kraftwerks, wie Experten es nennen, wenn Energiehändler Batterien zusammenfassen und deren Nutzung verwalten. Er sagte, Terralayr ähnelt AWS, dem Cloud-Dienst von Amazon, der Rechenressourcen bündelt und Teile davon verkauft. „Wir bündeln Energiespeicheranlagen im Netzmaßstab, bündeln sie, virtualisieren sie und verkaufen die Kapazität dann zwischen 15 Minuten und 15 Jahren“, sagte Man.
AWS hat das Enterprise Computing revolutioniert und es Unternehmen ermöglicht, Server ohne eigene Hardware zu betreiben und diese bei Bedarf schnell zu skalieren. In gewisser Weise tun virtuelle Kraftwerke dasselbe. Besitzer von Netzbatterien können ihre Kapazität an Händler verkaufen, die diese Kapazität dann so weit zusammenfassen, dass es sinnvoll ist, an großen Strommärkten teilzunehmen.
Terralayr verwaltet auch Batterien, sowohl seine eigenen als auch die von anderen, aber Man sagte, der Unterschied bestehe darin, dass es nicht als Händler fungiere, sondern eher wie eine Börse. „Unser Pitch lautet: Wir sind keine Händler. Wir handeln überhaupt nicht. Tatsächlich finden wir einfach den besten Käufer für Ihre Kapazität.“
Das Startup berechnet Batteriebesitzern eine „kleine prozentuale“ Gebühr basierend auf den Einnahmen. Wenn Terralayr die Batterie profitabler betreiben kann als ein Konkurrent, wird es auch einen Teil des Gewinns mitnehmen. (Wie wird das ermittelt? Man sagte, das Unternehmen verwende ein Modell, das zum Teil auf früheren Angeboten seiner eigenen Kunden basiert und das vorhersagt, was ein typischer Händler tun würde.)
Für Käufer bietet der Stromhandel die Möglichkeit, Produktionslücken zu schließen. Für einen Ort wie Deutschland, wo Terralayr seinen Anfang nimmt, müssen Energieversorger vorhersagen, wie viel Strom sie in den nächsten 24 Stunden erzeugen werden. Wenn sie ihre Prognose nicht einhalten – beispielsweise wenn ein ungewöhnliches Gewitter ihren Solarpark vernebelt –, können sie bestraft werden. Durch die Nutzung einer Batterieanlage, die gleichzeitig Strom verkauft, können sie die Lücke schließen und kostspielige Strafen vermeiden.
Terralayr verfügt derzeit über eine Kapazität von sieben Megawattstunden am Netz, weitere 40 Megawattstunden sollen bald zugeschaltet werden, sagte Man. Das Startup hat Entwicklungsverträge für über 200 Standorte in Deutschland mit einer Gesamtleistung von über sieben Gigawatt unterzeichnet, was etwa 3 % der deutschen Leistung entspricht Gesamterzeugungskapazität. „Das ist ein Zeithorizont von fünf bis zehn Jahren“, fügte er hinzu. „Von diesen sieben Gigawatt wird nicht alles durchkommen.“
Zur Finanzierung der Expansion hat Terralayr 62 Millionen Euro an Eigenkapital und 15 Millionen Euro an Schulden von Investoren wie Creandum, Earlybird, Norrsken VC, Picus Capital und Rive Private Investment aufgenommen. „Ich würde es nicht „Seed Round“ nennen, aber technisch gesehen ist es das, was es ist“, sagte Man und fügte hinzu, dass „Seed fälschlicherweise auf die Frühzeitigkeit des Geschäfts hinweisen würde.“
Während sich Terralayr vorerst auf Deutschland konzentriert, hat das Unternehmen laut Man die US-Märkte im Auge, insbesondere Kalifornien und Texas. „Wir glauben, dass dies eine generationsübergreifende Chance ist“, sagte er.