Eine kürzlich von der Kent State University und dem Cleveland Museum of Natural History durchgeführte experimentelle Studie legt nahe, dass die Jagd aus erhöhten Positionen die Leistung geworfener Speere erheblich steigert und möglicherweise die Wirksamkeit atlatl geworfener Pfeile verringert.
Die Forschung untersucht, wie das topografische Relief die Waffenauswahl und Jagdstrategien während der Altsteinzeit beeinflusst haben könnte. Es lässt darauf schließen, dass eine sorgfältige Betrachtung von Landschaftsmerkmalen dazu beitragen könnte, zu erklären, warum bestimmte technologische Entscheidungen getroffen wurden.
Paläolithische Jäger bewohnten oft Landschaften mit bedeutenden topografischen Merkmalen wie Klippen, Arroyos, Schluchten und Tälern. Archäologische Funde von Stätten wie Solutré in Frankreich und der Stätte Folsom in New Mexico deuten darauf hin, dass frühe Menschen weltweit natürliche Formationen nutzten, um Großwild zu fangen und zu töten.
Es wird angenommen, dass Jäger am Felsen von Solutré Herden wandernder Pferde in eine Sackgasse trieben, die durch die südliche Felswand gebildet wurde, bevor sie sie in dem abgegrenzten Gebiet jagten.
Der Fundort Folsom zeigte ähnliche Anzeichen dafür, dass paläo-indische Jäger Nebenflüsse, die von drei Meter hohen Wänden und bis zu acht Meter hohen Felswänden flankiert wurden, nutzten, um Bisons zu fangen und zu töten.
Die taktische Nutzung topografischer Höhen bei der paläolithischen Jagd könnte einen Einfluss darauf gehabt haben, wo diese Jäger sich niederließen, wie aus früheren Untersuchungen hervorgeht, wobei Standorte in der Nähe bestimmter Landformen bevorzugt wurden, die für die Tötung in Gehegen nützlich gewesen wären. Die erhöhten Positionen wären auch viel sicherer für die Jäger gewesen und hätten sie außerhalb der Reichweite von Vergeltungsschlägen mit Hufen und Hörnern gehalten.
Die Studie „Die Schwere der paläolithischen Jagd“ veröffentlicht im Journal of Archaeological Science: Berichteuntersucht, ob erhöhte Jagdpositionen die Jagdeffizienz durch Nutzung der Schwerkraft zur Verbesserung der Projektilwaffenleistung weiter verbessert haben könnten. Das Experiment untersuchte die Geschwindigkeit und kinetische Aufprallenergie von zwei alten Projektilwaffen: dem Wurfspeer und dem Atlatl (einem Projektilabschussstock) mit einem langen Pfeil.
Zwei Studienautoren, Nam Kim von der University of Wisconsin-Madison und Metin I. Eren von der Kent State University, wurden damit beauftragt, jeden Waffentyp aus vier verschiedenen Höhen abzufeuern: Bodenhöhe, 3 Meter, 6 Meter und 9 Meter. Um die erhöhten Positionen zu erreichen, nutzte das Duo eine Scherenhebebühne.
Zu den getesteten Waffen gehörten Turbojav-Trainingsspeere mit einer Länge von 182 cm (ca. 6 Fuß) und einem Gewicht von 800 Gramm sowie Atlatls im Basketmaker-Stil mit Pfeilen mit einer Länge von 213 cm (ca. 7 Fuß) und einem Gewicht von 200 Gramm.
Jeder Tester führte zehn Abschüsse pro Waffentyp und in jeder Höhe durch, insgesamt also 160 Abschüsse. Mithilfe einer Hochgeschwindigkeitskamera, die mit 4.000 Bildern pro Sekunde aufzeichnete, maßen die Forscher die Geschwindigkeit auf den letzten 0,8 Metern vor dem Aufprall und berechneten die kinetische Aufprallenergie.
Die Ergebnisse zeigten, dass Geschwindigkeit und kinetische Energie mit der Abwurfhöhe des geworfenen Speers zunahmen. Erens Wurfgeschwindigkeit stieg von 11,46 Metern pro Sekunde am Boden auf 16,20 Meter pro Sekunde bei 9 Metern, was einer Steigerung von 41,4 % entspricht. Kims Speergeschwindigkeit stieg von 12,55 Meter pro Sekunde auf 16,79 Meter pro Sekunde, was einem Anstieg von 33,8 % entspricht. Die kinetische Aufprallenergie des Speers verdoppelte sich für Eren und erhöhte sich für Kim auf der höchsten Erhebung um 78,7 %.
Unerwarteterweise zeigten Atlatl und Dart eine verminderte Leistung mit zunehmender Höhe. Mit zunehmender Abschusshöhe kam es bei beiden Testern zu einem Rückgang der Geschwindigkeit und der kinetischen Aufprallenergie. Biomechanische Einschränkungen und Projektilstabilität könnten den Rückgang erklären. Das Abfeuern von Pfeilen nach unten könnte die Hebelwirkung des Atlatl beeinträchtigen, da der Pfeil möglicherweise nicht so fest sitzt.
Atlatl-Pfeile zeigten höhere Geschwindigkeiten als Speere, wenn beide horizontal vom Boden aus abgefeuert wurden, was dem Atlatl die Jagdvorteile in flachen, offenen Umgebungen verschaffte. Das Vorhandensein von Bäumen oder erhöhtem Gelände, die es einem Jäger ermöglichen, von oben zu jagen, würde den Speer zur tödlicheren Wahl machen.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass paläolithische Jäger in Gebieten mit erheblichen Höhenunterschieden von Hand geworfene Speere möglicherweise vorteilhafter fanden als die mit Hebeln abgefeuerten Atlatls. Dies könnte Aufschluss darüber geben, warum einige paläolithische Bevölkerungsgruppen den Atlatl nicht übernommen haben, da er in ihren Jagdumgebungen möglicherweise nicht wirksam war.
Während ein geworfener Speer als weniger fortschrittliche Technologie als der Atlatl interpretiert werden kann, erfordert die Rückschlüsse auf die Speerwerfer ein kontextbezogenes Verständnis darüber, welche Jagdstrategie ihnen am meisten geholfen hat. Ein Toaster ist eine weitaus fortschrittlichere Technologie als ein Holzspeer, aber wenn das Überleben davon abhängt, mit einem davon einen Bison zu erlegen, sollte die Wahl klar sein.
Weitere Informationen:
Michelle R. Bebber et al., Die Schwere der paläolithischen Jagd, Journal of Archaeological Science: Berichte (2024). DOI: 10.1016/j.jasrep.2024.104785
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