In den USA herrscht ein Mangel an Elektrikern, und die unbesetzten Stellen in diesem Bereich werden voraussichtlich weiter zunehmen 11 % pro Jahr nach Angaben des Bureau of Labor Statistics im nächsten Jahrzehnt. Sondern weil angehende Elektriker in den USA normalerweise Protokolle erstellen müssen 8.000 Stunden Bevor sie ihren Führerschein bekommen können, wird sich der Mangel so schnell nicht lindern.
In normalen Zeiten kann der Mangel eine Unannehmlichkeit darstellen, während sich der Arbeitsmarkt als Reaktion darauf verändert. Doch die USA befinden sich mitten in einem tektonischen Wandel in der Art und Weise, wie Menschen und Unternehmen Strom nutzen. Das Hinzufügen von Solarpaneelen, der Austausch von Öfen gegen Wärmepumpen und das Hinzufügen von Ladegeräten für Elektrofahrzeuge – sie alle erfordern Elektriker, was die Projekte auf die begrenzte Zahl der heutigen Arbeitskräfte häuft.
„Der Aufbau dieser Pipeline dauert lange, und in den nächsten fünf bis zehn Jahren wird es keine große Erleichterung geben“, sagt Erik Owski, Mitbegründer und CEO von Baumhaussagte Tech. „Wir müssen die bestehende Belegschaft effizienter machen.“
Im Baugewerbe kann es in vielen Formen zu Ineffizienzen kommen, aber eine der auffälligsten ist die Besichtigung vor Ort, um einen Kostenvoranschlag für einen Auftrag zu erstellen. „Muss man einen LKW rollen?“ Sagte Oowski. „Wenn es ein bisschen Unsicherheit gibt, rollen sie in den meisten Fällen einen LKW.“ Je nachdem, wo sich der Arbeitsplatz befindet, können diese Besuche wertvolle Stunden in Anspruch nehmen.
Owski und seine Mitbegründer, von denen einige zuvor bei LinkedIn gearbeitet haben, gründeten Treehouse mit Blick auf diese Besuche. Um „Lkw-Überschläge“ zu minimieren, hat das Unternehmen Daten über die Grundfläche von Wohngebäuden und Einzelheiten zu verschiedenen Elektroarbeiten in verschiedenen Häusern gesammelt. Diese wurden in KI-Modelle eingespeist, um vorherzusagen, wie lange die Fertigstellung eines neuen Auftrags dauern wird und wie viele Materialien dafür erforderlich sind.
Laut Owski hat das Unternehmen Fortschritte gemacht, insbesondere bei einfacheren Aufgaben wie der Installation von Ladegeräten für Elektrofahrzeuge. „Wir führen die überwiegende Mehrheit der Installationen von Ladegeräten für Elektrofahrzeuge durch, ich glaube weit über 90 %, ohne dass vor dem Tag der Installation ein LKW-Vorgang erfolgt“, sagte er.
Für diese Aufgaben stellt Treehouse dem Kunden eine Reihe von Fragen, unter anderem nach den Hauptverbrauchern von Elektrizität in seinem Zuhause, etwa Öfen oder Warmwasserbereitern. Dadurch kann das Unternehmen feststellen, ob der Hausbesitzer seinen Stromanschluss oder seine Hauptschalttafel aufrüsten muss. In der Umfrage werden die Teilnehmer außerdem gebeten, eine Stecknadel auf einer Karte zu platzieren, um zu zeigen, wo ihr Ladegerät hingehen soll. Ziel ist es, den Kunden ein Angebot zu unterbreiten, während sie im Autohaus sitzen.
„Sie brauchen Klarheit über die Preisgestaltung, und wenn sie den Kauf finanzieren wollen, müssen wir sehr gut darin sein“, sagte Owski.
Neben Ladegeräten für Elektrofahrzeuge wird Treehouse auch Wärmepumpen, Ganzhausbatterien, Thermostate und Schalttafeln installieren. Bei komplexeren Arbeiten wie Wärmepumpen wird das Unternehmen den Hausbesitzer bitten, weitere Details einzureichen, einschließlich Fotos des Leistungsschalters seines Hauses. Wenn das Unternehmen noch weitere Informationen benötigt, versucht es einen virtuellen Besuch beim Kunden, und wenn das nicht gelingt, rollt es einen LKW an. „Wir bauen Automatisierung auf, um diese Überraschungen zu vermeiden“, sagte Owski.
Treehouse hat in diesem Bereich zahlreiche Konkurrenten, darunter Qmerit, Kopperfield und Zero Homes.
Wie viele seiner Mitbewerber bietet Treehouse ein Angebot für den Auftrag an, entwirft die Installation und entwickelt einen Plan für den Genehmigungsantrag. In vielen Fällen überlässt es die Arbeiten dann einem unabhängigen Elektriker.
Im Gegensatz zu einigen anderen Plattformen, die sich auf die Generierung von Leads für Auftragnehmer konzentrieren, ist Treehouse als Elektriker lizenziert und fungiert als Hauptauftragnehmer, wobei unabhängige Elektriker als Subunternehmer fungieren. In Kalifornien und Colorado beschäftigt Treehouse auch eigene Elektriker und plant, im nächsten Jahr weitere in sechs bis acht weiteren Märkten einzustellen, sagte Owski.
Das Startup hat kürzlich eine Serie A im Wert von 16 Millionen US-Dollar unter der Leitung von Flourish Ventures unter Beteiligung von Acrew Capital, CarMax, Eaton, Holman, Invest Detroit, InVest Ventures, MassMutual Ventures, Montage Ventures, Veriten und Virta Ventures eingesammelt.
Owski sagte, die Finanzierung werde in die Einstellung weiterer Ingenieure fließen, um die Modelle zu verbessern, die bei der Automatisierung der Angebotserstellung helfen. Es expandiert auch geografisch; Derzeit ist Treehouse in 40 Bundesstaaten tätig, und Owski sagte, dass es bis Ende des Jahres in allen 50 Bundesstaaten verfügbar sein soll. Das Unternehmen unterhält derzeit Partnerschaften mit Carmax, Holman, Emporia, Quilt und ChargePoint.
Elektrofahrzeuge könnten für viele Menschen der Einstieg in die Elektrifizierung sein, aber Owski glaubt, dass dies für viele nur der erste Schritt sein wird. „Ich denke, wir erleben einen Superzyklus von mehreren Jahrzehnten“, sagte Owski. „Elektrofahrzeuge werden die Art und Weise verändern, wie der Durchschnittsverbraucher über die Energie zu Hause denkt.“