Die amerikanische Multi-Cam-Sitcom scheint für immer in einer Vergangenheit zu leben, die es nie gab, und einer Gegenwart, die nicht wirklich existiert. Diese abgeflachten Sets, die für die Kameras (und das Live-Publikum) konzipiert sind, und die zweidimensionalen Charaktere, die sie (manchmal im wahrsten Sinne des Wortes) beherbergen, haben etwas an sich, das unweigerlich an die Ursprünge des Fernsehens erinnert, wobei Lachspuren als eine Art eindringlicher Klang des „Wie“ dienen Ein gemeinsames Erlebnis, das Fernsehsendungen sein konnten und hätten sein können. Wir bringen das alles zur Sprache, weil Happy’s Place, Reba McEntires vielgepriesene Rückkehr zur Netzwerk-TV-Komödie ist ein Rückblick, der mutig versucht, sich, wenn auch unvollkommen, in einer modernen, sich ständig verändernden Welt zu etablieren.
Als wir Bobbie (McEntire) zum ersten Mal treffen, ist sie vom kürzlichen Tod ihres Vaters erschüttert – nun ja, sie ist beide erschüttert von diesem Verlust und hocherfreut über die Art und Weise, wie sie hofft, die Erinnerung an ihn wachzuhalten: indem sie seine Taverne weiterführt. Happy’s Place ist seit einem Jahrzehnt ihr Leben und auch wenn die vielen Angestellten sie ein wenig verrückt machen, hat sie unter ihnen ihren Groove gefunden – und sie haben es auch getan. Allerdings leben Sitcoms nicht von den Dingen wie gewohnt. Der Status quo erfordert einen Umbruch, und der kommt Happy’s Place in Gestalt von Isabella (Belissa Escobedo), einer jungen Frau, die, wie Bobbie bald erfährt, die Halbschwester ist, von der sie nie wusste, dass sie sie hat – und eine Halbschwester, mit der sie auskommen muss, da Isabella jetzt die Hälfte davon besitzt Taverne. Und würden Sie es nicht wissen, es kommt zu klassischen Sitcom-Hijinks! Denn natürlich ist diese junge Latina mit vielen Dingen, die Bobbie mit der Taverne gemacht hat, nicht ganz einer Meinung; Sie findet bald heraus, warum die Mitarbeiter von Happy’s Tavern von „rotem Donner“ sprechen, wenn Bobbie in Stimmung ist. Werden sie jemals miteinander auskommen? Werden sie die Familie werden, die sie vielleicht schon immer gebraucht haben? Wird die Taverne in die Gegenwart gedrängt, die Isabella repräsentiert, während die Vergangenheit, für die Bobbie steht, erhalten bleibt?
Das hat etwas ganz Seltsames Happy’s Place, eine beruhigende Vertrautheit mit seinen Rhythmen und seinen Witzen, seinen Plots und seinen Charakteren – auch oder gerade, wenn so viele von ihnen darauf angewiesen sind, dass Bobbie (und Reba wiederum) versuchen, sich mit der Gen-Z-Atmosphäre zu verbinden, die Isabella in das Geschehen einbringt . Dabei handelt es sich in jeder Hinsicht um eine seltsame Einbildung, bei der Bobbies Art, Dinge zu tun, ständig mit der ihres jüngeren Geschwisters kollidiert, das nur allzu gerne ihren Platz in der Titelbar und auch in Bobbies Leben findet. Wie Bobbie es einmal unverblümt ausdrückt: „Ich nutze Erfahrung; Sie nutzt TikTok-Videos.“ Wenn die beiden miteinander klarkommen, bedeutet das, die Kluft zwischen den Generationen zu überbrücken – und gleichzeitig Witze über Fachbegriffe wie „Bussin“ und „Geisterbeleuchtung“ zu machen, ähm, wir meinen „Gaslighting“.
Ihre beiden Welten zu verschmelzen – oder besser gesagt, die von Isabella mit der von Bobbie zu verschmelzen – ist genau das, was die Serie auf Schritt und Tritt erreichen möchte, auch wenn sie in Format und Struktur in einer Welt (oder vielleicht einer Vergangenheit) stecken bleibt, in der die Erkenntnis, dass Ihr Vater hatte Ein Kind, von dem Sie nichts wussten, ist nichts anderes als Futter für einen Wutanfall, der nur Lacher hervorrufen soll. Für eine Show, die mit einem Todesfall beginnt und davon abhängt, was Bobbie über ihren Vater wusste, auf den Kopf stellen zu müssen, Happy’s Place bleibt die ganze Zeit über fast bedrückend sonnig und hat mit Themen wie Trauer kaum etwas anderes zu tun, als eine mörderische Pointe zu landen. Escobedo ist äußerst ernst und hat die Aufgabe, Bobbie lediglich ein lächelnder Dorn im Auge zu sein.
Zu fordern Happy’s Place Isabella nicht nur als Handlungsinstrument zu nutzen, um McEntires urkomisch jähzornige Bobbie auf Touren zu bringen, verlangt vielleicht zu viel. Sie ist der Motor dessen, was die Serie sein will, zumindest in den ersten beiden Episoden, die für Kritiker gezeigt werden. „Das neue Mädchen scheint nett zu sein“, sagt Barkeeperin Gabby (die immer lustige Melissa Peterman). „Ich meine, ein bisschen jung. Eine Art Besserwisser. Es ist schwierig, mit ihm befreundet zu sein. Aber schön.“ Sie existiert, um Bobbies fragiles Ökosystem in der Taverne Happy’s Place zu stören und dabei gleichzeitig zu bleiben Happy’s Place Die Sitcom bewegt sich auf abgenutztem und ausgetretenem Terrain. Das ist sowohl als Lob als auch als Kritik gemeint. Dies ist eine Sitcom, die die Stärken ihres Stars ausspielt (McEntire ist in Folge zwei zu hören) und die weiß, dass vielleicht der Wunsch besteht, sich in den altmodischen Insignien der Multi-Cam-Sitcom zu sonnen. Deshalb ist es am besten, wenn der Film auf so bescheidene Ambitionen abzielt und durch sein lachendes Lachen eine herzerwärmende Geschichte über zwei Schwestern zieht, die eine gemeinsame Basis finden.
Die Komödie ist auch dann von ihrer besten Seite, wenn sie McEntire mit ihr, Peterman, zusammenbringt Reba Co-Star. Es ist ein Spiel, von dem die Show anerkennt, dass es vielen Zuschauern ein Lächeln ins Gesicht zaubern wird. („Das habe ich verpasst!“, sagt Gabby einmal zu Bobbie. „Ich habe uns verpasst!“ Diese Zeilen sollen dem Publikum zuzwinkern, das sie wahrscheinlich auch verpasst hat, sie zusammen zu sehen.) Wie schon zuvor In der Sitcom können die beiden Variationen der Dynamik spielen, die damals so gut funktioniert hat: Bobbie begnügt sich damit, andere (einschließlich Gabby) auf Sicherheitsabstand zu halten, während die Barkeeperin nur allzu darauf erpicht ist, die Bindung zu ihrem Chef zu stärken.
Vielleicht entwickelt sich die Serie weiter und findet schließlich eine bessere Verwendung für ihr talentiertes Ensemble (ein weiterer herausragender Charakter ist Rex Linn als der schroffe, aber aufschlussreiche Koch Emmett), Happy’s Place wird einen Weg finden, sich in einer Gegenwart zu verankern, die nicht das Gefühl hat, in der Vergangenheit festzustecken. In der Zwischenzeit reiht sich diese NBC-Sitcom in die Riege der vielen liebenswürdigen Komödien ein, die es gibt, und erinnert die Zuschauer daran, dass man manchmal nur eine gewinnende, charmante Besetzung braucht, die gleichermaßen ernsthafte und peinliche Einzeiler um sich wirft, um die Arbeit zu erledigen.
Happy’s Place Premieren 18. Oktober auf NBC