Virtuelle Agenten können bei Menschen mit Migrationshintergrund mehr Vertrauen in die Polizei schaffen

Können virtuelle Agenten das Vertrauen von Menschen mit Migrationshintergrund in die Polizei stärken? Das hat ein Forschungsteam der Universität Würzburg untersucht. Die Ergebnisse überraschten selbst die Verantwortlichen.

Intelligente virtuelle Agenten können dabei helfen, das Vertrauen von Menschen mit Migrationshintergrund in Institutionen wie der Polizei zu stärken. Das ist das zentrale Ergebnis einer neuen Studie von Wissenschaftlern der Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU). Verantwortlich für diese Studie war Informatikprofessorin Birgit Lugrin. Sie ist Inhaberin des Lehrstuhls für Informatik V an der JMU; Sogenannte Socially Interactive Agents sind eines ihrer Forschungsschwerpunkte.

Hintergrund dieser Studie ist die Tatsache, dass derzeit rund 24 Millionen Menschen mit Migrationshintergrund in Deutschland leben. Es ist gut, wenn sie auch dem lokalen Rechts- und Regierungssystem vertrauen. Ein positiver Kontakt zu den Behörden – und damit auch zu Polizeibeamten – kann dabei eine wichtige Rolle spielen. Wenn eine Person mit türkischen Wurzeln beispielsweise auch einen Polizisten gleicher Herkunft trifft, könnte dies laut dem Würzburger Forscherteam besonders wichtig für die Stärkung des Vertrauens in die Behörden sein.

Virtuelle Agenten sind eine kostengünstige Verstärkung

Allerdings ist der Anteil der Beschäftigten mit Migrationshintergrund in der deutschen Polizei vergleichsweise gering. Gleichzeitig mangelt es der Polizei oft an ausreichend Personal, um über ihre eigentlichen Aufgaben hinaus noch mehr Öffentlichkeitsarbeit leisten zu können. Der Einsatz „intelligenter virtueller Agenten“ könnte dieses Problem lösen. Für diejenigen, die sich nicht vorstellen können, was ein virtueller Agent ist: Diese ähneln im Grunde Charakteren in einem Computerspiel, die sich durch virtuelle Welten bewegen und sich dabei menschenähnlich verhalten.

„Intelligente virtuelle Agenten, die darauf ausgelegt sind, auf natürliche und intuitive Weise mit Menschen zu interagieren, sind relativ kostengünstig zu entwickeln und möglicherweise im großen Maßstab einsetzbar“, beschreibt Lugrin die Vorteile dieser virtuellen Helfer. Sie könnten daher eine willkommene Ergänzung der Öffentlichkeitsarbeit der Polizei sein. Ein weiterer Vorteil besteht darin, dass die Agenten auch so gestaltet werden können, dass sie Menschen mit Migrationshintergrund sehr ähnlich aussehen und sprechen.

Ein interaktiver Austausch in der digitalen Welt

Ob virtuelle Agenten mit Migrationshintergrund tatsächlich das Vertrauen realer Menschen mit gleichem Hintergrund in die Polizei stärken können: Das haben Lugrin und ihr Team im Rahmen einer experimentellen Studie untersucht. Die Ergebnisse präsentierten sie kürzlich auf der International Conference on Intelligent Virtual Agents der Association for Computing Machinery.

„Wir haben ein interaktives Szenario entwickelt, in dem unsere Teilnehmer mit einem Polizisten am Computer interagierten. Im einen Fall waren die virtuellen Agenten als typisch deutsch erkennbar, im anderen Fall zeichneten sie sich durch ihr Aussehen und ihre Sprache als Menschen mit gemischtem kulturellem Hintergrund aus.“ „, sagt Lugrin. Die Probanden selbst waren allesamt in Deutschland lebende Menschen mit türkischen Wurzeln.

Wie einfühlsam ist das digitale Gegenüber?

Vor und nach den Online-Treffen erfassten die Forscher mithilfe von Fragebögen wichtige Parameter der Einstellungen ihrer Teilnehmer gegenüber der Polizei. Dazu gehörten Aspekte wie das Vertrauen in die Polizei im Allgemeinen und die Wirksamkeit ihrer Arbeit. Erfasst wurde auch ihre Einschätzung, inwieweit Polizisten im Umgang mit unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen fair und gleichberechtigt agieren.

Bezüglich des virtuellen Agenten ermittelte das Team, wie ihn die Studienteilnehmer wahrnahmen. Dabei ging es um Aspekte wie Ähnlichkeit, Herzlichkeit, Kompetenz und Empathie – und natürlich um Vertrauen in das digitale Gegenüber.

Das Vertrauen wächst – in jedem Fall

Die Analyse all dieser Daten zeigt, dass das Vertrauen in die Polizei durch die Interaktion mit einem virtuellen Polizisten tatsächlich gestärkt werden könnte. Eine seiner Haupthypothesen konnte das Team jedoch nicht bestätigen: „Wir hatten erwartet, dass Gruppenähnlichkeit, also ein identischer kultureller Hintergrund, einen stärkeren positiven Effekt auf das Vertrauen haben würde“, erklärt Birgit Lugrin. In den Experimenten wuchs das Vertrauen jedoch unabhängig davon, ob die Studienteilnehmer einem „typisch deutschen“ Agenten oder einem mit Migrationshintergrund begegneten.

Dies entkräftet diese These jedoch nicht, so Lugrin. „In der Psychologie haben zahlreiche Forschungsstudien gezeigt, dass Menschen Dritte positiver wahrnehmen, wenn sie ihnen ähneln“, erklärt der Wissenschaftler. Viele Faktoren können beeinflussen, was Ähnlichkeit ausmacht, etwa Religion, politische Ansichten oder kultureller Hintergrund.

Dementsprechend ist Lugrin davon überzeugt, dass weitere Studien erforderlich sind, um diesen Aspekt genauer zu untersuchen. Insgesamt bleibt für sie jedoch die zentrale Erkenntnis: „Virtuelle Agenten sind ein wirksames Instrument für eine positive persönliche Interaktion mit Behörden.“