Da die einheimischen Bienenpopulationen weltweit zurückgehen, ist die Pflanzenproduktion, die Bestäuber benötigt, zunehmend auf kommerzielle Bestäubungsdienste angewiesen. In den USA ist die Imkereiindustrie sehr gefragt, und LKW-Ladungen mit Bienenvölkern reisen durch das Land, um Pflanzenbauern unterzubringen. Eine neue Studie der University of Illinois Urbana-Champaign untersucht Bestäubungsverträge zwischen Imkern und kalifornischen Mandelbauern und untersucht Klauseln, die die Verträge für beide Parteien attraktiver machen könnten.
Die Arbeit ist veröffentlicht im Tagebuch Ökologische Ökonomie.
„In Kalifornien gibt es etwa 1,3 Millionen Hektar Mandelbäume, und für jeden Hektar sind zwei Honigbienenstöcke zur Bestäubung erforderlich, das sind also etwa 2,6 Millionen Honigbienenstöcke pro Jahr. Sie kommen aus allen Teilen der USA und machen sich auf den Weg dorthin.“ „Am 15. Februar beginnen die Mandeln normalerweise zu blühen und bleiben etwa einen Monat lang“, sagte Brittney Goodrich, Assistenzprofessorin am Department of Agricultural and Consumer Economics, Teil des College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences in Illinois. Goodrich ist der korrespondierende Autor des Artikels.
Rund 90 % der kommerziellen Bienenvölker des Landes versammeln sich zur Mandelblüte in Kalifornien. Den Rest des Jahres verbringen die Bienen woanders, viele davon im Sommer in North Dakota oder South Dakota zur Honigproduktion und im Winter in Texas oder Florida.
„Man kann sich kommerzielle Imker als Viehproduzenten vorstellen, die abwechselnd Weiden betreiben und Völker an die Orte bringen, an denen Blumen blühen, damit die Bienen Nahrung finden können. Mich interessiert, wie Imker in ihrem Betrieb mit Risiken umgehen und welche Auswirkungen das hat.“ Bestäubungsverträge“, sagte Goodrich.
Einheimische Bienenpopulationen sind durch den Einsatz von Pestiziden, Krankheiten und Schädlingsproblemen sowie durch Monokulturen und verringerte heimische Futterflächen bedroht, sodass Pflanzenbauern auf die kontrollierte Bestäubung durch Insekten angewiesen sind.
„Wir wollten untersuchen, ob Verträge Elemente enthalten können, die sie für Imker attraktiver machen, und ob sie bereit wären, im Austausch für diese Merkmale einen Preisnachlass zu akzeptieren. Wir haben uns insbesondere mit dem Schutz vor Pestizidbelastung, bienenfreundlichen Zwischenfrüchten, und Vorauszahlungen“, erklärte Goodrich.
Die Forscher führten eine Online-Umfrage mit kommerziellen Imkern durch, die an der Mandelbestäubung teilgenommen hatten. Die Befragten wurden gebeten, einen Standardvertrag mit einer typischen Bestäubungsgebühr von 200 US-Dollar pro Bienenstock sowie zwei alternative Vertragsoptionen mit unterschiedlichen Klauseln und Preisen in Betracht zu ziehen und dann auszuwählen, welche sie bevorzugen. Jeder Befragte traf acht Vertragsauswahlen und wählte jeweils aus drei Vertragsoptionen. Basierend auf diesen Antworten konnten die Forscher den Wert jeder Klausel abschätzen.
Sie stellten fest, dass die Pestizidschutzklausel am höchsten bewertet wurde, gefolgt von zwei Optionen für Zwischenfrüchte. Die Ergebnisse waren vor allem für Imker von Bedeutung, die risikoaverser waren und bereits Erfahrungen mit Pestizidexposition hatten.
„Normalerweise sind Fungizide für Honigbienen nicht schädlich, aber sie können synergistisch toxisch werden, wenn sie miteinander vermischt werden. Wir haben eine Vertragsklausel aufgenommen, die festlegt, dass Landwirte keine Fungizide in Tanks mischen und sie nur nachts anwenden, wenn Honigbienen aktiv sind.“ „Sie sind nicht auf Nahrungssuche, daher ist das Risiko einer Exposition gering“, sagte Goodrich.
Insgesamt waren die Imker bereit, einen Rabatt von 8 US-Dollar pro Bienenvolk für den Pestizidschutz zu akzeptieren, was etwa 4 % der gesamten Bestäubungsgebühr gemäß der Standardvereinbarung entspricht.
„Das hört sich vielleicht nicht nach viel an, aber wenn die durchschnittliche Größe der von uns untersuchten Imkereibetriebe 5.700 Völker betrug, summiert sich das schnell“, bemerkte Goodrich.
Die Imker schätzten auch das Vorhandensein blühender Zwischenfrüchte, die zusätzliche Nahrung liefern können, wodurch die Bienen besser mit Pestiziden umgehen können, was sowohl einheimischen Bienen als auch Honigbienenvölkern zugutekommt. Die Umfrage umfasste drei Optionen für Zwischenfrüchte: Klee, eine Kohlmischung und eine Bodenaufbaupflanze mit einer Mischung aus Hülsenfrüchten, Kohl und Gräsern.
Die Brassica-Mischung hatte einen Wert von etwa 6 US-Dollar pro Kolonie, während die Bodenbildner-Mischung etwas niedriger war. Klee ist normalerweise von Vorteil für Bienen, aber er blüht später in der Saison, da viele Bienen die Mandelplantagen bereits verlassen haben, sodass diese Option für die Imker von geringem Wert war.
„Diese Ergebnisse sind ermutigend, da Zwischenfrüchte den Mandelanbauern auch Vorteile für die Gesundheit des Bodens bieten können. Aufgrund von Dürren kommt es in Kalifornien jedoch häufig zu Wasserknappheit, und die Erzeuger verfügen in der Regel über Mikroberegnungssysteme, die nur die Mandelbäume erreichen. Es gibt eine „Risiko, für Zwischenfruchtsamen zu bezahlen, die möglicherweise nicht genug Regen zum Keimen bekommen“, erklärte Goodrich.
Aus diesem Grund können Rabatte auf Bestäubungsgebühren dazu beitragen, die zusätzlichen Kosten für den Anbau von Zwischenfrüchten und die Änderung der Pestizidpläne zu senken und diese Praktiken für die Landwirte attraktiver zu machen.
Die Umfrage zeigte auch, dass Imker Wert auf eine Vorauszahlung von 40 % vor ihrer Ankunft in Kalifornien legen, was ein garantiertes Einkommen und Betriebskapital für den Transport der Bienenvölker und deren Vorbereitung auf die Bestäubung darstellt. Goodrich sagte, dies sei eine gute Option für Landwirte, die es sich leisten können, eine Vorabgebühr zu zahlen.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass Landwirte, die bestäubte Pflanzen anbauen, Funktionen einbauen können, die Bestäubungsverträge für Imker attraktiver machen. Vielleicht führt das nicht unbedingt zu einem Preisnachlass, aber es könnte dazu führen, dass Sie einen Imker auf Ihren Betrieb locken, den Sie nicht wollten.“ anders zu werden“, erklärte Goodrich
„Für Imker können diese Informationen Anregungen für Vertragsverhandlungen sein, etwa die Annahme von Rabatten für Pestizidschutz, Zwischenfrüchte oder Vorauszahlungen. Es hilft zu wissen, dass es Möglichkeiten gibt, für beide Seiten vorteilhafte Vereinbarungen zu treffen.“
Weitere Informationen:
Marieke Fenton et al.: Messung des wirtschaftlichen Werts von Vertragsverbesserungen in Mandelbestäubungsvereinbarungen für Imker, Ökologische Ökonomie (2024). DOI: 10.1016/j.ecolecon.2024.108351