Ein internationales Forscherteam hat sieben neue Arten von Laubfröschen entdeckt, die in den Regenwäldern Madagaskars jenseitige Rufe tätigen. Ihre seltsamen, hohen Pfeifrufe klingen eher wie Soundeffekte aus der Science-Fiction-Serie „Star Trek“. Aus diesem Grund haben die Forscher die neuen Arten nach sieben der ikonischsten der Serie benannt. Die Arbeit wurde veröffentlicht in Wirbeltierzoologie.
Wenn Sie glauben, dass alle Frösche quaken, liegen Sie falsch. Sieben neu entdeckte Arten der Laubfroschgattung Boophis, die in den Regenwäldern Madagaskars vorkommen, geben bei der Kommunikation mit anderen Fröschen besondere vogelähnliche Pfeifgeräusche von sich.
Diese Pfeifgeräusche erinnerten das Forschungsteam um Professor Miguel Vences von der Technischen Universität Braunschweig an Star Trek, wo ähnliche pfeifenartige Geräuscheffekte häufig verwendet werden.
Die jenseitigen Rufe dieser Frösche werden als „Werberufe“ bezeichnet. Bildnachweis: Mark D. Scherz
„Deshalb haben wir die Frösche nach Kirk, Picard, Sisko, Janeway, Archer, Burnham und Pike benannt – sieben der berühmtesten Kapitäne der Science-Fiction-Serie“, sagt Professor Vences.
„Diese Frösche klingen nicht nur wie Soundeffekte aus Star Trek, sondern es scheint auch passend, dass man oft ziemlich weit wandern muss, um sie zu finden. Einige Arten kommen an Orten vor, die für Touristen zugänglich, aber zu finden sind.“ „Bei einigen dieser Arten mussten wir große Expeditionen zu abgelegenen Waldfragmenten und Berggipfeln unternehmen. Hier herrscht ein echtes Gefühl wissenschaftlicher Entdeckungen und Erkundungen, was unserer Meinung nach im Geiste von Star Trek steht“, erklärt Assistenzprofessor Mark D. Scherz von vom Naturhistorischen Museum Dänemarks an der Universität Kopenhagen, der leitender Autor der Studie war.
Die jenseitigen Rufe dieser Frösche werden als „Werberufe“ bezeichnet. Bildnachweis: Mark D. Sherz
Um das Geräusch des Wassers zu übertönen
Die jenseitigen Rufe dieser Frösche werden als „Werberufe“ bezeichnet – eine Art Eigenwerbung, die den Forschern zufolge Informationen über die Eignung des männlichen Frosches als Partner für Weibchen vermitteln kann. Diese besondere Gruppe lebt an schnell fließenden Bächen in den gebirgigsten Regionen Madagaskars – ein lauter Hintergrund, der erklären könnte, warum die Frösche so hohe Töne rufen.
Für Fans von Star Trek erinnern einige der Froschrufe möglicherweise an Geräusche der sogenannten „Bootsmannpfeife“ und eines Geräts namens „Tricorder“. Für andere klingen sie vielleicht wie ein Vogel oder ein Insekt.
„Wenn die Frösche nur so krächzen würden wie unsere bekannten europäischen Frösche, wären sie vielleicht nicht hörbar über das Rauschen des Wassers der Flüsse, in deren Nähe sie leben. Ihr hohes Trillern und Pfeifen hebt sich von all dem Lärm ab“, erklärt Dr. Jörn Köhler , Oberkurator für Wirbeltierzoologie am Hessischen Landesmuseum Darmstadt, Deutschland, der maßgeblich an der Analyse der Rufe der Frösche beteiligt war.
Die jenseitigen Rufe dieser Frösche werden als „Werberufe“ bezeichnet. Bildnachweis: Mark D. Scherz
„Das Aussehen der Frösche hat bisher dazu geführt, dass sie mit ähnlichen Arten verwechselt wurden, aber jede Art erzeugt eine charakteristische Reihe dieser hohen Pfiffe, die es uns ermöglicht hat, sie voneinander und von anderen Fröschen zu unterscheiden.“ sagt er.
Die Anrufe stimmten auch mit der genetischen Analyse überein, die das Team durchgeführt hatte.
Anfällig für den Klimawandel
Madagaskar ist bekannt für seine immense Artenvielfalt und die Forschung in seinen Regenwäldern bringt immer wieder verborgene Arten zum Vorschein, was es zu einem wahren Paradies für Frösche macht. Auf Madagaskar, einer Insel etwa so groß wie Frankreich, leben etwa 9 % aller Froscharten der Welt.
„Wir haben nur an der Oberfläche dessen gekratzt, was die Regenwälder Madagaskars zu bieten haben. Jedes Mal, wenn wir in den Wald gehen, finden wir neue Arten, und allein bei den Fröschen gibt es immer noch mehrere hundert Arten, die wir noch nicht beschrieben haben.“ sagt Professor Andolalao Rakotoarison von der Université d’Itasy in Madagaskar. Allein in den letzten zehn Jahren haben sie und der Rest dieses Teams rund 100 neue Arten von der Insel beschrieben.
Die jenseitigen Rufe dieser Frösche werden als „Werberufe“ bezeichnet. Bildnachweis: Mark D. Scherz
Die Forscher hinter der Entdeckung hoffen, dass diese neuen Erkenntnisse die Schutzbemühungen in den Regenwäldern Madagaskars stärken werden. Die Arten leben oft in unmittelbarer geografischer Nähe, jedoch in unterschiedlichen Höhenlagen und in unterschiedlichen Mikrohabitaten. Diese Aufteilung macht sie besonders anfällig für Klima- oder Umweltveränderungen.
Daher fordert das Forschungsteam ein stärkeres Bewusstsein für den Schutz der Artenvielfalt Madagaskars, um sicherzustellen, dass diese einzigartigen Arten und ihre Lebensräume für die Zukunft erhalten bleiben. Sie hoffen aber auch, die Forschung fortzusetzen und neue Arten in Wäldern aufzuspüren, in denen noch kein Wissenschaftler zuvor gewesen ist.
Weitere Informationen:
Miguel Vences et al., Communicator Whistles: Eine Wanderung durch die Taxonomie des Boophis marojezensis-Komplexes enthüllt sieben neue, morphologisch kryptische Laubfrösche aus Madagaskar (Amphibia: Anura: Mantellidae), Wirbeltierzoologie (2024). DOI: 10.3897/vz.74.e121110