Die Telekommunikationsbranche erlebt derzeit die größte Umbruchphase seit dem Telegraphen, da Unternehmen daran arbeiten, den Weltraum als nächste Grenze für die Kommunikation zu erschließen. Das französische Startup Constellation hofft, sich durch die Umnutzung der 5G-Technologie zu beteiligen, um ein Starlink-ähnliches Satellitenbreitband bereitzustellen, das die vorhandenen Ressourcen der Telekommunikation nutzt.
Konstellationstechnologien und -betriebum es beim vollen Namen zu nennen, plant den Start einer Satellitenkonstellation in einer sehr niedrigen Erdumlaufbahn und die direkte Zusammenarbeit mit Telekommunikationsbetreibern, um einen Hochgeschwindigkeits-Internetzugang über kleine (aber stationäre) Benutzerterminals bereitzustellen.
Das Unternehmen würde dies erreichen, indem es das terrestrische 5G-Spektrum für weltraumgestützte Konnektivität umfunktioniert – Mobilfunksignale können bei richtiger Handhabung tatsächlich in die Umlaufbahn und aus ihr heraus gelangen. Constellation würde die Kapazität und die Endgeräte bereitstellen, aber der Kunde würde das Telekommunikationsunternehmen für den Dienst bezahlen, wobei die Abonnementeinnahmen geteilt würden.
Charles Delfieux, Gründer und CEO von Constellation, räumte kürzlich in einem Interview ein, dass sich der Raumfahrtsektor an einem Wendepunkt befindet: „Zum ersten Mal in der Geschichte des Weltraums und der Telekommunikation erleben wir grundsätzlich eine Konvergenz zwischen Weltraum und terrestrischer Konnektivität in Bezug auf Leistung und Leistung.“ Preis“, sagte er. „Diese Konvergenz macht die begehrten, kostengünstigen Lösungen zur Bereitstellung von Konnektivität im Grunde zu etwas, das durchaus erreichbar ist.“
Als ausgebildeter Ingenieur verbrachte Delfieux den Großteil seiner Karriere bei der Weltbank, wo er als Programmmanager die Strukturierung und Finanzierung großer Infrastrukturprojekte in Schwellenländern leitete. Er erlebte aus erster Hand, wie der Zugang zu zuverlässigem Internet für Millionen von Menschen weiterhin eine Herausforderung darstellt. Mit der Unterstützung eines ersten Investors trat er aus der Weltbank aus und gründete 2022 Constellation.
„Wenn Sie wirklich eine allgegenwärtige, universelle Konnektivität erreichen wollen, ist der einzige Weg, dies zu erreichen, die Nutzung von Weltraumtechnologien“, sagte er.
Er räumte ein, dass das bisher erfolgreichste Beispiel Starlink sei, dessen Leistung und Preis sich immer mehr dem annähern, was terrestrische Lösungen bieten. Delfieux sagte jedoch, dass das Constellation-Team schließlich erkannt habe, dass der vielversprechendste Geschäftsplan darin bestehe, im Wesentlichen mit terrestrischen Telekommunikationsbetreibern und nicht gegen diese zusammenzuarbeiten. Dadurch sieht er eine enorme Chance, einen universellen Internetzugang unabhängig vom Standort oder der vorhandenen Konnektivität bereitzustellen.
Der Plan wird durch einige technologische Innovationen gestützt, insbesondere die Entwicklung eines Satellitenformfaktors, der in einer sehr niedrigen Erdumlaufbahn, etwa 375 Kilometer, betrieben werden kann, was laut Delfieux dazu beitragen wird, die Leistung des Systems zu steigern. Constellation beabsichtigt außerdem, einen Teil des 5G-Spektrums, das den Telekommunikationsbetreibern am Boden zugewiesen wurde, für seinen Weltraumkommunikationsdienst umzuwidmen.
Auf diese Weise, so Delfieux, werde das Startup den Telekommunikationsunternehmen dabei helfen, den vollen Umfang ihrer 5G-Netze zu monetarisieren – und einen sinnvolleren Wettbewerb mit neuen Marktteilnehmern wie SpaceX und Amazons Kuiper zu ermöglichen.
„Etablierte nationale, regionale und traditionelle Telekommunikationsbetreiber sehen diese sehr mächtigen, sehr einflussreichen Akteure, Neueinsteiger im Telekommunikationssektor, die mit dem Betrieb einer Breitbandkonstellation beginnen, die mit der Bereitstellung von Breitbanddiensten aus dem Weltraum beginnen … und die sie immer mehr anstreben.“ ihren eigenen Platz im Telekommunikationssektor einnehmen und in direkter Konkurrenz zu etablierten nationalen und regionalen Telekommunikationsbetreibern stehen. Es ist also eine Bedrohung. Grundsätzlich wollen wir diejenigen sein, die dem Telekommunikationsbetreiber eine telekommunikationsfreundliche Lösung bieten. Damit sie morgen mit diesen neuen Marktteilnehmern konkurrieren können.“
Durch die Nutzung des 5G-Spektrums könne Constellation auch in die Gestaltung seiner Benutzerterminals und Satellitennutzlasten in Massenfertigung kostengünstige Komponenten integrieren, die bereits für terrestrische Kommunikationsnetze hergestellt werden, um die Kosten zu senken, fügte er hinzu.
Das Unternehmen hat sich eine Seed-Runde in Höhe von 9,3 Millionen Euro (10,2 Millionen US-Dollar) gesichert, um seine Pläne voranzutreiben. Die neue Finanzierung kommt vom Expansion Fund, Bpifrance und einem früheren, namentlich nicht genannten Investor.
Constellation schätzt, dass sein Geschäftsmodell eine Konstellation von 1.500 Satelliten benötigt, um eine globale Abdeckung zu gewährleisten – eine in jeder Hinsicht ehrgeizige Zahl – mit Leistungsraten von 150 Mbit/s im Downlink und 50 Mbit/s im Uplink und einer Latenz von weniger als 30 Millisekunden.
Das Unternehmen plant zunächst, bis Juni 2025 eine gehostete Nutzlast in die Umlaufbahn zu bringen, um einen umfassenden Test des Dienstes durchzuführen. Von dort aus werden bis Ende 2026 zwei Prototypensatelliten gestartet, mit dem Ziel, im darauffolgenden Jahr Produktionssatelliten einzusetzen.