Diese Woche haben Astronomen darüber nachgedacht, ob dunkle Energie über kosmische Zeitskalen hinweg variiert. Mittels Neutronenanalyse haben Physiker herausgefunden, dass einige Schwerter aus der frühen Eisenzeit kürzlich von Betrügern verändert wurden, um historisch spannender zu sein. Und ein Professor in New Jersey löste zwei grundlegende Probleme, die Mathematiker seit Jahrzehnten vor Rätsel stellen. Darüber hinaus gab es Entwicklungen bei Bastelbedarf für Kinder, der Kohlenstoffbindung und der sich verändernden Karte des Universums:
Glitzer gelöst
Forscher der University of Melbourne haben das Glitzerproblem gelöst. Nun, es gibt eine Reihe von Problemen, die mit Glitzer verbunden sind – verschüttete Teppiche, Kinderbasteleien, übermäßig tolle Kosmetika – aber das spezifische Problem, das hier angesprochen wird, ist, dass Glitzer mit Partikeln unter 5 Millimetern die glitzerndste Mikroplastikverunreinigung ist.
Mikroplastik ist für Meereslebewesen giftig und wird häufig von Landtieren verzehrt, was zu einer Reihe von Problemen führt, darunter Hungersnot und Magen-Darm-Abschürfungen. Und im Gegensatz zu Quellen wie zersetzenden Plastikflaschen und Autokarosserieteilen wird Glitzer tatsächlich direkt aus einem Behälter auf Dinge wie mit Klebstoff bedecktes Bastelpapier und Teilnehmer der jährlichen New Yorker Meerjungfrauenparade geschüttet.
Glitzer besteht aus PET – Polyethylenterephthalat. Tatsächlich hat die Europäische Union Glitzer verboten, und die australischen Forscher haben die Dringlichkeit von nachhaltigem, biologisch abbaubarem Glitzer im Dienste der Menschheit erkannt und nun Glitzer aus Zellulose eingeführt, wie er in nachhaltigen Umweltmaterialien wie Bäumen und Gras zu finden ist. Sie entwickelten einen Zellulose-Nanokristall, der unter Licht funkelt und sich in der Umwelt harmlos abbaut.
Die Forscher testeten sowohl herkömmlichen Glitzer als auch ihren Öko-Glitzer mit Springschwänzen, einem im Boden lebenden Mikroorganismus. Sie entdeckten zum ersten Mal, dass herkömmlicher Glitzer bei Konzentrationen, die der Umweltverschmutzung durch Mikroplastik entsprechen, einen Rückgang der Reproduktion um 61 % verursachte, ein Beweis dafür, dass Mikroplastik den Boden und die Organismen, die ihn anreichern, abbaut. Ihr Zellulose-Glitzer hatte jedoch keine messbare Wirkung auf Springschwänze.
DEI-Wälder können Kohlenstoff besser speichern
Bäume binden Kohlendioxid, oder? Der Anbau einer Baummonokultur scheint also ein einfacher Ansatz zur Bekämpfung des Klimawandels zu sein. Pflanzen Sie einfach ein paar hunderttausend Hektar, sagen wir mal, Londoner Platanen, den häufigsten Baum in New York City, und lassen Sie die Natur Ihre hartnäckige Sucht nach dem Verbrauch fossiler Brennstoffe loswerden. Londoner Platanen wachsen schnell und binden schnell viel Kohlenstoff. Aber wie sich herausstellt, bindet dieser „Einrichten und Vergessen“-Ansatz in der Forstwirtschaft weniger Kohlenstoff als vielfältigere Wälder, die eine Vielzahl von Baumarten mit unterschiedlichen Wachstumsraten und Lebensspannen umfassen.
Schnell wachsende Bäume können atmosphärischen Kohlenstoff schneller binden, haben aber eine kürzere Lebensdauer, was bedeutet, dass sie im Laufe ihres Lebens weniger Kohlenstoff speichern und ihn schneller wieder an die Atmosphäre abgeben. Laut einer neuen Studie von Forschern der Universität Birmingham binden langsamer wachsende Arten, die länger leben und größer werden, mehr Kohlenstoff, insbesondere in Wäldern mit einer Vielfalt an Bäumen. Die Forscher analysierten Messungen von 1.127 Baumarten in ganz Amerika, eine Volkszählung, die Lebenserwartungen von etwa einem Jahr bis zu drei Jahrtausenden umfasste, und identifizierten vier Arten von Baumlebenszyklen, von denen viele in denselben Gebieten wachsen.
Co-Autorin Dr. Adriane Esquivel-Muelbert sagt: „Wälder mit vielfältigen Baumarten können Kohlenstoff effektiver binden, was bedeutet, dass die Förderung der Waldbiodiversität in Wäldern dazu beitragen kann, mehr Kohlenstoff zu binden. Das Verständnis, wie diese Faktoren miteinander verbunden sind, kann bei Wiederherstellungs- und Naturschutzprojekten hilfreich sein.“ Durch die Auswahl der richtigen Baumartenmischung können wir möglicherweise die Kohlenstoffspeicherung maximieren und Strategien entwickeln, die die Widerstandsfähigkeit der Wälder gegenüber dem Klimawandel verbessern.“
Nachbarschaft groß
Einst dachten Astronomen, die Milchstraße befinde sich in einer riesigen Struktur namens Lokaler Superhaufen, die Tausende von Galaxien enthielt. Doch im Jahr 2014 lieferte eine Untersuchung der Galaxienbewegungen ein neues Bild, das zeigte, dass wir uns zusammen mit etwa 100.000 anderen Galaxien tatsächlich in einer noch größeren Struktur namens Laniakea-Superhaufen befinden.
Laut einer aktuellen Rotverschiebungsstudie von Astronomen der Universität von Hawaii glauben Forscher nun, dass Laniakea wahrscheinlich Teil einer weitaus größeren Struktur namens Shapley-Konzentration ist, die durch die Schwerkraft gebunden ist und sich zusammenzieht, anstatt sich mit dem Universum auszudehnen.
Shapley ist etwa zehnmal größer als Laniakea und besteht aus einem „Becken der Anziehung“, einer kosmischen Struktur, die genügend Materie enthält, um einen gravitativen Einfluss auf andere Strukturen auszuüben. Die gesamte lokale Gruppe, einschließlich der Milchstraße, bewegt sich auf Shapley zu und die Herausforderung für die Forscher besteht darin, herauszufinden, wie weit der Gravitationseinfluss von Überstrukturen reicht.
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