Ein weiterer in einer Reihe ungewöhnlich starker Sonnenstürme, die die Erde trafen, erzeugte weiter südlich als normal einen atemberaubenden Himmel voller Rosa-, Lila-, Grün- und Blautöne, darunter in Teilen von Deutschland, dem Vereinigten Königreich, Neuengland und New York City.
Es gab keine unmittelbaren Berichte über Störungen der Stromversorgung und der Kommunikation.
Die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration gab am Mittwoch eine Warnung vor einem schweren geomagnetischen Sturm heraus, nachdem Anfang der Woche ein Sonnenausbruch festgestellt worden war. Ein solcher Sturm erhöht die Wahrscheinlichkeit von Polarlichtern – auch Nordlichtern genannt – und kann vorübergehend Strom- und Funksignale unterbrechen.
NOAAs Prognose für Freitag zeigt weiterhin eine überdurchschnittliche Aktivität, aber die Chancen für eine weitere Nachtshow sind weiter südlich von Kanada und in den nördlichen Plains-Staaten gering.
Was verursacht Nordlichter?
Die Sonne sendet mehr als nur Wärme und Licht zur Erde – sie sendet Energie und geladene Teilchen, den sogenannten Sonnenwind. Aber manchmal wird dieser Sonnenwind zu einem Sturm. Die äußere Atmosphäre der Sonne „rülpst“ gelegentlich riesige Energieausbrüche, sogenannte koronale Massenauswürfe. Laut NOAA erzeugen sie Sonnenstürme, auch geomagnetische Stürme genannt.
Das Erdmagnetfeld schirmt uns vor einem Großteil davon ab, aber Partikel können entlang der Magnetfeldlinien entlang des Nord- und Südpols in die Erdatmosphäre wandern.
Wenn die Partikel mit den Gasen in unserer Atmosphäre interagieren, können sie Licht erzeugen – Blau und Lila aus Stickstoff, Grün und Rot aus Sauerstoff.
Warum gab es in letzter Zeit so viele Sonnenstürme?
Laut Astronomen nimmt die Sonnenaktivität in einem Zyklus zu und ab, der etwa 11 Jahre dauert. Die Sonne scheint sich nahe dem Höhepunkt dieses Zyklus zu befinden, der als Sonnenmaximum bekannt ist. Es ist nicht genau klar, wann sich der Zyklus zu verlangsamen beginnt.
Im Mai strahlte die Sonne ihren größten Sonnenstrahl seit fast zwei Jahrzehnten aus. Dies geschah Tage, nachdem schwere Sonnenstürme die Erde verwüsteten und an ungewohnten Orten auf der Nordhalbkugel Polarlichter auslösten.
Wie kann man das Nordlicht am besten sehen?
NOAA rät denjenigen, die das Nordlicht sehen möchten, sich von den Lichtern der Stadt fernzuhalten.
Die beste Beobachtungszeit liegt in der Regel ein bis zwei Stunden vor oder nach Mitternacht, und die Agentur gibt an, dass die besten Gelegenheiten um die Frühlings- und Herbst-Tagundnachtgleiche liegen, da der Sonnenwind mit dem Erdmagnetfeld interagiert.
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